◆ ザンとファッション
「ここだ。ここから紳士的な匂いがする……」
「そうなんだぁ……」
次に辿り着いたのは、黒い屋根のメンズファッション店だ。
あや、どっちかっていうとブティックか……？
いかにも、たった今、雰囲気で惹かれたみたいなことを言ったが、実は前もって目をつけていた。
直感が言っているんだ、ここは趣味に合う店だと……！
さっそくドアを開けると、所狭しと服が並んでいた。
そして思ったより中が窮屈だ……が、趣味が渋い。実に良く、実に渋い服ばかり置いている。
どれもこの帽子と合いそうだ。
「あー……らっしゃい」
店の奥で声がしたのでそちらを見ると、四十代の半ばほどに見える男性がカウンターの奥でロッキングチェアに揺られながら、顔に雑誌を乗せ、半分寝ているような仕草をとっていた。
「(だいじょぶなのかな、このお店……)」
「(たぶんな)」
心配そうに耳打ちしてくるロナ。俺も普通だったらこんな店はすぐに出ているだろう。しかし、何かが俺を引き止めている。
あの男性の衣服も、くたびれてはいるがファッションのテーマ自体は実によく俺の趣味と似ているんだ。
なんとなく、彼の方をジーっと眺めていたら視線に気がついたのか寝るのをやめ、こちらに顔を合わせてくる。
そして俺を見た途端、表情を明るくし、カウンターから出てきて近づいてきた。
「おいおい、少年。歳は幾つだ？ い〜い服のセンスしてんじゃないの」
「わかるか？ 歳は十七だ」
「ほー、酒すら飲めないのか。その若さでそのファッションしてる奴ァ滅多にいないな。……わかるぞ、雰囲気そのままにその帽子に合う服を探してるんだろ？」
「その通りだ。上下合わせて３セットほど欲しい」
「なら話は簡単だ。ここにある服の大半が趣味に合うだろうよ」
「ああ、そのようだな」
ざっくりと店内を見渡しただけでも、すでにこれは買いたいと思えるようなものばかり。俺の直感は大正解だったようだ。
他の店に行ってみる必要すら無いだろう。ここで決めきってしまいたい。
「試着はできるか？」
「そりゃあ、当然。好きなのを選びな」
「じゃあ、そうさせてもらうぜ。ロナ、さっきの店で俺がやったみたいにどれが良いか言ってくれよな」
「う、うん！」
俺は直感的にいくつかの組み合わせを手に取り、案内された試着室へと籠る。
しかし、ここはまるで紳士的な楽園だ。故郷じゃあこんな店はなかったからな。さすが都会だぜ。
俺のファッションは基本的に、トップスは襟付きのワイシャツとベスト、ボトムズは長ズボンで構成され、小物は薄生地の黒いグローブやネクタイ、あとはハンケチ(使わずに胸ポケットに入れとくだけ)を付ける。
ネクタイとワイシャツ以外の色合いは靴や靴下まで込みで全て、黒や暗い紺色、焦げ茶色という濃くて暗い色に統一される。
色で違いを出すのはネクタイとワイシャツくらいだ。それらも大抵は暗い色にしているが。
別に田舎でもこれらの服は揃えれないわけじゃない……が、俺好みの材質のものや渋さを出しているものはなかったんだ。だからわざわざ特注なんて真似を……。まあ、昔のことはいいさ。
とりあえず、初めはこの組み合わせで……。
「ふっ……どうだ、ロナ」
「うん、似合うよ！ 似合うけど……」
「けど、なんだ？」
「中のシャツの色以外、いつもと一緒のような……」
「いやぁ、材質が違うぜ。よく見ればデザインも……なぁ、店主」
「ああ、とてもダンディだ」
「え？ あ、そうなんだ。ごめん私、男の人のファッションよくわかんなくて」
「ああ、いや、俺は男の中でも拘りが強い方だからあんまり気にしなくて良いぜ。もういっちょ試してくる」
「う、うん！」
いつもと一緒……か。
言われてみればそうかもしれないな。でも俺は今のスタイルから変えるつもりは全くないぜ！
さぁ、次だ！
◆◆◆
黒か黒めの紺のズボン四着、材質が違う黒か灰色のベスト四着。
いくつかの下着に、黒しかない靴下。
そして、赤、青白ストライプ、深緑、白、なんかよくわかんない模様、様々なワイシャツ以外十着……ネクタイやハンカチも同数。
これが、今回の俺の成果だ。
「ずいぶん買ったね」
「ああ……最高だった……」
「そ、そっかー」
「いやぁ、楽しかった……あっ」
しまった、自分の好みの服に包まれるあまりすっかり忘れていた。……ロナを楽しませるという、その本命を。
紳士としたことが……紳士としたことがぁああああ……！
ぐわぁああああ！
どうしよう、どう罪滅ぼしすればいい⁉︎
よく思い出せ、ずっとロナはあんまり楽しくなさそうな顔してただろう！ 何が……何を……俺は……！
……そうだ！
「な、なあ、ロナ。次は一番の目的でもあった全身の防具を買いに行くわけだが……その前にカフェで一休みと行かないか？ 途中でこういう寄り道をするのもショッピングの醍醐味だぜ」
「カフェか、いいね！」
「歩いて疲れた身体を、紅茶と少しのスイーツを嗜んで労う時間だ」
「スイーツ！ スイーツたべたい！」
「よし、じゃあ良さげなところを見つけたら、入ろうか」
よかった、スイーツと言ったら表情が一気に明るくなったぞ。
なんか食べ物で釣ったみたいで紳士的じゃないが……まあ、罪滅ぼしとしては妥当だろう。うん。
気がついたら遅くなってました、申し訳ありません！
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