獣の呼ぶ声

内側を向いた手のひらは、私を内へ内へと閉じ込めていく。

窓のない小部屋では、行き場を失くした想像力が、静かに降り積もっていく。

淀んだイメージは徐々に身体を侵食し始め、内側から牙をむいた。

私の中に生まれた小さな獣は、夜の静けさに眠りにつき、朝の光に暴れだす。

重い身体を引きずるように街を歩くと、そこかしこで獣の鳴き声が響いた。

熟れた果実を踏み潰したような、不快な音が耳の裏側にこびりつく。

突然、風が吹くように、荒々しい咆哮が私の中心を揺さぶった。

私は両手で自分をきつく抱きしめ、ただひたすら、嵐が過ぎ去るのを待った。

青空も、地平線も、私を助けてはくれない。

ただ時間だけが、気休め程度に癒してくれるのを知っていた。

遠くから吹く風の中に、甘い果実の匂いが混じった。

私が嗅いでいるのか、私の中の獣が嗅いでいるのか、色彩すら感じさせる鮮やかな香りがどこからか漂っていた。

私は辺りを見回すと、どこまでも続く長い道が伸びていた。

この地平線の先はどうなっているのか分からないが、この甘い香りはあちらから香ってくるようだ。

進んだら二度とこの場所へは帰ってこられない、ふと、そんな予感がした。

あれほど騒いでいた獣はじっと息を潜め、私の動向を伺っている。

私は大きく息を吸い込むと、飛込みをするように全身を道の先へ傾けた。

二歩、三歩、押し出されるように身体をよろめかせながら足をだす。

過去の空気が粘りつくように一瞬、腕や足に絡まりついた。

淀んだ重たい空気は、風に洗われ、青々とした空から光の筋が落とされた。

私の中の獣は、一瞬、唸り声を上げると炎が消えるように、どこかへ姿を消してしまった。

私は空に向かって、大きく伸びをした。

道を進む足は軽く、どこまでも歩いていけそうな気がした。

空にぽっかりと雲が浮かぶように、私の心の深い場所で、小さな獣が産声を上げた。