【楽園の守護者】アレイスターとの時間
アレイスター「・・・・・・。」
聖夜「・・・・・・。」
二人は真剣な表情で紅茶を飲んでいる。
庭では極夜、オルル、月桂樹が楽しそうに遊んでいる。
机の上には何かの写真がずらりと並んでいた。
アレイスター「これでトドメです！！娘カード≪最高の寝顔≫召喚！！」
聖夜「お、お前！！悩んでたと見せかけてとっておきの切り札を隠していたのか！！」
アレイスター「まだまだ！！思い出カード≪初めての遊園地≫と≪初めてのパフェ≫、そして≪初めてパパと呼んでくれた日≫を同時発動です！！」
聖夜「初めて関連カードを三枚だと！？くそっ、まぶしすぎる笑顔！！俺には反撃できねぇ！！」
アレイスター「どうです、私の最高の娘デッキの力は！！聖夜くんの心にダイレクトアタックです！！」
聖夜「ぐあぁぁぁぁぁぁぁぁ！！俺は最近復活したばっかだから思い出がすくねぇ！！」
娯楽に心血を注いだ大人とは、知能が極端に下がるものである。
二人は子を持つ身として、自身の子供の一番かわいい瞬間を写真に収めてカードにし、相手の尊いゲージをMAXにしたら勝ちというくだらない娯楽を楽しんでいた。
アレイスターのテーブルには山のように積まれたオルルの写真がそれを物語っている。
アレイスター「さぁ負けを認めますか？オルルの方が可愛いと。」
聖夜「まだだ・・・、俺のターンはまだ終了していないぜ！！」
基本的にルールはアバウトなので勝ち負けなどない。
ただ単に自分の子供を見せびらかしたいだけである。
聖夜「カウンターカード≪嫁の手作り弁当≫を発動だ！！」
アレイスター「よ、嫁カード！？それはルール違反ですよ！！」
聖夜「うるせぇ！！可愛ければ何でもいいんだよ！！」
アレイスター「ならば、思い出カード≪妻との最後の写真≫！！」
聖夜「ぐぁぁぁぁぁぁぁ！！メンタルに来る！！こっちだって息子カード≪ボロボロになってもあきらめない英雄≫召喚！！」
アレイスター「うわぁぁぁぁぁぁ！！世界を救ってくれてありがとうぅぅぅぅぅぅ！！」
二人は精神的に限界が来ていた。
アレイスターは一枚のカードをデッキ（写真ファイル）から取り出す。
アレイスター「これでトドメです！！最強娘カード≪大きくなったらパパと結婚すると言ってくれたあの日≫を発ど・・・・・・・。」
オルル「なにやってんのパパ！！」
パコ――――ンと、紅茶を運ぶお盆で頭をたたかれた。
オルル「私の写真こんなに並べて恥ずかしいんだけど！！信じらんない！！」
アレイスター「あぁ・・・・・・、娘に叱られるなんて・・・。これもまた・・・、思い出の一つ・・・。」
アレイスターは衝撃に耐えられず、その場に倒れる。
聖夜「へっ、どうやら勝負は俺の勝・・・。」
極夜「父さん、さすがに自分の奥さんと子供をカードにして自慢するのはどうかと思うよ・・・。」
聖夜もショックでその場に倒れた。
アレイスター「・・・・・・・・・私の勝ちってことにしませんか？」
聖夜「そこは引き分けて言えよ・・・。」
二人は立ち上がり、写真をファイルにしまいなおす。
アレイスター「思い出を写真に残すというのは実に素晴らしいものです。たとえその人物がいなくなったとしても、写真を見るたびに思い出せるので。」
そういって、アレイスターは自分と聖夜、天之川の写った写真を見つめる。
アレイスター「でも、この写真がなくなってしまえば。思い出は消えてしまうのでしょうか。」
アレイスターが小さな声で独り言をつぶやく。
聖夜「そんなわけないだろ？」
聖夜はアレイスターを引き寄せ、写真を撮った。
二人の何気ない一日が写真となってカメラから出てくる。
聖夜「写真ってのはあくまで触媒だ。たとえ写真に残ってなくても、写真がなくなってしまっても、思い出の中にいるんだからな。」
聖夜の笑顔、アレイスターも笑い返す。
アレイスター「えぇ・・・・・・、そうですね。」
アレイスターは今見た笑顔を、何気ない日々を、ずっと覚えている。
思い出が消えない限り、その人は世界から消えてなくならない。
それを、聖夜は教えてくれた。
アレイスターは自分の妻の写真を見返す。
たった一枚の最後の写真。
アレイスター「愛夜、貴方のことはずっと覚えています。いつまでも・・・。」
その写真をそっとファイルに仕舞い、紅茶を飲む。
アレイスター「さて、ひと段落しましたしもう一戦しましょうか。」
聖夜「望むところだ！俺のデッキには結衣が撮った極夜の秘蔵の写真がまだまだあるぜ！！」
何気ない風が二人を包み込んだ。
この暖かさも、この紅茶の味も、一緒に呑んだ人も、ずっと覚えていよう。
