想い焦がれた恋人の、端っこ 02
想い焦がれた恋人の、端っこ
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第二部：心の混乱
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その日以来、テオはまるで中毒にでもなったかのように、ドルセとの時間をさらに切に望むようになった。表向きは平気なふりをして感情を懸命に隠したが、知らず知らずのうちにドルセとの微妙な心の交流は、ますます深く、密かに絡み合っていった。幼い頃の純粋な兄弟愛から始まった彼らの関係は、もはや抑えつけることのできない激しく複雑な感情の渦へと、手に負えないほどに変わっていった。毎朝、重い瞼を辛うじてこじ開けて目を覚ますと、真っ先に思い浮かぶのは、献身的なドルセの温かい顔だった。彼がそばにいないときは、説明し難い妙な寂しさと不安感が押し寄せ、一緒にいるときは、抑えつけていた強烈なときめきが、まるで心の奥底に埋めておいた宝物のように密かに満ちてきた。
名声高い名門家の立派なお坊ちゃまとしてのテオは、このような危険な感情を絶対に認めてはならない、受け入れてはならないと、彼の理性的な頭は絶え間なく警告していた。献身的なドルセは、あくまでも身分の低い下男に過ぎず、彼はまもなく美しい婚約者であるセヒと、家門の栄光のために盛大な婚礼を挙げる運命だった。テオは冷え切った頭で、絶えず自分自身に言い聞かせ、警告した。しかし、手に負えないほどに激しく燃え上がる心が命じるままに流れていく危険な感情の流れは、到底止めることができなかった。ドルセの深く青い瞳を注意深く見つめるたびに、背骨を伝って流れる妙な緊張感、彼の広くて頼もしい手がテオの肩にそっと触れるたびに、全身で感じる強烈で痺れるような震えは、ますます彼を狂おしいほどに混乱させた。
ある日、テオは人通りの少ない静かな東屋に一人座り、複雑な考えにふけっていた。東屋の下には、涼しい秋風がそよそよと吹き、美しい紅葉を優しく揺らし、その穏やかな音が彼の複雑な心をさらに乱した。彼の頭の中では、まるで解けない糸玉のように、数えきれないほどの複雑な考えがめちゃくちゃに絡まっていた。愛するセヒとの幸せな婚礼を急いで準備せよという家門からの激しい圧力がますます大きくなるにつれて、テオは説明し難い不安感と重い責任感に、手に負えないほど捕らわれた。名門家の確固たる名誉を高めるために、立派なお坊ちゃまとしての重い責任を必ず果たさなければならないということは、あまりにも明確で確かな事実だった。しかし、それにもかかわらず、彼は心の奥底で手に負えないほどに沸き上がるドルセへの危険な感情を、無理に無視して見過ごすことはできなかった。
「お坊ちゃま、何をそんなに深刻にお悩みでございますか？」
聞き慣れた頼もしいドルセの温かい声が、突然後ろから静かに聞こえてきた。いつものように重々しくも優しい彼の声は、テオの不安な心を落ち着かせるようだった。
テオは驚いて慌てて振り返った。彼はドルセがいつ静かに東屋に近づいてきたのか、全く気づいていなかったのだ。彼のそばに力強く存在するドルセの温かい存在感を感じるたびに、テオの複雑な心は不思議と穏やかな湖のように安定を取り戻した。ドルセの深く青い落ち着いた眼差しは、まるで世の中のどんな複雑な問題でも巧みに解決してくれるかのような錯覚を引き起こした。しかし、今はむしろその温かい視線が、テオをさらに混乱させ、苦しめた。
「ドルセ…」
テオは固く閉ざした唇をかろうじて開いて小さくつぶやいた。彼の声は力なく震え、彼の視線は不安そうに揺れた。ドルセをまっすぐ見ることさえ怖かった。彼と向き合えば、これまで懸命に抑えつけてきた心の中の深い危険な感情が、堰を切ったように爆発しそうだったからだ。
ドルセはテオの隣に静かに座り、心配そうな眼差しで彼を黙々と見つめた。彼の顔には、心からテオを案じる素直な気持ちがありありと表れていた。
「お坊ちゃま、もし心の中に重い心配事がございましたら、どうぞ私に楽にお話しくださいませ。私はいつもお坊ちゃまのそばに、力強くおりますゆえ。」
ドルセの心からの言葉に、テオは一瞬にして心が安らぐのを感じた。ドルセはいつも彼の力強い味方だった。幼い頃から、厳しい世の中から自分を固く守り、温かく世話をしてくれたドルセが、今もこうして彼のそばを変わらず黙々と守っていた。テオはしばらく複雑な感情が入り混じった眼差しでドルセの顔をじっと見つめていたが、結局、これ以上感情を抑えつけることができず、心の奥深くに埋めておいた本心を辛うじて口に出してしまった。
「ドルセ…俺、今、すごく混乱している。セヒと幸せな婚礼を挙げれば、俺は本当に心から幸せになれるのだろうか？」
テオの声は限りなく小さく不安だったが、その中には深い混乱と解けない複雑な悩みがそのまま込められていた。
ドルセはしばらく温かい眼差しでテオをじっと見つめた。彼の深く青い瞳は、相変わらずテオを心配するかのように温かく優しく輝いていた。
「お坊ちゃま、それはただお坊ちゃまがご自身の心の奥底で答えを見つけなければならない難しい問題でございます。美しいセヒお嬢様は、確かに賢く立派な方でございますので、名門家を固くお考えになるならば、婚礼を挙げるのがごく当然のことだと存じます。」
テオはドルセの冷たく現実的な言葉に、力なくうなずいた。
「俺もよく分かっている。それが正しい選択だということは、頭ではよく分かっているが…どうしてこんなに心が手に負えないほど揺れるのか、さっぱり分からない。どうして俺は、お前と一緒にいるたびに妙に安心しながらも…」
テオは苦しそうに言葉を止め、心配そうな眼差しでドルセを注意深く見つめた。その一瞬、二人の不安な視線が微妙に向き合った。ドルセの深く青い瞳の中で、テオは説明し難い妙な温かさと深い憐憫を感じた。ドルセはいつも自分を温かく包み込み、危険な世の中から固く守ってくれた。幼い頃、不慮の事故で愛する両親をすべて失い、悲しみに沈んで孤児として辛く取り残された時にも、ドルセはそばを離れず、いつも献身的に自分を温かく世話してくれた。胸が痛むすべての過去の大切な瞬間が、今この瞬間に重なり、テオの複雑な心はさらに激しく揺れ動いた。
「お坊ちゃま…」
ドルセが静かで落ち着いた声で口を開いた。彼の重厚な声は、テオの不安な心を鎮めるようだった。
「私は、いつまでもお坊ちゃまを固くお守りします。たとえ今後、どんな困難なことが起ころうとも、私はいつまでも、お坊ちゃまのそばを絶対に離れません。」
ドルセの心からの言葉に、テオは一瞬、込み上げてくるものがあり、涙がこぼれそうになった。ドルセの温かい言葉は、いつも彼に手に負えないほどの安堵感を与えたが、今回はその穏やかな安堵感の中で、さらに複雑で混乱した激しい感情が、手に負えないほど激しく渦巻いた。テオは苦しそうに顔を背け、固く唇を噛みしめた。心の中では、手に負えないほど激しいドルセへの強烈な感情が、堰を切ったように湧き上がってきたが、名声高い名門家の立派なお坊ちゃまとしての固い自尊心と、重い家門の責任を考えれば、その危険な感情を絶対に表に出したり表現してはならないことを、骨の髄までよく知っていた。
ドルセはゆっくりと慎重な手つきを伸ばし、不安に震えているテオの固く閉ざされた肩を温かく包んだ。彼の指先は重厚だったが優しく、テオはその温かい手つきに、しばらくの間不安だった心が鎮まるのをかすかに感じた。しかし、その優しい手つきの中で、テオは再び説明し難い妙な震えを感じた。彼の固く閉ざされた胸は、ますます激しく鼓動し始めた。ドルセの温かい手つきが、自分の固く閉ざされた肩に置かれた、まさにその瞬間、テオは自分が到底この危険な感情を、これ以上抑えつけたり拒否したりできないことを、ようやく悟った。
「ドルセ…俺、もう本当にどうしていいか分からない…」
テオは激しく震える不安な声で、静かにつぶやいた。
ドルセは何も言わず、彼の固く閉ざされた肩を優しく撫でた。そして、ゆっくりと彼の複雑な心を察するかのような深い眼差しでテオをじっと見つめ、慎重に口を開いた。
「お坊ちゃま、どうか心が切に命じるままになさってください。それが、お坊ちゃまの真実の道でございます。」
テオはドルセの温かい言葉を聞いて、しばらく考えにふけった。心が切に命じるままにせよという彼の言葉は、あまりにも単純で簡単に思えた。しかし、それは彼の複雑な現実を全く反映していなかった。テオは、重い家門の運命を背負う後継者という、重い荷物を背負った身だった。彼は勝手に自由に振る舞えるような軽い立場にある人間では決してなかった。しかし、ドルセの言葉には、説明し難い妙な説得力があった。彼の温かい言葉は、まるでテオが必死に抑えつけていた心の奥底の切なる本心を代弁しているようだった。
その夜、テオは深い悩みと複雑な考えにふけり、なかなか安らかに眠りにつけなかった。広くて冷たいベッドに一人横たわっても、彼の空っぽな頭の中には、ひたすら献身的なドルセの温かい顔と優しい声ばかりが絶えず頭の中をぐるぐると回っていた。愛するセヒとの幸せな婚礼を目前に控えていた今、ドルセへの危険な感情は、まるで手に負えない炎のように、ますます激しく燃え上がり、彼の不安な心を押しつぶした。テオは苦しそうに絶えず自問自答した。
「本当にこのままセヒと幸せな結婚をしなければならないのだろうか？もしそうなら、俺の大切なドルセとの関係は、今後どうなってしまうのだろうか？」
彼の空っぽな頭の中で、数多くの複雑な考えが、まるで絡まった糸玉のように乱雑に行き交った。
そして、その混乱して苦しい悩みの中で、テオはついに一つの確かな真実を悟った。彼はもう、大切なドルセなしでは生きていけないということを。
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