アリとキリギリス
イソップ童話のアリとキリギリスを元にしています。
この文章は、AI（ChatGPT）を用いて生成された内容を基に執筆されています。
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蟻とキリギリス（ホラー版） 本文
それは、ギラギラと暑い夏だった。
野原では、黒い蟻たちが仲間とともに汗水を流しながら働いていた。小さな体で必死に土を掘り、葉を運び、巣に蓄えている。日差しに焼かれながらも、彼らは黙々と列をなし、止まることなく働き続けていた。
「蟻さん、蟻さん、こんな良い天気なのに、何をそんなにあくせく働くことがありますか？」
キリギリスは、背の高い草の上から声をかけた。背中の羽を震わせ、バイオリンを構えながら、余裕の笑みを浮かべている。彼は青空の下で演奏を楽しみ、気ままに歌いながら跳ね回り、陽気さに身を任せていた。
「誰かと思ったらキリギリスさんじゃないですか。我々は大世帯ですからね。今から働かないと冬に困るのです」
額の汗を拭いながら、一匹の蟻が答えた。
「見てくださいよ。この野原は食べ物にあふれています。天国みたいじゃないですか」
キリギリスは羽を震わせ、バイオリンを弾き、声高らかに歌った。
刺すような太陽の下、その音色と歌声は野原いっぱいに響き渡った。
――だが季節は巡る。
夏が去り、秋も過ぎ、冬が迫ってきた。空はどんよりと曇り、冷たい風が吹き抜ける。野原の草木は枯れ果て、昆虫たちは死に絶えていった。
キリギリスの体は痩せ細り、腹は鳴り続けていた。
「もう食べるものが……何もない」
彼は凍える体を震わせながら、枯れ野原にひとり座り込んだ。かつて楽しく奏でたバイオリンも、今は空腹を紛らわせる道具にすらならない。
「ああ……俺も、ここで死ぬのか」
キリギリスは目を閉じた。思い出すのは、夏の陽射しの下で歌った幸福な日々。
だが、脳裏に浮かんだのは――あの蟻たちの姿だった。
「そうだ、あの時、蟻さんたちは必死に働いて食べ物を蓄えていた。もしかしたら……お願いすれば、一食ぐらい分けてくれるかもしれない」
その望みにすがりつき、キリギリスはよろよろと立ち上がった。震える足で雪を踏みしめながら、蟻の巣を目指した。
◆
「蟻さん、蟻さん、こんにちは。お久しぶりです。キリギリスでございます」
凍える手で巣の入り口を叩き、かすれた声で呼びかける。
「キリギリスさん……お久しぶりですね。こんな寒い時期に、どうされました？」
出てきた蟻は首をかしげた。その目が、わずかに光を帯びた。
「蟻さん、実は……もう何日も食事ができていません。外は冬の寒さで、葉っぱも枯れ、小さな虫たちも死に絶えてしまいました。お願いです。せめて一食だけでも、ご馳走していただけませんか？」
キリギリスは膝を折り、必死に訴えた。
「うーん……どうしようかな」
蟻は巣の奥を振り返り、小さくつぶやいた。
「お願いです！ 一食だけでいいんです！ もう、今夜にも死んでしまいそうで……」
涙を浮かべ、声を震わせるキリギリス。その姿に、蟻はふっと微笑んだ。
「それは大変ですね。どうぞ中へ。今夜は一緒にご馳走を食べましょう」
その瞬間、蟻の目がキラリと光った。
「ありがとうございます！ ありがとうございます蟻さん！ このご恩は一生忘れません！」
キリギリスは泣き崩れるように感謝を叫び、蟻に手を引かれて巣の奥へ進んだ。
◆
巣の中は温かかった。地中深くに掘られた広間には、無数の蟻が集まっていた。
幼虫たちは歓声を上げ、成虫たちは顎をカチカチと鳴らしている。
「みんな出てきなさい。今夜はキリギリスさんを囲んで、ご馳走ですよ」
案内役の蟻が呼びかけた。その両眼は、ギラギラと光を放っていた。
「わーい、わーい、ご馳走だ！」
幼虫たちがはしゃぎ声を上げた。
「おお、キリギリスさんか。これは豪勢な宴になりそうだ」
壮年の蟻が顎を鳴らした。その顎は刃物のように鋭く、光を反射していた。
「ありがとうございます！ 本当にありがとうございます！」
キリギリスは食堂の中央に案内され、深々と頭を下げ続けた。だが、蟻たちの眼差しに、不気味な共通点があることに気づかなかった。
――その眼は、飢えた獣の眼だったのだ。
「さあ、宴を始めよう！」
誰かの声が響いた。
次の瞬間、無数の蟻が一斉にキリギリスさんのほうに集まってきた。
幼虫たちも歓声を上げながら、みんなで宴を始めた。
成虫たちは冷静に、秩序正しく、獲物を分配していった。
そして――最後に残ったのは、演者のいないバイオリンだけだった。
◆
蟻は、極めて凶暴な肉食昆虫である。
夏に聞かれたあのバイオリンと歌声は、冬の北風にかき消された。冬の宴に響いた音楽は、悲鳴と骨の砕ける音だった。
