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第38部

2分もしないうちに、スーツが看板になっている店があった。

「ここがその店よ」

店の看板には「葉山のスーツ工房・完全オーダーメイドの店」と書いてあった。

店に中へ入ると、カウンターと、人だけしかいなかった。

「いらっしゃい」

「すいません。この子達全員の服を作って欲しいんですけど」

「はいはい。ちょっと待ってね。え〜、8人分かな」

「そうですね。一番早いコースでいいです」

「6時間コースですね。ええ。価格は、身長×13.5GACですね。小数点以下は四捨五入します」

「それでいいです。一人6時間ですか？」

「いやいやいや、皆さんで6時間です」

「では、採寸してください」

「はいはい。では、え〜一人ずつ子の白い丸の上に立ってもらえますかな？」

床には半径25?ぐらいの正円が書かれていた。

「誰でもいいの？」

「ああ、コンピューターで読み込むからね。ただ、順番だけは覚えといてや。わたしゃこんな事は、あまりこの時期に無いんでね」

「大学に入学式もですか？」

「大学の入学式は、一月ぐらい後じゃから、皆まだこんのじゃ」

「そうですか」

話ながら全員を計測し終わった。

「これでおわりじゃ。あとは、どんな布にするかを決めてくだされ。ここにその見本品がある」

カウンターの下から、箱を取り出した。

「どれでもいいですぞ。この店にある布じゃ」

「組み合わせるっていう事？」

「いやいやいや、そうじゃなくて、上のスーツと下のズボンの布は同じじゃ。それに使う布を決めてくれと言うことじゃ」

「私はこの少し黒目の紺色」

「じゃあ、自分は、この黒色ので」

こんな調子で全員決まった。

「では、午後7時に取りに来てくだされ。それまでには出来ているでしょう。お金はそのとき持ってきてくだされば結構」

「では」

皆出て行った。ここの主人は、この部屋の後ろに行った。

家に帰ってきてから、子供達はスタディン達の部屋に集まり、勉強会を開いた。

「もうそろそろ、晩御飯にしましょうか」

下から声が聞こえてきた。

「え？もうそんな時間？一瞬で過ぎ去って行ったな」

「これぞ光陰矢のごとし」

「どういう意味？」

「月日が光のように早く過ぎていくと言う意味の比喩表現だよ」

「へー。受験に出るかな」

「さあ、よく分からないけど」

「それよりも早くご飯を食べに行こうよ」

「そうだね。それが今は優先かな？」

「そうだよ」

「じゃあ、勉強は一回休憩っと」

みんな、勉強をやめて、夕ご飯を食べに下に向かった。

「あれ、他の人達もそろっている」

この家の人達全員がテーブルを囲って座っていた。その中には、愛華も含まれていた。

「なんだ、姉ちゃんかえって来ていたんだ」

「なんだ、とは何よ」

涙顔になってゆく。

「どうしたの？」

「ふられたのよ！」

「昨日家から飛び出した相手に？」

「そうよ！わざわざ彼の家にまでいったら、別の人を作っていたの。それで私、頭に来て、彼の顔を思いっきりひっぱたいたの。それで、彼に、もう別れるって、言ったの」

言葉の間にしゃくり上げている。

「まあ、気を落とさずに、それって初恋の相手？」

「そうよ」

少しずつ落ち着いてきた。

「初恋は破れるってよく言うから、ね」

「そうだよ。また別の人を探せばいいじゃないか」

クシャトルは、愛華をあやしながらスタディンに言った。

「お兄ちゃんは、女心を理解していないね」

「いや、よく分からないが。なんか、心当たりがあるのか？」

「いや、ないよ」

視線を逸らす。

「ふーん」

半信半疑な目。愛華が由井さんに頼んだ。

「お母さん。水、もらえる？」

「ええ、いいわよ」

水道から水を出す。コップにたまる。娘に渡す。

「ふー」

台所からポタリポタリと水滴が落ちる音が聞こえる。

「落ち着いてきた？」

お母さんも椅子に座り、食卓が完成する。

「さあ、ご飯を食べましょうか。今日は、味噌カツとご飯とキャベツ、あと味噌汁よ」

「それと牛乳とビール」

「そうね。子供達は、成長期だからね。大人達は、生活に疲れているからね」

「大変だね。大人になる事って」

「でも誰でも経験する事なんだぞ」

「時々それも経験せずに死ぬ人もいるけどな」

だれかが、皮肉口調で言った。

「あの、クーデターの影響だよ。多分」

達夫さんが言い始める。

「そういえば、あのクーデターって、どうして起きたかが今も分かっていないんだ。あの頃は、とても混乱していたと言ううわさだけが残っている。大島初代連邦大統領から続く大統領が、いなくなった唯一の時間。あの20年間は、恐らく大変な騒ぎだっただろうね」

食べながら話す。

「その頃の文献は、この世界でもごくごくわずかしかないんだ。前、見せてもらった事があるんだがね」

みんな食べ終わり、一人だけ話し続ける。

「そのときの文献は、相当、腐食作用が進んでいてね。防護処理された特別な部屋に置かれていたよ。ただね。その隣には、世界中の昔からある書物も置いてあったけどね。まあ、その書物は、すでに、石油の紙だったからね。今とは違って、100年ぐらいでもろくなってゆく。ただ、その中には、非常に保存状態がいい物もあって、そこには、空から降りてくる人達の話が載っていたんだ。だけど、そこへは今は戻れない。だから確認の方法がないんだ」

電話がなる。由井さんが取りに行く。

「はい、もしもし」

「で、その紙は今もあるの？」

「ああ、まだそこにあるはずだ。動かされていなければ」

「あ、はい。分かりました。今から行きます」

電話を置く。

「何の電話だったの？」

「スーツが出来上がりましたって言う連絡。これから取りに行きます。とりあえずみんな食べ終わったみたいだから、一緒に行って、試着してくれないかな？」

「いいですよ」

みんな立ち上がり、大人達は家に残し、子供達は、スーツをもらいに家を出た。

「ピッタシだよ」

「完璧だね」

「うん。これで大丈夫」

「まあ、大丈夫だね」

「これぐらいがちょうどいいよ」

「これでいいよ」

後の二人はスーツばかり見ていた。

「私の分はもう持ってるから大丈夫」

「では、お代の方を…」

「ああ、いくらですか？」

「ええ、今回は、身長×13.5GACのところを、5名様以上ですので、身長×12GACとさせていただきますので、え〜、13968GACですね」

「じゃあ、これでいいわね」

2万GAC出した。

「十分でございます。お釣りです。6032GACです。お確かめください。またのご来店お待ちしております。どうぞこの店を御贔屓に…」

みんな店から出て行った。片手にはスーツを持って。反対の手には、さまざまな思いをもって。