惑星探求

第26部

一方スタディンは、彼女の家に向かって走り続けていた。

「手紙の住所はここだな」

そこには、豪邸があった。大きく、壮大な家のつくりだった。鉄格子のような門が行く手をふさいでいた。

(ヨーロッパ調か？)

すぐ横にインターホンがあったので、それを押した。

「はい、どなたでしょうか」

「すいません、イフニ・スタディンですが、エア・イブさんはご在宅でしょうか」

「イブならまだ寝ていますが、どうしましたか？」

「手紙を受け取ったもので、とても私的な内容なので、言えないのですが、受け取ったらすぐに来てほしいとかいてあったので、こうして来たのですが」

「分かりました、とにかくその場所にいると、寒いでしょうから、中へ入ってください」

「ありがとうございます」

軽いモータ音で門が開いた。家までは大体50mぐらいあった。

(長い、どうしてこんな宇宙ステーションの中でこんなでかい家が出来たんだろう)

疑問点は山ほどあったが、とにかく考えながら歩くと、すぐに着くのである。家は遠くで見たときより、とても大きかった。

「こちらです」

声がかかり家を見上げる。しかしどこからも人影らしきものは無かった。

「どこですかー！」

叫ぶ。

「ここですよ。上ではありません。下です」

足元を見る。地下に下りる階段があった。

「その階段を下りてください。玄関に出ます」

いわれた通りにした。階段を下りると、喫茶店みたいな玄関があった。

「その玄関を通ると中央ホールにでます。そこでくつろいでお待ちください」

玄関の扉を開ける。

「すいませーん。鍵がかかっていますが」

カチャリという音と共に、鍵が開き、自動的に扉が開いた。中では人がたっていた。

「すいません。今イブは寝ているのですよ。起こしましょうか？あの子今日だと大体12時ぐらいまで起きませんし」

「その必要はありません。ところであなたは誰ですか?」

「すいません、紹介が遅れましたね。私はイブの兄の、アダムです。すでにあなたの妹さんから話は聞いていると思いますが、どうやら純粋な気持ちで、私はあなたの妹さんに恋心を抱いているらしいのです。どうでしょうか、今度ダブルデートとかしてみませんか?」

「いいですよ、ただ、そちらの妹さんと、クシャトルにも聞かないといけませんし、それに明日には私達、下に降りる事になっているのですよ」

「ならばやるのは」

「今日だけということですか?」

「そういう事ですね。とにかくこれからイブを起こしに行きます。ここでしばらくお待ちください」

「分かりました。それと、クシャトルも呼びましょうか?」

「その方がいいでしょう。朝食と昼食、後、時間によっては夕食も、ここか外で食べる事にはなりますが。いいですよね」

「ええ、クシャトルと母の方に連絡を入れましょう」

「お願いします。自分は妹を起こしに行かせてもらいます」

「分かりました。お願いします」

アダムは2階へ向かい、スタディンは、クシャトルを呼ぶために電話をかけた。

すぐにクシャトルが来た。しかし、クシャトルが来て、10分ぐらいしてもアダムとイブは降りてこなかった。15分ぐらいして、明らかに無理やり起こされたという風な感じイブと、やっと起こしたという感じのアダムが降りてきた。イブは、最初こそ不機嫌な顔をしていたが、スタディンを見つけると、すぐに幸せそうな顔になった。

「すいません。起こすのに手間取ってしまって、そちらの準備はいいですか?」

「ええ、ただ、朝食を抜いているので、それをいただけるとありがたいのですが」

「いいでしょう。今すぐ作りましょう。今両親が商売上の都合で家を開けていますので、私達だけなんですよ」

「そうですか、では、頂かせてもらいます」

朝食を食べに行った部屋は、銀食器ばかりだった。

「豪華な家ですね。ところで、今日はどこに行くのですか?」

「今日は、映画館で映画を見るか、宇宙遊泳をやりに行くか、それとも、君達が無事に戻って来れたことに関する、パーティー気分で食べに行くということがありますが、どれがいいですか?」

「そうですね、私が過去から持ってきた、HDの中身を確認するって言うのはどうでしょうか」

「それはデートとしては不十分と思うよ」

合成音声が聞こえてきた。

「すいません。この家のAIです。名前は」

「私の名前は、川澄幸っていうの。私を作った人の名前だよ。そのままもらったの。その人は今も生きているよ」

「そうか、川澄さんか」

「知り合いですか？」

「いいや、その人と同じ苗字の人を知っているから」

「で、どこにダブルデートをしに行きましょうか」

「で、結局ここになると」

「デートといえば、映画館で映画を見て、遊園地でジェットコースターを乗るべきでしょう」

「この宇宙ステーションに、遊園地自体がないけどね」

「下にはあるんだけどね。ただ、結構古い」

「へえ〜。私達生まれも育ちもこれからもこの宇宙ステーションだから、よく分からないの」

きっと最初で最後のダブルデートになる事を予想しつつ、スタディンとイブ、クシャトルとアダムが、手をつないだり、そっと抱いたりして、歩いていた。

「で、何の映画を見るの？」

イブがスタディンにたずねる。

「SF映画だよ。1970年代前半ぐらいに流行ったといわれている、「日本沈没」と言う名前の映画だよ」

「有名なの？」

「何度もリメイクされているよ。ただ、2000年代の初期に一回リメイクされている、と言ううわさだけが残っているけどね。それ以外は本と初版の映画しか残っていないんだ。連邦政府クーデター事件以降は、映画自体あまり作られなかったからね」

「そんな映画なんだ。そのリメイク版を見るの?」

「そうだよ。話しの筋とかも知らないほうが楽しめるだろう」

「そうだね」

4人は映画館の中へ吸い込まれて行った。

2時間ぐらいたって、4人は映画館から出てきた。

「面白かったね。これってフィクションだよね？」

「そうでないと、今日本列島自体が存在していない事になってしまうよ。ところで、日本はどうなっているの?」

「この時代の日本列島はね、2150年から2170年の、連邦政府クーデター事件の関係で、危険区域指定を受けていたの、でも、あなた達がいなくなっている間に、その区域の解除がされて、日本国籍を持っていた人達がみんな帰ってこれたの。その間の事はみんな連邦政府がしていたんだよ」

イブが、クシャトルとスタディンに説明する。

「それで、次はどこに行く?」

アダムが聞いてくる。

「そうだね。この辺りは君達の方が詳しいから、君達に任せるよ」

アダムとイブは目配せをした。

「だったら、あそこで決定ね。そうでしょ、お兄ちゃん」

イブがアダムに言った。

「ああ、あそこだな」

「あそこって、どこ？」

「来たら分かるよ」

スタディンとクシャトルは、アダムとイブについていった。