32
後少しで浩太郎さんが来る。
久しぶりに会うから緊張してきた。手をいじりながら玄関で待つ。
チャイムが鳴る。できるかぎり明るい声で。
「やあ、久しぶり。まりちゃん」
「お久しぶりです。いつもありがとうございます」
頭を下げるあたしにいいよいいよと言ってくれる。陽気な笑顔と向き合って緊張がほぐれた。
「それにしても、綺麗になったねえ……」
…………。
一瞬、鳥肌が立ちそうになった。
今の視線。いや今もその視線で見られてる。とんでもなくいやらしい目つきだ。舐めまわされるような……自意識過剰かもしれないが身の危険を感じ
る。
はっとして我に返る。いけない！ このままでは。恩人に対しての態度ではない。
あわてて笑い、そんなことないですよと言う。引きつってないだろうか。
こんなんじゃだめだ、気を取り直そう。気のせいにちがいない。
居間に案内し、椅子に腰掛けてもらう。席に着くと浩太郎さんはいきなり話しだした。
「まりちゃんは卒業後、大学に行くのかい？ 」
なるほど、そういう話か。
「……はい。費用の面で迷惑をかけますけど……」
彼の家の財力の凄さがわかっていても、言うのは心苦しいものがあった。何の血のつながりもないのに、あたしは浩太郎からもういくら貰ってるんだろう。
あたしの心配とは反対に、彼は豪快に笑った。
「いやいや、そのくらい何でもない金額だ！ 心配しなくていいよ」
「……ありがとうございます、あの、奨学金申し込みますから。できる限りのことはしたいです」
「そうかそうか、まりちゃんは優秀だからな。ウチの娘に爪の垢を煎じて飲ませてやりたいよ、まったく！！ ……でももし、就職したいというんだったらそれも協力するからね」
どきりと心臓が跳ねた。就職。早くお金を稼げる。
急速に気持ちが傾く。協力って？ やっぱりコネ、とか？ そんな手段を使ってはいけない。わかってはいるが、これ以上金を食うならーー。い
や、でもそんなの……
「何ならウチに来ればいい。まりちゃんなら大歓迎だよ！」
どうしよう。……もう少し話を聞いて見るのも、ありかもしれない。
そう思ったとき。
バンッと乱暴な音がして、居間の扉が開け放たれた。びっくりして目を丸くする。扉の方を向くと、そこにはーー
「どういうつもり？」
酷く怒った表情の、陸斗さんがいた。
