彼女は不死鳥 ～死んはずなのに動いている体～

あれ ？ 何だかお嬢様っぽいね

「大変だ、死んでるぞ」

「みんな、クラスに戻りなさい。早く行きなさい ！」

エルーガの心音を確認した男性教師のミナイとシランは、焦り生徒を遠ざけた。

「何てことだ。生徒の暴行で死者が出るなんて。監督不行届で罰せられるぞ、くそっ」

「おまけに主導したのが公爵令嬢ペイシャル・ランマークだ。ランマークに不利な証言なんかしたら、ただじゃ済まないぞ、どうする ？ 」

「取りあえずこのままには出来ないし、養護室へ運ぼう」

「そうだな」

ミナイ達はエルーガを抱えて歩き出す。ダランと脱力した体は重く、更に先程死亡したのを確認したので恐々だった。

「なあ、本当に死んでるのか ？ 」

「そんなこと言うなら、おまえも自分で確かめろよ」

「いや、いいよ。信じる」

エルーガの血色は良く、まだ体も暖かいままだった。

どちらにしろ学園医へ連絡して、診断書を書いて貰う必要がある。

シランは懐から使役しているスモールリスを出し、メモを書きを渡した。学校内にいる医師ロバートを呼んでくるように。

養護室に着くと、エルーガをベッドに寝かせる。

教師は事の顛末を知っていた。

平民ながら成績が良く美形な男子に貴族女子が話し掛けたが、反応が乏しいのが面白くない様子で扇で顔を殴りつけた。それを見たエルーガが、止めに入ったのだった。でもその女生徒はペイシャルの取り巻きで、エルーガを止めないどころか微笑んでいた。

「解ってるんだ、エルーガが正しいのは。…………でも言えないよ。俺も子供を育てなきゃいけない。クビになったら路頭に迷う」

「言わなくていいよ。解ってる。………俺だってやるせないんだ。保身で庇ってやれなかった」

下級貴族の三男、四男は、家には頼れない。

平民と同じような給金で家族を養っている。

強者には逆らえないだろう。

体のないモヤモヤエルーガは、何故か体に引っ張られて自分の体の足元にいた。

「ほえっ、先生達悔やんでくれてる。意外だったよ。貴族の人は平民なんて見下してると思ったよ」

能天気なことを言う彼女(エルーガ)に、アレックスは苦笑する。

「まぁ色んな人はいるけど、ただでさえ言うこと聞かない子供の面倒を見る教育者は、子供嫌いじゃできないだろうね」

「そうなんだねぇ、知らなかったよ。でも私のせいで先生怒られるの ？ クビになっちゃう ？」

死んだというのに、人の心配をするエルーガ。

彼女はお節介を越えるおかん(おかあさん)体質だった。

アレックスは面白いものを見るように眺めた。

「それじゃあ、生き返らせようか ？」

「えー、そんなことできるの？」

「うん。でもその代わり、君の魂は戻せないけどね」

「どういうこと ？」

モヤモヤのエルーガは、アレックスの顔を見上げた。

アレックスが言うには、私(エルーガ)は蹴られたショックで魂が飛び出した所謂ショック死らしい。そのショックがあるまま戻れば、その時のことがまた思い出され、またショック死してしまうらしいのだ。

じゃあどうするのか聞くと、「ここに手持ちの貴婦人の魂があるんだ」と、掌に乗るモヤモヤを見せてくれた。しばらく貴婦人に入って貰うらしい。

「でも、まだ体痛いと思うよ。貴婦人さん大丈夫なの ？」

すると、掌のモヤモヤ貴婦人さんが言う。

「おや、優しい子だね。こんな子を殺すなんて酷い人がいたもんだ。私は大丈夫だよ、こんなことより酷いやり口で殺されたからね。毒殺の苦しさに比べれば、何とかなるわ」

モヤモヤの貴婦人は、モヤを腕のように伸ばして胸をどんと叩いている仕草で「任せなさい」と言って、私の体に入っていった。

ピョーーーーーンと。

エルーガはモヤモヤのまま心配していたが、アレックスに励まされる。

「大丈夫だって」

そんなことをしていると、学園医がやって来た。

エルーガを診察すると、無表情で教師達へ伝える。

「生きてるぞ、死んでるなんて脅かすなよ」

「うそだ、呼吸も心臓も止まってたぞ」

じゃあ生き返ったのか良かったじゃないかと等と、話している最中にエルーガが起き上がった。

「わー、起きたー。大丈夫なのか ？」

「死んだんじゃないのか ？」等々……………

死んだと思っていたエルーガが起き上がり、興奮して声を掛け続ける教師達。

「先生方、ちょっと黙って。さあ君、心臓の音を聞くよ。ふむふむ、目の下、舌べーと出して、ふむ。立ち上がって見て、眩暈はないのね」

「はい、大丈夫です。ご心配お掛けしましたわ、ありがとうございます先生方。今日は帰りますわ」

エルーガはお礼を述べ、可憐な淑女の礼(カーテシー)をしてその場を去った。

貴婦人の様な礼をして去っていくエルーガを、呆然と眺める先生方と学園医。取りあえず生きていてくれて良かったと胸を撫で下ろした。

そして貴婦人は、ちょっとこの体貸してねと言って、アレックスを引っ張っていく。私もモヤモヤのまま着いていくと、貴婦人は喫茶店でパフェを食べ始めた。アレックスはコーヒーを飲んで、貴婦人を優しく見詰めていた。

「悪いね、夫人。痛かっただろう」

「あんなの平気よ、怒りのパワーで燃えまくってるからね私(わたくし)。それより便箋と封筒用意してくれた」

「勿論です。はい、どうぞ」

「ありがとうアレックス。これ書いたら、出しといてね。もう後は警察に任せるから」

そう言うと、さらさらと手紙を書いて彼に手紙を渡した。

「向こうに来たら、お茶でも奢るわね。感謝してるわ、アレックス」

私の顔は満面の笑みをした後、瞼を閉じた。

そして体はキラキラと光り、暫くすると元に戻った。

なんだか、パワフルな人だったなぁ。

そしてアレックスは、私の体にまた違う人を入れたようだ。

体に魂がないと体が動きを止めてしまうので、緊急措置らしい。私は任せるしか術がない。

もしかすると、もう死んでいてこれも夢かもしれないけど、なんだかちょっと楽しい自分がいた。今までは考えなかった先生方や、パワフルな夫人や、なによりアレックス様に会えたからかもしれない。

エルーガは、暫くアレックスのお世話になることになった。体から出ている魂はいろいろなものに狙われやすく、アレックスの宮の結界なら少しはましらしいと言われたからだ。私が入って良いのだろうかと思うが、モヤモヤだからセーフかな ？

「ええと、よろしくお願いします」

「ああ、気にするな。こっちも助かってるから」

「へぇ ？」

エルーガは間抜けな声を出した。

それを見たアレックスが、声を出して笑う。

「ぽはっ、くっふ」

「？」

何日か経った後――――――――――――

「…………貴婦人を殺した嫁が捕まった」

「そうなんですか？ え、お嫁さんが ？」

貴婦人は死んだ後、モヤモヤのまま自分の家の様子を見ていて、犯人が解り怒っていたらしい。でも自分がいなくて上手くいくならとしょんぼりしていたら、嫁が浮気相手と結婚する為に息子も毒殺しようとしたので、アレックスが偶然見つけて手を貸したそうだ。

直筆で新聞社と警察に手紙を出せば、警察も動かざるをえなかったらしい。

「あの貴婦人、カランデレ前侯爵夫人で有名な小説家だぞ。あんたも読んだことあるんじゃないか ？」

「ある、あります。貴族家嫁姑物語の３巻、怖かったです」

「ああそれ、実話」

「えー、じ、実話ですかぁ。そうかぁ」

なんだか、納得。真に迫ってたし。

ベストセラーということは、みんな同じように困ってるのかな ？

まぁ、良いや。

それよりも、週末にはパン屋のバイトに行かないといけないのに、いつ体に戻れるんだろう。

「ああ、まだ戻れないぞ。でも大丈夫だ、うってつけの奴に行って貰うから」

「うってつけ ？」

「そう、元パン屋」

そう言うと、執務室の机に山積みの書類へ目を戻されたアレックス様。王子様って忙しいんだね。

アレックス様は魔法師団の副団長らしい。

ご迷惑になってないか心配になる。

そう考えていると、「俺は死霊魔術師ネクロマンサー。死体からゾンビなどを作り出す術者だ。死者の声や姿も見ることが出来て、そういう方面の仕事をしている。だから、おまえも気にするな」

しれっと言われたけど、ゾンビ作るの ？

私の体、大丈夫！？

モヤモヤのまま焦っていると、またアレックスは背中を震わせて笑っていた。