こんな夢を観た「牛丼屋に立ち寄る」

　駅前でばったり、志茂田ともると出くわす。

「やや、こんなところで会うとは奇遇ですね」志茂田は大げさに驚いてみせる。お互い近所なのだから、別に不思議でも何でもないのだが。

「お昼は食べた？」わたしは腹ぺこで仕方がなかった。

「まだですよ。どうです？　そこの牛丼屋で何か食べませんか。今日は、わたしがおごらせていただきますから」

　わたしたちは店に入っていった。

　席に着くと、志茂田はメニューも見ずに注文をする。

「わたし、鴨肉牛丼」

「鴨肉牛丼？　それって、鴨肉なの？　それとも牛肉なの？」わたしは不思議に思って、志茂田に尋ねる。

「ははは、むぅにぃ君は面白いことをおっしゃる。もちろん、鴨肉味の牛肉じゃあ、ありませんか。この店の看板ですよ」

　聞いたこともなかった。

　わたしはメニューをめくったり戻ったりしながら、やっとのことで、

「すいませーん、牛丼の並をお願いしまーす」と声をかける。

「ずいぶんとお悩みだったようですが、その割りにはオーソドックスなものに決めましたね」志茂田が言う。他の人なら皮肉に聞こえるが、これが志茂田の普段の口調なのだった。

　志茂田の「鴨肉牛丼」が運ばれてきた。見たところ、普通の牛丼と変わらない。

「それが鴨肉味なの？」わたしはさらに観察してみる。やはり、牛丼だ。

「見た目だけではわからないかもしれませんね。どうです、一切れ」

　わたしは喜んで、肉をつまんで口に入れた。

「あ、ほんとだ。ただの牛肉とは違う。チキン味だねっ」

「いいえ、『鴨』です」志茂田はキッパリと断言する。

　わたしの頼んだ牛丼もやって来た。

「お待たせしました」そう言って、店員がカウンターに丼をとんと置く。「こちら、前菜となります」

　普通の牛丼をオードブルと称して持ってくるなんて、なかなかシャレの効いた牛丼屋だ。

　けれど、それは冗談でも何でもなかった。

　牛丼を食べ終わると、すぐに店員が器を下げ、代わりにスープを持ってやって来た。その後も、アイスクリーム、サーモンのソテー、フルーツの盛り合わせなど、続々と運ばれてくる。

「ちょっと待って。こんなの頼んでませんけどっ」慌てて店員を呼び止める。

　けれど、店員はにこにこと営業スマイルを浮かべながら答えるのだった。

「いいえ、当店ではこれが『牛丼（並）』、380円（税込み）でございます」

「ねえねえ、志茂田。この店って、いつもこうなの？」マンゴーをフォークでつつきながら、わたしはひそひそと話す。

「今日は期間限定で特別サービスなんですよ。でもまあ、『大盛り』を頼まなくて正解でしたね。あれですと満漢全席ですから、今頃は大変なことになっているところでした」

　ふう、危なかった。

　志茂田にも手伝ってもらい、ようやく全ての料理を片づけることができた。

　店員がつかつかとやって来て、わたしと志茂田の間に入る。

「では、食後の結婚式を執り行いますので……」

「えっ？！」わたしは腰を抜かすほど驚いた。

「結婚式ですよ、むぅにぃ君」志茂田がわたしの耳にそっとささやく。

「なんでっ？　どうして、志茂田と結婚するのさっ？！」

　店員はわたしの言葉などお構いなく、２人の手を固く結ばせる。

「では、こちらへどうぞ」

　店員に導かれながら、わたし達は店の奥へと進んでいく。なんだか、もう断りきれない雰囲気だった。

　わたしは、ふうっとため息をつき、

「ああ、まさか牛丼屋で結婚式を挙げるなんて」そう、つぶやいた。