5話
映像は続いていた。
愛花と呼ばれていた少女は、呼びかけで目を覚ます。
【クスノキ？さん？】
クスノキは胸元についた名札を見る。
『クスノキ』と記された名札を見て、アカシが訊ねる。
【いま目が覚めたのか？クスノキさん】
【……ここ、どこですか？】
ここはね、と辺りを見回すアカシ。
【地獄なんだわ】
【地獄！やっぱりかぁ……】
【やっぱり、って……そんな自覚あるほど悪いことしてきたのかよ】
【うん、まぁ、心当たりはあるかな】
クスノキが手足に力を込める。
すっ、と持ち上がる身体。
【立てた！立てたよ!】
ねぇ、アカシ？さん！とアカシの名札を見て叫ぶクスノキ。
【そりゃ、立てるだろ。変な奴だなぁ】
周囲をくまなく見回すクスノキ。
地獄というには穏やかな風景。
草木が生い茂り、小高い山々からは透き通る川が流れている。
【ほんとに地獄？】
【びっくりするよな。
まあ、ここの管理者の趣味なんだと。
清らかな景色が清らかな精神を作るとかなんとか】
胡散臭いよな、とアカシが笑う。
【もうちょっと行ったとこに他の奴もいるぞ】
【私たち以外にもいるの？】
【いるよ。変な奴らだけど、まあ】
悪い奴らじゃない、とアカシが付け足す。
【悪いことしたから地獄に、じゃないの？】
クスノキは躊躇いがちに笑う。
【いろいろ事情があるんだよ】
ま、行こうか、とクスノキに手を差し伸べるアカシ。
クスノキは、その手を恐る恐る握る。
【え？そんな怖がられることしてる？俺】
【違う、違う。こういうの初めてだから、さ】
【こういうの？】
【誰かと話すとか、誰かと手を繋ぐとか】
色々あったんだなお前も、と遠い目をするアカシ。
クスノキは、
【そうだ！走ろうよ！アカシくん】
【は？なんで……って、ちょっと待て！】
アカシの手を強く握って、クスノキは走り出す。
少し柔らかい地面の感触が心地よくクスノキを包む。
背の高い草木に手が触れる。
草木の冷たい感触が手に残る。
アカシと繋いでる方の手が熱い。
息があがる。
景色がどんどん変わっていく。
【アカシくん！】
【なんだよ。クスノキ】
走るの速いよ、と愚痴をこぼすアカシ。
【走ってる、わたし！】
【は？ああ、走ってるな】
【友達と一緒に、走ってる！】
【友達認定早いなお前】
【走れてる……】
【お前……】
クスノキは涙が止まらなかった。
泣きながら笑っていた。
【生きてる！】
【死んでるわ】
【それでも、生きてるって感じなの！】
【また変な奴が増えたか……】
ぐんぐん進むクスノキとアカシの前に、
【ちょちょちょ！アカシさん何やってんすか！女の子振り回して】
クラタが両手を広げて立っていた。
【お前さ、見てわかんねぇか？振り回されてんの、俺！】
【アカシさんが女性と淫らな行為を……データに追加】
【タミヤよ……追加すんな。あと淫らなのはお前の頭の中じゃねぇのか？】
岩陰に隠れてクスノキを見るユラ。
クスノキがユラに近づき名札を確認して、声をかける。
【ユラさん？はじめまして！】
【元気な子！……怖い】
いやぁーーと叫びながら走って逃げるユラ。
【騒がしくてごめんな】
アカシがクスノキに謝罪する。
ポロポロ、と涙をこぼすクスノキ。
【あー、アカシさんが泣かした！いけないんだぁ】
クラタがアカシを茶化し、
【女を泣かす男、アカシさん……データ化しないと】
タミヤがキーボードをカタカタ鳴らす。
【お前ら、面白がってんな？】
皆のやり取りを見て、今度は笑い出すクスノキ。
【楽しいね】
【楽しい？】
【楽しいよ！話せて、笑えて、泣けてるわたし。嬉しい】
情緒不安定さん、っすか？とクラタがいぶかしげにクスノキを見ている。
【変な奴】
そう言ってアカシも笑う。
つられてクラタも【変、っすね】と笑う。
【わたしさ】
【なんだ？クスノキ】
【ここに来れて良かった】
クスノキは大の字になって寝転ぶ。
空が高い。
クスノキは地獄と呼ばれる場所で、命を得た。
【変な奴】
と言って皆が笑っていた。
