黒幻白夢 ～異形とヤンデレと～

過去との出会い

？？？

　常日頃から考えていた。

　どうすれば生きるための糧を得られるのか。

　最善は何なのか。

　体を動かし、実践して検証し、合理的に判断していた。

　どうすれば彼から食べ物が得られるのか。

　とにかく生きることだけが全てだった。

　ある晩、彼以外の人物が部屋に現れた。

　彼は彼女に、色々なものを渡していた。

　そして囁いていた。

　“■■■■■”――と。

　当時、言葉の意味が分からなかった。

　でも、言う時の仕草、艶めかしさ――

　それらを見ていた。

　そして、言葉を聞いた瞬間、

　私は生きていくための食べ物の事なんかどうでもよくなっていた。

『その言葉が欲しい！』

　私の思いは、ただその一点になっていた。

　初めて聞いたときから、私の中に今もずっと留まっている言葉。

　誰でもない、他ならぬ彼からその言葉が聞きたかった。

　それもただ聞けたらいいのではない。

　私にだけ向けられた、その言葉が聞きたいのだ。

　いつからこんな感情を持つようになってしまったのだろうか。

　そして……何故……

　明らかに合理的じゃない。

　――そうだ。これは生きるためなんだ。

　彼に囁かれていた人物――その人物はあれからも彼に色々な物を貰っていた。

　きっと生きるために必要なものに違いない。

　そして、いつもと同じ言葉を何度も囁いていた。

　それらは本来、私にこそ与えられるべきだ。

　彼の事を誰よりも好きな私にこそ。

　でも彼は食べ物以外何もくれない。

　実際生きるためにはそれだけで十分だった。

　だとしても彼から貰えるものには、それ以上の価値があるのかもしれない。

　そして、貰える何かを得るためにはあの言葉が必要不可欠なんだ。

　それからというもの、私は頭の中がいっぱいになっていた。

　あの言葉が、どうすれば聞けるのか。その一点で、

　私が行動を怠っても、彼は何も言わず食べ物をくれた。

　おそらく今までの行動は無意味だったのだろう。

　彼からは頻繁に言葉を語り掛けてくれた。

　もしかしたら中に、あの言葉があったのかも知れない。

　仮にもしそうだったとしよう。

　――でも違う、そうじゃない。

　あの妖艶な声色で！仕草で！笑みで！

　私に言葉を語り掛けてほしいのだ………

　彼女には何度も言葉を語り掛けているのに、それが私には一切ない。

　彼女にあって、私には無いもの――それはなんだろう。

　何か条件があるのだろうか。

　それを探るために、彼女を模倣することにした。

　しかし、この体ではその人物の動きを再現することは不可能だった。

　あの人物どころか彼の動きの再現すらできない。

　私と彼は違う存在とでも言うのだろうか。

　いや、そんなはずはない。

　なぜその女なんだ。

　彼には他にもっといい人が居るはず。

　例えば……私のような……

　彼の事をこんなに想っているのに、そんな事があっていいはずがないだろう。

　これは、そう。

　まだ私が未熟だからに違いない。

　いずれ体が成長すれば、私も彼やあの女のように成長できるのだろう。

　そう思っていた。

　では、今の私が何を模倣できるのか。

　私はそれから時間を掛け、二人の会話を聴き続け、おぼろげながらも言語というものを習得していった。

　そして会話の中に、頻出する単語を見つけ出した。

　二人にまつわる固有名詞なのだろう。

　単語を言い合う度、互いに振り向き、笑顔を見せていた。

　彼の名前は分かった。

　そして、私が成り代わってやりたかった人物のも………

　その人物――彼女の名前はライラ――

　そしてそう、私の名前はライラ――

　過去のお前を含めて、全部私の物にしてやる…………

　いや、もう既に私の物だ。

　ただ、彼が知らないだけ……

　◇◆◇◆

　――あれから長い時間が経った気がする。

　かつてとは、何もかも違う。

　体の一部を振動させて、声を出せるようになった。

　容量や質量が増えて、思うがままに操れる。

　人間の暮らしを垣間見て、常識を学んだつもり。

　全部必要な事だと思った。

　大丈夫、記憶は全部、体に残っている。

　段々と自分が何者なのか分かってきた。

　だが何も問題は無い。

　当てもなく、世界を放浪していて、

　再び彼を見た。見つけた。

　彼はあの時からすべてが変わっていた。

　見た目も雰囲気も変わり、微かに顔に残る面影だけが、私のかつて記憶と一致した。

　でもまた、私を助けてくれた。

　間違いなく、彼はあの時のままだった。

　そして、彼は悲しそうだった。

　見た目には出していない。でも私にはわかる。

　誰が悲しませたんだ？

　あの女か？

　私なら彼を悲しませることは絶対しないのに……

　思わず後を付けた。

　記憶と一致しないものがもう一つ。

　女が彼の傍にいないのだ。

　彼の住居と思しき場所でも、監視した。

　辺りが暗くなってくるが、あの女はいつまで経っても現れない。

　やがて彼は固い地面で横になり、目を瞑る。

　そして異変はすぐに起こった。

　体も激しく動き、脈が速くなって、体中から汗が噴き出していた。

　うなされていたのだ。

　心配になり、彼の元へ近づく。

　彼は、うなされながらもあの女の名前を何度も呼んでいた。

　彼の体を揺すり、目を覚まさせた。

　私は完全にライラを模倣している。

　今なら彼を――あの女にとって代われるかもしれない。

　そんな安直な考えだった。

「――どうしたの？うなされてたみたいだけど大丈夫？」

　その喋り方は完全に、女そっくりに真似ていたものだった。

　しかし彼は私の姿を認めると――

「――その姿で！声で！俺に近づくな……！！」

　私は今まで聞いたことない彼の怒声に恐ろしくなり、刹那の内に暗闇を後ずさる。

　この姿では、何かがだめだったのだと、

　瞬時に悟った。

　私は見た目を変えた。

　伴って声も変わる。

　見た目はどうすればいいのかは私には分からない。

　だから私は、自分の直感を信じて体を変化させた。

　今まで聞いたところによると、

　体の表皮は白い方が男性は好きらしい。

　そして髪の毛は艶が出やすい黒が、

　瞳は彼が好きだった色の赤

　人間と同じように細くは再現できない。

　どうしても表皮と同じく、大雑把な色合いしか出せない。

　……でも、できた。

　これなら彼は私を気に入ってくれるかな？

　――ふふふっ

　翌朝、町の人間に聞くと、あの女が既に亡くなっていたと知った。

　これは千載一遇のチャンス。

　今なら、彼を私の物にできるはずだ。

　昨日の彼の様子、間違いない。

　理由は分からないが、あの女を嫌っていた。

　だから、あの女の姿じゃ駄目だったんだ。

　何か彼に近づく方法があればいいんだけど……

　それも、明日以降考えればいいか。

　しかし、この時の私は、なんて無知で、愚かだったのだろう。

　彼はライラの名を呼んだ。つまり、名前だけは変えなくても良いと思い込んでいた。

　彼相手に、姿かたちだけで良いと思い込んでいた。

　忘れていたならまだしも、あまりに滑稽だった。

　――そしてそれは、私に残ったただ一つの過ちになった。