短編小説：黒羽の守護者 〜カラスの魔法使いとよばれた少年〜

中学二年生のハルトは、クラスの主犯格・ダイキとそのグループから執拗な虐めを受け、孤独な日々を送っていた。唯一の心休まる場所である公園で、彼は一羽の飢えたカラスに自分のパンを分け与える。その小さな慈悲が、ハルトの運命を劇的に変えることになった。

カラスたちはハルトの恩義を忘れていなかった。翌日から、彼の周囲には常に黒い影が寄り添うようになる。最初は単なる偶然かと思われたが、ハルトが虐めを受けそうになると、カラスたちは驚くべき知能で彼を「護衛」し始める。

授業中、ハルトに嫌がらせをする者の窓際にだけ一斉に集まり、鋭い眼光で威圧する。下校路では電線を伝ってハルトをエスコートし、手出しをしようとする者の家には執拗な報復――ふん尿の投下や鳴き声による精神的攻撃――を繰り返す。

直接的な暴力は消え、ハルトはいつしか周囲から**「カラスの魔法使い」**と畏怖を込めて呼ばれるようになる。虐められていた少年は、黒い軍団を従える王のような存在へと変貌を遂げたのだ。

しかし、いじめっ子がいなくなった後も、カラスたちの「忠誠」は終わらない。パンの耳一つで結ばれた、言葉を持たない隣人との絆。それは救済なのか、それとも逃れられない呪縛なのか。少年とカラスたちの、静かで不気味な共同生活が幕を開ける。