EP.10 メンバー紹介を終えるぜ！
前回のあらすじ
オーゴとクレマが自己紹介を終え、残るは1人！
しかしオーゴはまだ知らない...。
シモの隠された秘密を...。
悪王討伐遠征1日目 自己紹介なう...
「クレマさん！自己紹介ありがとうございました！続いてシモさん！お願いしま～す！」
クレマはまだ語り足らなそうにしかめっ面をしたが、これ以上僕の純粋な脳みそに未知の知識を増やしたくなかった。
だから見るからに単純そうなシモに、多少強引だが話題を逸らした。
シモはクレマの取り出した拳銃とやらに興味津々だったが、名前を呼ばれて気が付いてくれたようだ。
「シモの自己紹介？？いいよ！シモの名前はシモ！！１０歳！好きな食べ物は、何も味のない食パン！えっと、シモの掌力は『爆破』で、触った物全部爆弾にできちゃうの！ほら！！」
そういうとシモは、間髪入れず近くの木の幹にチョンっと触り、触った部分を「ボン！」っと小爆発させて見せた。
シモはニコっと可愛らしい笑顔で微笑んだが、絶妙に恐怖が勝った。
「あ、ウンウン！シモちゃんの掌力はさっき見たからね～！わざわざ爆発させないでいいよ～！ちょっと怖いからね～！あははははは」
一旦シモを落ち着かせよう。
いやビビって落ち着いてないのは僕かもしれないけども。
とりあえず恐怖心の上に笑顔を貼り付け、僕は質問コーナーに移らせる。
「ところで、シモは何でこのパーティにあそこまでして入りたかったの？理由によっては、ジンマがものすごく不憫なおじさんになっちゃうけど。」
正直、シモがこのパーティに入りたいと最初に言った時からずっと疑問であった。
僕の質問を聞いたシモは、考えるような仕草も見せずきっぱりと言い切った。
「だって冒険に出たらシモを殺してくれるような敵に会えるかもしれないじゃん！！」
その言葉を素直に耳が脳に送った時は、もう僕も年かと思った。
え？なんだって？
シモが敵を殺したい？
NO。
シモを悩殺してくれるようなお姉さんに会えるかもしれない？
NO。そんなお姉さん僕が会いたい。
ということはシモは自分を殺してくれる好敵手を探しこの旅に出るのか？
なんだコイツ、戦闘民族の出か？
シモの狂気すら感じるその笑顔に、自分のハリボテの笑顔が通じなくなっていることに気づき、僕はクレマに助けを乞うことにした。
僕はリュックの中に拳銃を仕舞っているクレマにおずおずと耳打ちをした。
「ちょっとぉ～...！彼女、イカレちゃってるよ！それか戦闘民族の末裔か、超ストイックな自殺願望者のどっちかだよォ....！！」
僕はクレマの耳元でひそひそ訴えかけ、シモの方に指を向けた。
シモは僕たちが何をしているのか分からない様子で笑顔のまま首を傾げた。
クレマがリュックの口を締め、ゆっくりと背負いながら答える。
「だからウチはシモをパーティに入れるのに反対だったんだよ。...シモは４年前、つまりアイツが６歳の頃に突然アカデミーにやってきた。勿論そんな奴今までいなかった。アカデミーは全員が物心ついた頃から入ってるもんだからな。のくせにアカデミーの大人たちは当たり前のようにシモを受け入れやがった。更に超が付くほどの戦闘狂ときた。とにかく、謎が多すぎんだよ、アイツは。」
話を聞けば聞くほど、シモがただの少女ではないことが露呈していくが、王子の名の元にこのパーティに入ることを認めてしまった以上、この現状を覆すことはできない。
僕は焦りと少量の絶望を混ぜたような、そんな顔をしていたと思う。
しかし、そんな僕の肩をクレマが叩き、彼女は意外にも励ますような言葉を投げかけてくれた。
「まぁそんなビビんな。シモの力は本物だ。アカデミーでも一年足らずで模擬戦闘１位になったし、そこは間違いない。性格は......まぁ、敵対しない限り、害はないと思うぞ。多分。」
僕がシモをどれだけ恐れようと、今はその言葉を信じるしかない。
何とか意識を別の場所にもっていこうとシモの全身を舐めるように見渡した。
するとシモの胸元で何かが光を反射していることに気が付いた。
「ん？シモ、その胸元につけてるのって、ペンダント？なんか見たことない感じだけど。」
クレマもそれに気づき、シモのペンダントをまじまじと見つめる。
「ほんとだ。なんか変な文字が書いてあるな。シモも闇市行ったことあんのか？」
僕も気になってクレマの横でシモのペンダントをよく見る。
すると確かに、そのペンダントの安っぽい金属の表面には、 『Улыбайся больше!』 という見たこともない文字が書いてあった。
というかこれは言語なのか？こんなもの初めて見た。
「このペンダントは大事な人から貰ったの！闇市なんかじゃないよ！」
シモはペンダントを両手で覆うと、フンっとそっぽを向いてしまった。
余程大切な物らしい。
しかし、シモを観察すると他にも気になる点が幾つか出てくる。
シモの金色の髪、青い瞳、そして明らかに他の人たちと違う、白く透き通った肌。
クレマなんかも肌は白くて綺麗だが、そういった次元の話ではなく、種類の違う白さだ。
「ねぇ、シモ。シモのその髪とか、目の色とか、肌って、普通の人と明らかに違うよね。それってなんで？」
聞いた後で自分の配慮のなかった物言いに気づく。
急いで詫びを挟もうとしたが、シモは気にすることなく返事をくれた。
「うーん。シモもアカデミーでよく聞かれてたけど、生まれた時からこうなんだよね～。シモもよく分かんない！」
シモは何の屈託のない笑顔を僕に向ける。
さっきと違って恐怖なんて一切感じない、純粋な笑顔。
いや、きっとシモは最初からずっと純粋だった。
僕が勝手に恐れて、彼女を見る目を変えていただけなんだ。
「ほいじゃ、自己紹介はこんなもんでいいだろ。さっさと進むぞ～。」
クレマがタイミングを見て、この雰囲気を切ってくれた。
そして僕たちを呼ぶ。
シモと僕もクレマに追いつくよう少し駆け足になりながら「お～～！」と掛け声を上げる。
なんだかんだクレマもシモも良い奴で、きっとこの先も上手くいくんじゃないか。
なんて、まだお互いのことをそこまで知らないくせにそんな妄想してしまう。
...いや、これは妄想なんかじゃなく、直感だ。
この3人なら、なんでもできる気がする。
そんな自信が胸の底から湧き上がって来てしまう。
(あと2人とも結構可愛いし！ガハハ)
僕は煩悩の極みのようなことを考えながら歩みを進める。
すると目の前でクレマが思い出したように立ち止まり、僕の方を振り返った。
「あ、そうだ、オーゴ。お前さっきシモのこと、彼女って言ってたけど、コイツ『男』だぞ。」
.....はい？
「ん？あっれ？あ～、だよね～......は？マジで...？」
僕はシモを二度見した。
そして脳内に軽い雷が落ちたような衝撃が走った。
(な、ななな、なんですとォォッ！！！)
おいおいおい！
この可愛さは誰がどう見ても女の子だと思っちゃうだろ！
シモは相変わらずニコニコ可愛い笑顔を振りまきながら歩いている。
...一応、誤解なきよう弁明しておくが、僕は落胆などしていない。
例えばシモが可愛いロリっ娘じゃなくてショックだった、等の卑俗な考えはないと約束しよう。
僕が年上趣味なのも、この場を借りてはっきりさせておく。
(チッ...)
ま、まぁいい！
気分を上げろオーゴ！！
なんだかんだ結成した、新生悪王討伐パーティ。
今の所はパーティ内の前衛が剣強おじさんから爆破美少年になっただけだが、まだまだ旅は始まったばかり。
今、ここから伝説への第一歩が始まるんだ！！！
多分！
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