EP.8 アカデミー最強VS国内最強剣士
前回のあらすじ
国を出て数分、目の前に小さな挑戦者が現れた。
「シモ」とクレマが言うその少女は、パーティの前衛、ジンマに勝負を挑む！
アカデミー最強VS国内最強剣士の戦いが今始まる！！
国歴２４８年 悪王討伐遠征1日目
旅が始まって早々、俺達の目の前に立ち塞がったのは悪王の味方でもなければ大人でもない、一人の少女だった。
クレマが教えてくれた彼女の名前は『シモ』。
その正体はただの少女ではなく、『アカデミー模擬戦闘部門1位』の強者であった。
しかし、シモが勝負を挑んだコチラのパーティの前衛、ジンマも国内随一の剣豪だ。
そんな好カードな戦いの火蓋が今、切って落とされた。
....のだが、
その勝負は、呆気ないほどに一瞬だった。
2人の戦いが始まってすぐ、シモは数個の石ころをジンマに向かって投げた。
僕はその投石の意味を理解できずにその光景を眺めていた。
その石ころはばらけながらも、ジンマの元へ降り注ぐ。
しかしそこは我が師匠だ。
ジンマは余裕な表情ですべての石ころを避け、反撃への一歩を踏み出した。
その時だった。
「ボカァーーン！！！！！」
ジンマの避けた数個の石ころは、彼のすぐ近くで盛大に爆裂した。
黒い煙の中から吹き飛ばされたジンマは既に意識がなく、その時点で勝敗は誰の目にも明らかであった。
勝負の女神はゲラだったようだ。
あまりの一瞬の勝負に、僕は開いた口が塞がらず、クレマは知っていたかのようにため息を吐き、シモは不満そうな表情をしていた。
シモは腰に手を当て、柔らかそうなほっぺたを膨らませる。
「弱いな～。」
一体この少女の目的は何なのだ...
恐らくルート国で一番の剣豪であり、我がパーティの前衛であるジンマ。
そのジンマをものの数秒で戦闘不能にさせ、「弱い」で一蹴するこの子...
「まぁいいや。これでシモがこのパーティのぜんえいだね！」
そういうと金色の髪を靡かせてトコトコこちらに近づいてきた。
そういえばそうだ、この子の目的はこのパーティの前衛になることだった。
この子の顔を近くで見てみると、より綺麗で繊細な顔立ちをしていることがわかった。
僕がシモの顔に見入っていると、クレマが小声で僕に耳打ちしてきた。
「なぁ...！まさか本気でシモをこのパーティに入れるつもりじゃねぇだろうなぁ...！」
確かに、最初はこんな小さい子をパーティに入れる事なんて論外だった。
しかし...！
いざシモの火力を目の当たりにすると、この子はこのパーティの戦力を大幅に上げるに違いないと納得せざるを得ない。
僕は脳内時間で三日ほど悩んだ後、結論を導き出した。
「よし！」
僕はシモの肩に手を置き、彼女の大きく青い瞳を見て口を開く。
「シモ、君を今日からこのパーティの前衛として任命しよう！ルート国王子の名において！」
僕は今、この時、シモをこのパーティの前衛として任命した。
シモの顔が満面の笑みに変わる。
「やたーーー！！これからよろしくね！クレマ、むすこ！」
「権力を濫用すんじゃねぇええぇ...！！！」
クレマが両手で頭を抱え、腹の底から絞り出したような声で僕の判断を罵るが、もうこの決定は覆らない。
一応クレマにはこの判断に至った経緯を説明しておこう。
「まぁ落ち着いて、クレマ。シモを選んだのには理由がある。まず一つ。あの掌力！あんな強い掌力があれば並みの敵は一発だよ。この先、戦闘は増えるだろうし、この力を見逃せない。そして二つ目。ジンマより良い！ジンマみたいに加齢臭はしないし、ジンマと違って見てて癒されるし、ジンマと一緒に生活するより全然良い！」
これだけの確固たる理由があればクレマも納得せざるを得まい。
クレマは暫く、目の前でニコニコしているシモと、焦げかかって倒れているジンマを見比べていた。
そして結局は諦めたように、「まぁ......それも......そうか.......。」と言って了承してくれたのであった。
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「よいしょ。僕の掌力で城に送ってもよかったけど...、それだとすぐ追ってきそうだからこれでいいや。商人かなんかが見つけてくれるっしょ。」
僕は、プスプスと煙を発し続けるジンマを岩にもたれかからせ、自分の装備をパッパッと掃った。
「よぉし、じゃあ！新生悪王討伐パーティ、行くぞー！」
「おおーー！！！！」
「あー......」
シモにはジンマの荷物をそのまま持たせ、僕は早々に足踏みをすることとなったこの旅の再出発に喝を入れた。
シモと仲間としての握手を交し、僕達は再び歩き始めたのであった。
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同刻 悪王根城
「親分、今年も悪王討伐パーティが出たぞ。人数は三人。なんか内輪揉めしていたようだが。例の奴もいる。」
「あぁ、そうか...。お前の力はこういう時、本当に役に立つ。こういう時は、な。」
「じゃあ早速、ワタシが実力を確認してくるヨ。ボス。」
「シオン......アンタ戦いたいだけだろ？...まぁいい。許可する。」
「YES！」
「ただし、しくじったら、その時は...、分かっているな？」
「OKOK。分かってるヨ！幹部としてしっかり遊んでくるからサ！」
「奴らの実力、どれほどの物か見せてもらおうか........」
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