第五話 憧れ
前回のあらすじ
虐めの主犯、斉藤を追い払った愛日。
彼女の掌光病は「消滅」。
２０１４年 ５月 東京都 世田谷区
「『消滅』。」
彼女が口にしたその症状名はあまりにも抽象的で、あまりにも単純で、そして、あまりにも、あまりにも......
「どう？怖いでしょ？だから、みんなの前で見せたくなかったの。」
俺は小刻みに震えていることしかできなかった。
それはさっきまでの斉藤への恐怖心とは違う所からくる震えだ。
「......ごめん、これから会わないようにするからさ。源の力は私と違って凄いんだから、これからも＿＿」
「かっっっけぇぇぇえ！！！！！」
「！？」
俺は感情を爆発させ、公園中に響くような大声で叫ぶ。
さっきまでの斉藤達への恐怖心なんて吹っ飛んだ。
消滅！なんてカッコいい響きなのだろうか！！
愛日は驚いたように体を硬直させ、目を白黒させた。
「は、はぁ～～？？今、『かっこいい』って言った！？」
「そうだよ！！だってだって、めっちゃカッコよくない！？そんな掌光病聞いたことない！！手から物を消せるビーム的なのが出てんの！？」
「......そんな理由で......ほんっと男子ね。大体、この症状を見た人はフツー怖がるし...」
怖がる？何を言っているんだ？
「なんで？俺を助けてくれた力が怖い訳ないじゃん。」
俺は愛日の目を真っすぐ見る。
愛日は何故か少し恥ずかしそうに赤らみ、公園の周りの視線に気まずそうにする。
だが俺のアタックは止まらない。
「それにしてもさっき手の平の延長線上の空気が揺れたように見えたけど！あれはどういうことなの！？あとあと！その消滅で消せるのはどこら辺までなの！？あ！どこら辺ってのは硬さとかのことで、えーと、具体的には＿＿＿」
俺は今頭の中に渦巻いている疑問をひたすらに、身振り手振り愛日に質問する。
しかし愛日は忙しなく動く俺の肩をつかんで、赤面したまま睨む。
「分かったからっ！！一回黙って！！みんなが見てるとこでこの話したくないから、私の家に行くわよ！」
「うん！！....うん？」
愛日の、家...？
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俺はチャリを手で押しながら、愛日のスピードに合わせて歩く。
家についていったらまた消滅を見せてくれるだろうか。
....というか、なんだかんだ女の子の家に行くなんて生まれて初めてだ。
そもそも友達が殆ど居なかった俺からしたら知り合いの家に行くこと自体初めてなのだが。
公園から愛日はなかなか目を合わせてくれない。
しかも、何故かずっともじもじしている。
「ね、ねぇ....。例えばさ....どこら辺がカッコよかった...？」
愛日がそっぽを向いたまま小声で問いかけてきた。
それでも愛日が紅潮しているのがバレバレだ。
「うーん、まず名前！ショウメツってシンプルだけど、必要以上の説明はいらないって感じで滅茶苦茶カッコいいよね！！あと、めっちゃ強い力なのに音とか色とか光とかがないのも渋くてカッコいいよね！それと、力を使うときの、あの愛日の手の動かし方！スラってゆっくり動かしてるのにその手の平が向けられた先は＿＿＿」
「すすすすす、ストーーーップ！！もう分かった！十分よ！！」
「え～まだまだ言えるのに～。」
俺を止めてきた愛日は耳の先まで真っ赤で、湯気が出てきそうなほどの赤面だった。
実際出てたかもしれない。
自分から聞いて来たくせに、いざ語られると赤面している。
不覚にも、この時俺は生まれて初めて、同世代の女子を可愛いと思ってしまった。
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「ここが私の家よ、入って。」
「おおーー！立派な家だな～、お邪魔しまーす。」
愛日の家は、豪邸！ とまではいかないが、なかなかに立派な２階建ての一軒家だった。
俺が母親と二人で住んでいるアパートなんかとは、まるで違う。
...まぁ最近は一人の時間の方が長いが。
玄関に入ると、白を基調としたモダンな内装が目に入った。それと愛日の香りがした。
玄関から一段上がり、横にスライドさせる扉を抜けるとリビングで、大きなテレビ、ソファー、食卓、その奥にはキッチンがあった。
かなり広いが、人の気配は感じない。
「愛日、家の人は？」
愛日は自分のコップとお客さん用のコップに麦茶を注いでくれていた。
「今日はパパもママも仕事だから居ないの。気にしないでいいわよ。」
俺はふ～んと頷きながら一枚の写真と目が合う。その写真には一匹の猫が映っていた。
「猫、飼ってるの？」
「あー、その写真？飼ってたわよ。去年死んじゃったけど。」
愛日は麦茶の入ったボトルを冷蔵庫に入れていたので、彼女の表情が分からなかった。
この質問は間違えたな...。
「あ、そうだったんだ、...なんかごめん。」
「いいって。ソファーの横に荷物置いて、座っていいわよ。」
愛日は然程気にしていない様子だった。
表面上は。
彼女は麦茶の入った二杯のコップをソファーの横の小さい机において、俺に座るよう促す。
俺は言葉に甘えて座るが、なんだか落ち着かない。
人の家、更に女子の家だからなのだろうか。
食卓の上に設置している木の時計は１５時を指している。
「ねぇ、源。よかったら、あなたの話を聞かせてくれない？例えば....学校のこととか。」
二人の間の静寂を先に破ったのは、愛日だった。
それも予想だにしていなかった話題に、少し躊躇してしまう。
「俺の話なんて......面白くないよ？」
「そんなことないって。聞きたいの。.......けど確かに、自分のことを何も言わずに喋らせるなんて失礼だったわね。」
そういうと愛日は一口麦茶を飲んで僕に話をしてくれた。
「掌光病罹患者は、普通の生活を送れない。その形は、きっとたくさんあるのだろうけど。」
そして彼女は、自身の過去を語り始めた...
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