廃墟のポスター

　高校時代。先輩に連れられて、肝試しに行った時の話だ。ラブホテルの廃墟であるそこは青白い女が出るという噂で。

「全然何もいないじゃん」

　古ぼけて埃だらけ、壁も誰かのいたずらで落書きされているが、すでに時刻は０時を回っているため、暗くてよく見えない。先輩は懐中電灯でラブホテルの壁や床、天井を照らしながら、そう愚痴る。

「いたら困りますよ。俺怖いの苦手なんですから」

「幽霊なんていないんだって。子供かお前は」

　ずんずんと進んでいく先輩について奥へ、奥へと進んでいく。確か、女は一番奥の部屋に出るそうだが。

「……やっぱりいないわ」

　部屋の中は荒れ果てており、ベッドも穴だらけだ。

「やっぱ噂は噂だな」

「不気味なんでもう帰りましょうよ」

「ほんっとビビりだなお前」

　そう言って笑う先輩は部屋の中を懐中電灯で照らす。私も手に持っている懐中電灯で部屋を照らすと、一枚の壁に貼ってあるポスターが目に入る。

「うわ、びっくりした」

　そこには、何のポスターだろうか。女性の後ろ姿が映ったポスターがある。

「ビビりすぎ。ただのポスターじゃん」

「いや、分かってますよ。急に見えたから驚いたんですって」

　ポスターの後ろ姿は見ているだけで不気味で、どうしてこんなのがあるんだと考えてしまう。

「ほかの部屋行こうぜ。2階あったよな」

「ええ……もう帰りましょうって」

　部屋を出ようと廊下に向き直った直後。

「ん？」

　後ろから何かが落ちる音。部屋の中を振り返ると。

「……！」

「うわ！？」

　先輩の背中を押し、

「早く逃げましょう！」

「はぁ！？」

　先輩を置いて駆けだす。

「おい、待てって！」

　そのままホテルの外に出る。先輩も続いて出てくる。

「何なんだよ……」

「帰りましょう、早く！」

　自転車に乗ろうとするが。

「あ、あれ？」

　後輪が動かない。それもそのはずで、鍵がかかっていた。

「俺、鍵なんてしてなかったのに」

「何やってんだよ……うわ、俺のもじゃん」

　先輩も同様だ。

「鍵……ないんですけど」

　元々かけてなかったので、刺したままだったのだ。

「俺もだ。まじかよ、予備のカギ家なんだけど」

　ここは町はずれにあるので歩いて帰れないこともないが……少し距離があるのと、家を抜け出してきているので自転車を置いて帰るのはまずい。

「誰かが持ってったんですかね？」

「そうとしか思えないだろ。あーあ、担いで帰るか」

　ホテルを振り返る。

「この中に落としたとかありますかね？」

「いや誰かが鍵かけたって話なのに何でそうなるんだよ」

「で、ですよね」

　漫画や映画の見過ぎかもしれない。結局自転車を担いで帰った時には、2時を回っていた。

「じゃ、俺帰るわ。今日は付き合わせて悪いな」

「いえ、先輩も気を付けて帰ってください」

　先輩と別れる間際。

「あ、そうだ。自転車の事で聞きそびれてたけど……お前、急に何で走り出したんだよ」

「あ……ああ、あれはですね」

　あの時の事を思い出す。

「部屋を出る前に部屋の中で音がしたんです。それで振り返ったら…ポスターの女が、こっちを見てたんです」

「こっちって……背中向けてたろ、あれ」

「だから驚いたんですって！　女は青白い顔で、こっちを見て笑ってたんです」

「青白い女……そいつが噂の女だったのか……くそ、早く言えよな、見れなかったじゃねえか」

　先輩は見れなかったことを悔しがっているようで。

「いや悔しがらないでくださいよ！　怖かったんですから！」

　こうは言うが、こんな時だから、先輩のこういうところは頼もしく感じる。

「まぁまた今度行けばいいか。じゃあまたな」

「俺はもう行きませんからね」

　先輩と別れ、家に入ろうとした時。

「……？」

　視線を感じ、先輩が帰った方を見る。数十メートル先で、先輩は何やらこっちを見ている。

「どうしたんだろう？」

　大声を出そうにも、この時間だ。スマホで電話をする。先輩はすぐに通話に出て。

「もしも」

『絶対に振り返るなよ』

「え？」

『前を見ろ！　家に入れ。絶対に、後ろ見るなよ』

　尋常ではない様子に、スマホを持つ手が震える。

『お前の後ろに、青白い女がぴったりくっついてる』

「………」

『どうすればいいのか分からないけど、振り返ったらだめだ』

　手が震えて、スマホを落としてしまう。すぐに拾い上げるが、間違えて画面上のビデオ通話機能をオンにしてしまい、インカメラが作動して自分の顔が映る。そして、肩の後ろに、青白い女の顔が、あった。ポスターと同じ、あの女の顔が。

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　あの後は、よく覚えていないけど、先輩曰く、私は突然倒れて、がくがくと痙攣していたらしい。先輩はすぐに救急車を呼んでくれ、目が覚めたのも病室だった。原因は分からないが、異常はないとのことですぐに家に帰された。家族にはかなり怒られ、先輩も非行に誘ったと停学処分を食らってしまった。私は被害者だからと処分は受けなかったが、先輩は私の心配をしてくれて、自分の事を顧みず救急車を呼んでくれたのは本当に感謝している。やがて私はあることを確認するべく、昼間にあのホテルへ一人向かった。そして、一番奥の部屋に入る。

「……あった」

　そこには、あのポスターと、その下には私と先輩の自転車のカギ。どうしてここにあるのかは分からないが、そんな事よりも。私は壁に張られたポスターに手をかけ……剥がした。それを丁寧に持ってきた鞄に入れ、家に持ち帰る。

「……ふふ」

　現在も、あのポスターは私の部屋に飾ってある。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完