No.00 プロローグ
「お前は残酷だ。平気でこんなことをする。そのくせ、優しいんだ」
それはいつだったか、あの男が言ったセリフだった。
「あんたは、残酷なくせに、下手に優しい」
それはいつだったか、あの女が言ったセリフだった。
世界は掠れ、消えてゆく。
手の平の中で、幻想の中で。
この世は、残酷で、優しい。
血が滴ったような真っ赤な月の下で、男は笑っていた。
「なあ、知ってる？」
世界は不平等に出来ていて、終わりも始まりもないんだよ。
男はそう言って、目にかかる髪をかき上げた。
「俺は」
黒い髪の下で、猫のような鋭い目が光る。柔らかな唇は歪み、白い歯が光を反射させる。
「お前が大嫌いだ」
夜の冷たい風が、男の首筋をなでて、黒いネクタイを揺らした。
「知ってるか」
寝転がり、空を仰ぐ。散りばめられた星が今にも降り出しそうな広大な空は、男の眼前に広がっていた。
「お前が思うよりもずっと、俺はひどい男だったんだよ」
遠くに視線を投げかける。
何も見えない暗闇の向こう側に、彼にしか見えない何かがあるように。
「さようなら」
黒い革靴が、砂利を蹴り上げる。石のこすれる音がやけに大きく響いた。
＊＊＊
「ねえ、知ってる？」
教室の片隅で、長い髪を二つに結わえた少女が、したり顔で目の前にいる友人に話しかける。
「よく当たる占い師がいるんだって」
「なにそれ」
「時間と引き換えに、占いをしてくれるんだよ。よく当たるの」
「嘘くせー」
ケラケラと笑われて、少女はわざとらしくむっとした表情を作った。
「ほんとに当たるって話だよ。やってみればわかるよ！」
「時間を引き換えにって、なによ？ 黒魔術かっつーの」
「あ、あたしだって、よくは知らないけどさあ」
人知れず広まるその噂を、少女は少し信じていた。だから、友人の馬鹿にした口調がたまらなく悔しい。
「信じてくれなくったっていいもん。あのね、彼は突然現れるんだって」
「へえ？」
友人の口調は、少女を舐めきっている。
「昭和三十年代風の部屋だったり、魔王の居城だったり、おちょー婦人の家だったり、なぜか変な部屋に住んでてね」
「ちょ、その話、おかしくない？ どんな占い師！？」
「いや、だって、噂話だからさあ」
話せば話すほど、嘘くささが増していく。
「とにかくね、変な部屋に住んでて、中学の赤いジャージを着てるんだよ」
「どこのおばさん！？」
「え、ええと、男の人だって聞いたけど……」
もはやただの胡散臭い話になってしまった。
「そういう、占い師が、いるんだって……」
少女の声はもう自信をなくし、か細くなっていた。
「なんでも真に受けるのは良くないよ」
友人に肩をはたかれて、少女はがっくりとうなだれた。
噂は噂に過ぎない。
真実なんて、ほんの一握りでしかない。
「あたし、会ったことあるよ」
机に座った少女の肩に手をかけて、笑みを見せるその子は、すらりとした細い足がモデルのようで、彼女たちが通う高校で密かに人気がある女子生徒だった。
「ナツ、でしょ」
「知ってるの！？」
「うん。あたし、占ってもらったことあるもの――」
男は笑う。全てを見透かしたような鈍色の目をわずかに細めて。
「占ってあげようか？ あんたの、未来」
隔日くらいで連載していこうと思っています。
次の更新は明日を予定しています。
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