倉庫キャラにTS転生した私は、この世界で自由に生きる。

遺産の行きつく先

135 暗いお仕事

「へへ……な？　思った通りだろ？」

「流石っスね、本当に警戒してないなんて」

　泊まっている宿、その敷地内にある駐車場。

　そこに、二人の男が居た。

　月明りの下、私服で堂々と歩いている。

　そいつらは、存在を隠す気は無いようだが、しかし周りには気を配っていた。

　向かう先は錬金術ギルドの馬車。

　正確には、その中にある荷物だろう。

「金級は緊急ってな。運ぶ素材も結構あったからな。全部捌いたら……そりゃおめえ」

「どんくらいするんスか？」

「三桁……いや、あの量だ。四桁はカタいだろ」

「えっ、銀貨で！？」

「バッカおめえ。そんなん金貨に決まってんだろうが」

「うほっ、こんな楽な仕事でそんなとか、やっぱまともな仕事なんてやってらんねっスね」

「だよなあ～。まー、それも無事に終えたら、だ。いつも通りやんぞ」

「ういっス」

　私は口を大きく開けたまま。

　スラ子が受信した音を私の声帯にリンクさせ、スピーカーのように鳴らしている。

　内容は、今聞いた通り。

　私の声帯を使っている以上、鳴る音が高く変化するのは仕方ないか。

　……もう、口を閉じて良いよね？

「これさ、スラ子がやれば良くない？」

「おもしろかった」

　あのさあ。

　いや、今はそんな事を言ってる場合では無いな。

「聞いていた通り。それじゃあ、止めに行こうか」

　犯人はやっぱり、というか。

　町に入る時に関わった、二人の衛兵だった。

　今は箱ごと持ち上げて、持って行こうとしている所。

　念のため中身は避難して置いたから、急がないと間に合わない訳では無いけど。

　分かっていて放っておくのも気持ちわるい。

「待って。ダメだよ、ユキちゃん」

「……え、何？　どしたの？」

　アーリャは隠ぺいのフードを被り、お仕事モードに切り替える。

　うーむ、ブラッドと組んで仕事をする機会は多いけど。

　いつ見ても、中性的な男の印象であることを強く押し付けられる。

「悪党どもが固まっている所を叩く、それが一番効率的……そうだろ？」

「ああ、やっぱりブラッドも来るんだね。まあ、そうしたいならそれで良いよ」

　実力者が居るとは思えないし、強い奴がいても何とかできる。

　出来なかったら、スラ子に任せるなり逃げるなり。

　乱暴に扱われても、保管箱の中身は無い。

　もし何かあっても、怪我に気を付ければ被害は無いだろう。

　ふむ、ブラッドで来るのか。

　じゃあ、私は黒ガラス(ジェイルアーマー)で行こうかな。

「じゃ、ウィロー。また後でな」

　着替えて宿を出て。

　さあ、尾行しようかとした矢先。

「後で？　来ないのか？」

「ちょっと用事を済ませたら、すぐ向かうよ。それじゃあな」

　セリフだけ置いて、行ってしまった。

　まあ、その内来るだろう。

　場所が分かったら、即突入せずに待てばいい。

　スラ子から、魔力通信が入る。

（あいつら、ばしゃにのったよ）

（了解）

　流石に手運びで持っては行かないか。

　子スライムの視界を借りると、確かに。

　今、馬車に積まれた状態で出発した所だ。

　歩いて向かうと、いつ追い付けるか分からない。

　今回も屋根上を跳ぶか。

（今回のジェイルアーマー、魔力消費はどう？　ちゃんと減ってる？）

（かなり。これくらいなら、ながくうごける）

　鎧の防御力を落として、運動性を上げた。

　思っていたよりも、鎧に魔力が吸われていたので改良した……全体の性能は落ちているから、改悪か。

　それによって、切った張ったをしなければ倍以上動けるように。

　以前使った時にすぐ魔力切れを起こしたのは、余計な動きをして調子に乗ったのもある。

　……そこまでして、この鎧に拘る必要があるか？

　今度、抜本的な改善案でも考えるか。

　尾行ではあるけど、見える場所に張りつく必要は無い。

　適度に離れた状態で、つかず離れず。

　結構な距離、進むなー。

「お待たせ！」

「お疲れ。で、なんの用だったの」

「憲兵を呼んだ」

「……それ、私達が行く必要あるのか？」

「末端とは言え、衛兵が犯罪に手を染めてるんだ。関連組織の腐敗で、御咎めなしになる可能性がある」

　ああ、確かにそれはあるかも知れない。

　だったら、猶更呼ぶ意味が……？

「それに、精霊からの伝言だ。ギルドの馬車を餌にして、食いついてくる奴らを潰して来いと」

　結局、仕事かよ。初耳だぞ。

　町に入る時の衛兵の対応から違和感を感じたが、世直しの為の餌にされてたとは。

　伝えられてた目的すら、本命かどうか分からなくなってきたな。

　逆に考えよう。

　好きなようにやっていいのだと。

　お、馬車が止まった。

　詰所のような公的な場所って印象は無い。

　事務系の営業所のような建物。

「へへ……早速開けて確かめようぜ！」

「そっスね！」

　男が保管箱を開ける。

　錠の付いて無い固定具を外し、中身を確かめた。

「見た事ねえ素材だが、まるで砂みてえだな。はーん、こんなのが高く売れるとはなあ？」

「……？　待つっス、砂粒状の中身なんて一瓶か二瓶くらいしか無かったはずっスよ！」

「あ？　んだと！？」

　瓶を開け、中身を机に出す。

　粒をつまみ、においを嗅いだり水を掛けたり。

　そこまでして、やっと気が付いた。

　おせーよ。

　あと、中身出すなって言ったよね？

　それが危険物だったらどうするんだよ。

「すり替わってやがる！　くそっ、一体何だってんだ！」

「何だってんだ、だと？　それでは教えてやろうじゃあ無いか」

「誰だ！　どこに居やがる！」

　入口から、どーもです。

　徒歩で入室。

　突然の部外者に、男二人は懐からナイフを抜き放つ。

　良い判断だ。

　しかし、用心が足りないな。

「黒ガラスのウィロー」

「鮮烈のブラッドだ」

　ゆったりとした私達の動作に警戒感を見せつつも、迂闊に動こうとはしなかった。

　下っ端っぽい奴の方が、ハッとした顔をする。

「鮮烈の！　それに黒ガラスって、最近話題になってる奴っスよ！」

「何！？　それじゃこいつらが、公僕の暗殺者(カラー・ドッグ)か！」

　説明お疲れ様です。

　つーか、離れた町でも名が知れてるのか。

　裏方の仕事なのに、良いのかなー？

「お前たちが奪ったもの、返してもらうぜ？」

　あ、ブラッドが話を進め始めた。

　放って置いたら終わりそうだし、見てようっと。

「お、オレ達は何も取ってねえぞ！　これだって！　中身はゴミしかねえし！」

「そっスよ！　誤解っス！」

「うるせえ！　箱を盗んでるじゃねえか！　仲間もいるんだろ、全員出して来いや！」

　ブラッドさん、張り切ってますね。

「居ない……！　居るかよ！　クソッ、逃げるぞ！」

「うっス！」

　男達は裏口でもあるのか、私達とは逆側に走り出す。

　二人だけで盗品を捌けるルートが確立出来ると考えられますか？

　私には無理だな。

　つまり、仲間が居ないと言っていたのは嘘と見て良いだろう。

「逃がすかよ！」

　ブラッドが声と共にナイフを投げた。

　足止めなのか、それとも怪我をさせて戦闘力を奪う為か。

　意図はどうあれ、ナイフは二本共それぞれの背中に吸い込まれて。

　あっ。

「ぐふっ！」

「ぐあ！」

　根元深くまで刺さり、倒れて動かなくなってしまった。

　あーあ、多分これ剛力の指輪を使ったまま投げたな。

　生きてるかもしれないと思い、男達を診てみるが。

　ダメだ、ご臨終です。

「ブラッドさん？」

「あ、いや。こいつらの運が悪かっただけだよ！　きっとそうだ。うん、いやー、まいったなー」

　そう言いながらも、焦った様子で倒れた男に触れる。

　多分、血を操って記憶を探れないか確かめようとしているのだろう。

　この場所で接触したのは、他にも仲間が居ないか確認したかったから。

　あわよくば、わらわら出て来たり居場所を吐いたりしないかなあと。

（こいつらの仲間、近くにいる？）

（だれもいないよ）

　ダメか。

　うーん、それなら仕方ない。

　ブラッドが血に干渉している間に、もう一人の死体を借りよう。

　瓶の中身をじょぼじょぼ、と。

（それって）

（蘇生薬だね。それで、私の予想なら）

　掛けおわって、しばらく経つが反応が無い。

　やはり無理か。

　私の様に魔力体が無事なら蘇るのだろう。

　しかし、普通の生き物は肉体に致命的な損壊が起こった時点で、魔力体が霧散を始める。

　復活の起点が無いから、蘇生出来ないのだ。

（スラ……ジェーンも気を付けてね。多分、私しか蘇生出来ないって事だろうから）

（わかった。でも、それなら）

（そうだねー。ブラッドの方が心配になるね）

　危険な事をしているのに、保険が無い。

　一応スラ子が守っているけど、それも万能では無い。

　何かが起こりそうなら、その前に対処する癖をつけないと。

「ブラッド、もう諦めたら？」

「うぐっ、仕方ない。もう憲兵も来たみたいだ、そろそろ行こうか」

「ほいよー」

　結局、末端の構成員に手を掛けただけか。

　まあいい。

　こういう結末になってしまうと、見せしめをするだけで抑止力になる、はず。

　……なったらいいなあ。

　これが、ただのチンピラなら指を折る程度で見逃してもよかったのだけど。

　もしくは、盗んだのが私物の財布程度なら、ここまでする必要も無かった。

　町を守る役目の衛兵が、その他大多数の命に危険を及ぼす犯罪をしないでほしいわ。