乙女ゲーのラスボスに転生して早々、敵が可愛すぎて死にそうです

012

　イアン・パーシヴァル。

　パーシヴァル侯爵家の三番目の息子で、現在はアルフレッドと同じ十歳。

　そして言わずもながら、ゲーム主人公の攻略対象だ。

　ゲームでは、品行方正を体現していて、性格は真面目。

　他の攻略対象が生徒会に所属する中、イアンは風紀委員を務めていた。

　他人にも自分にも厳しいところがあって、ゲーム主人公はよく校則違反で注意を受ける。

　不正を許さない厳格さから、一般生徒から遠目に見られるものの、臆しないゲーム主人公にイアンは絆されていくのだ。

　関係が深まると、本来の自分について語られ、それがルート確定の目印だった。

　アルフレッド同様、彼も僕の敵として最後は戦う。

　けど今は敵対しない関係、できれば友達になりたかった。

　決してぼっちを卒業したいからじゃない。

　少しでも運命を変えて、「闇の化身」の種を芽吹かせないこと。もしくは芽吹かせても他人を巻き込まないことが、これからの僕の目標だった。

　どうしてもゲーム時の印象があって、失礼がないように気を張っていたけど、応接間で目にしたイアンに、その面影が全くなくて驚く。

　サラサラな青い髪は彼のものだ。

　けれど全体的に線が細くて、儚い。

　アルフレッドが赤髪の天使なら、イアンは水の妖精のようだった。

　半透明の羽根があっても不思議じゃないくらい、幻想的な雰囲気に包まれている。

　触れたら消えてしまいそうな見た目に、ゲーム時に感じた厳格さはない。

「は、はじめまして、パーシヴァル家のイアンと申します」

「はじめまして、ウッドワード家のルーファスです。隣にいるのが、妹のヴィヴィアンです」

「ヴィヴィアンと申します。以後、お見知りおきを」

　母上に教え込まれたカーテシーを、ヴィヴィアンが完璧にこなす。

　今日もヴィヴィアンは髪飾りにコサージュを付けていた。赤い花を模したそれが、長い黒髪に映えて、彼女を大人っぽく見せる。

　厳格さよりも、むしろ気弱さが目立つイアンは、その姿に釘付けになった。

　イアンの視線を感じたヴィヴィアンが、照れて頬を赤らめる。

　……お兄様、君たちに色恋沙汰はまだ早いと思うんだ。

　イアンの視線からヴィヴィアンを隠そうとしたところで、彼の視線が一点に集中していることに気付く。

「コサージュが気になるのかな？」

「え、あ、すみません！　生花じゃないですよね？　でも生花にそっくりで、赤い花びらが髪色にも合っていて綺麗で、つい……」

　僕の指摘にイアンは慌てるけど、ヴィヴィアンはより笑みを深くした。

「そうなんですの！　生花にそっくりで綺麗でしょう？　今、社交界で流行っておりますのよ。流石イアン様は、誰かさんとは違って、目の付け所が違いますわね！」

　ヴィヴィアン、その誰かさんって、もしかしてアルフレッドのことかな？

　思い返してみれば、アルフレッドがコサージュについて言及したのは、口喧嘩している最中の一回きりだ。

　ヴィヴィアンとしては流行ものを付けているのに、一言も褒められなかったのが不満だったのかもしれない。

　しかし十歳の男の子に、それを求めるのは酷な気がした。

　僕はもちろん毎回褒めるけど。

　そこでゲームのイアンが語る、本来の自分について思いだす。

「ヴィヴィアンは色んな種類を持っているから、いくつか借りようか？　庭の花と見比べるのも楽しいかもしれないよ」

「えっ、で、でも……」

　僕の提案にイアンは戸惑うけど、視線はコサージュに釘付けだった。

　今も同じ趣味なのか確信はなかったものの、花が好きなことに変わりはないようだ。

　コサージュを気に入られたのがよほど嬉しかったのか、ヴィヴィアンが後押ししてくれる。

「とてもいい考えですわ！　お母様は殿方が付けても似合うとお考えですの。すぐにお持ちしますわね！」

　ヴィヴィアンの言葉で、侍女が素早く応接間から出ていった。

　本当ならヴィヴィアンも自室に戻ったほうがいいんだけど……。

　コサージュや花については、彼女のほうが詳しい。

　イアンとも、僕より話が合うはずだ。

　ゲーム時に、彼が表に出していなかった本来の自分。

　それは――乙女趣味だった。

　花やぬいぐるみなど、可愛いものが大好きなんだ。

　前世では、変に思われることも少なくなっていたけど、こちらでは男の乙女趣味はよしとされない。

　だからイアンもずっと心に秘めていた。

　まだ年齢的にも許されるだろうし、今だけでも解放してあげられないだろうか。

「ヴィヴィアン、僕たちにコサージュや花のことを教えてくれないかな」

「いいんですの……？」

「母上には、僕から話すよ」

　先日、ヴィヴィアンは母上に叱られたばかりだ。

　けど僕が無理にお願いしたことにすれば、母上の矛先がヴィヴィアンに向くことはないだろう。

　僕の言葉に、ヴィヴィアンの顔が輝く。

「イアン様はどうですか？」

「えっと、お願いします……！」

　乗り気な僕たちを見て、遠慮がちではあるものの、イアンも心が決まったらしい。

　それから僕は、二人の距離が必要以上に近くならないよう注意しながら、ヴィヴィアンの話に耳を傾けた。

　ほら、社交界のルールっていうか、デビュタント前の異性交流は良くないから！

　すっかり仲良くなった二人を見て、嫉妬してるわけじゃないから！

「こちらは百合を模してますの。他のものより、花弁に厚めの生地が使われていて、白一色でも力強い印象があるでしょう？」

「純粋でありながら、意思を貫き通すような風情がありますね！」

「ええ、そうですの！　ですから白いお洋服に合わせても、存在感がなくなりませんのよ」

「あれ？　もしかして黄色の花粉部分って宝石ですか？」

「シトリンですわね。『純粋』『無垢』といった百合の花言葉と、『成功』『希望』というシトリンの石言葉が合わせられてますの」

「宝石にも石言葉があるんですね！　凄いですね、はじめて知りました！」

「これはお父様から贈っていただいたもので、お貸しすることはできませんが、好きなだけご覧くださいまし」

　うん、全く話についていけない。

　それより父上、十歳の娘に宝石をあしらったコサージュをプレゼントしたんですか。

　……二人が楽しそうならいいかな。

　イアンがいい子なのに変わりはないし、ヴィヴィアンに男友達ができてもいいだろう。あくまで友達なら……！

　できるなら僕とも友達になって欲しいけど。

　ソファに背中を預けて、のんびり二人を眺めていると、ヴィヴィアンと目が合う。

　彼女は軽く目を見開くと、僕に白羽の矢を立てた。