ネロと

「ネロー、ネロー」

「ネロさまー」

　逃れ潜む建物の中、ネロは遠くから自分を呼ぶ声が聞こえた気がした。しかし、それを振り払う。

「なんだか、もう疲れたよ。疲れたんだ」

　終わったのだ。何もかもが。未練は残らないではない。芸術が失われてしまうのではないか。後悔は、だとしても、嘆きにしかならない。もはや人にも、神にも届かない。

　傍らには、じっと見つめる目があった。

「お前は一緒に居てくれるのかい？」

　すっと頷かれる。

　どんな時でも傍に居た存在。寄り添うようにその肩に手をかける。まだ、温かさは失われていなかった。ネロは首元に熱いものを感じ、二人して、ずるっと床に落ちる。

　そこからは寒々となっていくばかりだった。

　最後に、ネロが小さな声で呟いた。

「火をつけたのはボクなんだ」

　それは告解とはならない。

「芸術のためだ。トロヤ以上の詩を、歌を作りたかったんだ」

　誰が聞くでもなく、そして、閉じられた。

　冷たくなった肉体からは魂が抜き出され、天上へと向かうのだろうか。

　AD68年6月9日。