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プロローグ

　魔法使いが、一人いた。彼の名前はテーチ。

　テーチは偉大な魔法使いだったが、変人だった。だから、歴史の表舞台には顔を出さない。

　テーチは晩年に弟子を一人取った。

　しかし、その弟子もやはり普通ではない。それは、魔法が一切使えない、若くして完全に人生に絶望したような眼をした少年だったのだ。

　周囲はテーチに口を揃えて、「やめようあの子は」と言う。しかし、テーチは頑として譲らなかった。

「いやいや、あいつは面白い男だ」

　そしてテーチと少年は、世界中を旅して回った。

　それは歪（いびつ）ながらも心躍る冒険記だったが、最後まで弟子の少年は、魔法の才に目覚めることも、絶望に霞んだ眼がイキイキと輝くことも、なかったのだという。

　そして、数年の時が流れた――。

　陰気で暗い洞窟の奥深く。

　少女が、青年を説得していた。

「一緒に、お外の世界へ出ようよ！　お外に行けば、色んな魔法が学べるよ！」

　しかし、青年は気怠そうに返事をする。

「俺、魔法が使えないんだよ」

　少女は一瞬だけポカンとしたが、説得を止めない。

「じゃあ、妖精とか龍とか、面白い生き物をたくさん見ようよ！」

「興味ねぇ」

　少女は「え」、と声を漏らした。

「いいから、お外に出よう！」

「行ってきな」

「一緒に行こう！」

「お外の方から来てもらえ」

　少女は、とうとう怒った。青年は、少女に顔を引っ掻かれてしまう。

「いてェ！」

「つまんない！　もう、誘わない！」

　そうして、捨て台詞と共に、少女は洞窟の奥へと消えていった。

　青年はその姿を見送った後、一人、グチをこぼす。

「外の世界は、もう充分に見てきたんだよ」

　彼は、魔法の火一つ灯せない、自分の手のひらを見つめ続けていた。元来の、絶望に満ちたような、その眼で。