頭がわるいホットケーキ

作者：寸寸

「頭がわるいホットケーキ作るわ」

は？俺は思わず火をおこしていた手を止めて、隣にいる相棒を見た。

頭がわるいホットケーキ？

「うん。」

相棒は作業する手を休めず答える。

「まあ見てなって。完成すればわかるから。」

ああそう。でも食べられないものは作んなよ。

「食べられるものを組み合わせれば、食べられないことなんてないだろ。」

・・・ふうん。そう。

まあ、俺は食べないけど。

「・・・そうだね。」

相棒の手は休まず動く。小麦粉と砂糖を混ぜて、バターをいれて、

牛乳は？

「昨日、取ってきた。」

相棒の手に握られているのは、赤ちゃん用の哺乳瓶。半分くらい中身が入っている。

ミルクには、たくさんの栄養が入っている。だから、見つけたら迷わず盗る。

「卵は無し。そんな高級なもん使えっか、コノヤロー」

卵なしのホットケーキとか・・・。

「いいの！代わりにコレ入れるから！」

相棒がポーチから取り出したのは、緑色をした液体。

ああ、なあるほど。

確かに頭がわるいわ。

「だべ？」

相棒は、つい、と口角を上げると、その液体をホットケーキの生地に流し込んだ。

と同時に、独特の匂いが鼻をつく。お世辞にも良いとは言えない匂いに、最初は俺も相棒も顔もしかめた。だが、それも毎日嗅いでいれば慣れてしまう。

慣れは逃げだよ。本当に逃げたいなら、死ぬんじゃなくて、慣れてしまいな。

師匠の言葉を、最近はよく思い出す。

相棒の手によってくるくると掻き回された生地は、最初はクリーム色をしていたものの、すぐに緑色に変わってしまう。

「・・・おえ。」

なんだよ。入れたのあんただろ。

「まあそうなんだけどさ。おえ、俺これ食える気がしない。」

食えないもの作んなって言ったじゃんか。

「大丈夫。意地でも食う食う。」

そのまま、相棒は俺がおこした火の上にフライパンを乗っけて、動物からとった油をひいて、ホットケーキの生地を流しこんだ。

「ふつふつしたら・・・ひっくり返して・・・急がないで・・・」

ぶつぶつとつぶやきながら、生地をじっと見つめたり、つついたりしている。

遠くの方で、ズウウウウウン・・・と音がしたような気がした。

ふと、空を見上げる。赤と紫が混じったような、混沌とした色。俺も相棒も、一番好きな色は青なんだけどな。

それも、すべてを飲み込んでしまうような、青。黒が混じった、青。

赤と紫の空には、今日も星が流れている。

相棒を見ると、ひっくり返すのを少し失敗したようだ。拗ねた子供のような顔になっている。

「あとちょっと・・・もう少し・・・もういいかな。」

うん、もうそろそろだと思うぞ。

「やっぱ！？おし、完成！もう完成！」

永く待つのが苦手な相棒は、そそくさと皿をとりだすと、その上にホットケーキをぽんとのせた。

「かんせーい！」

緑色をしたホットケーキは、焼いたことにより若干色がおさまったが、しかしどす黒い緑色をしていた。

「うん、これなら食べられそう。」

満足そうにフォークを取りだす。まあ、ゆげがたっておいしそうではあるんだけど。色がな、色が。

「そ、そこはノーカンで。」

準備が出来たらしく、相棒は俺と向き合う形になり、皿をおいて、フォークを持って、

「いただきます。」

めしあがれ。

ほくほくと、ホットケーキをほおばる。

おいしい？

「うん。結構イケる。砂糖結構入れたからなー、ちゃんと甘いわ。」

そっか。よかったな。

「うん。今日もご飯はおいしいな！」

な。

相棒は、師匠の言葉とは裏腹に、慣れたくないのだと言う。慣れてしまったら、終わりなのだと。

人間として、何かを失うと。それが怖いと。

その思いが、いつか彼をつぶしてしまいやしないかと。

師匠が一番恐れているのはそのことなのだと、彼はまだ知らない。

「おいしかった。ごちそうさまでした。」

はい。良かったです。

頭がわるいくらい変な色をしたホットケーキは、跡形もなくきれいさっぱり消えていた。

ホットケーキを作ろうと思って、そしたら緑の食紅が余っていたので、入れてみたらこんなお話が出来上がりました＾＾；

単発です！続きません。