もふもふ達とのんびり辺境を開拓していたら、いつの間にか最凶種を従える魔王がいると話題に

第2話 イズミ、温泉大地に立つ！（魔王の跡地に立つ）

　真っ白い光に包まれたあと、気づけば森の中に立っていた。

　鳥の声、川のせせらぎ、木々の匂いで思わず微笑んだ。

「仙人、良いところに飛ばしてくれたな」

　自然が豊かで、それでいて落ち着いている。

　ありがたいことに人気(ひとけ)もなさそうだ。

　異世界といっても社会情勢は地球とそう変わらないだろう。

　もしかしたら土地関係で問題があったらどうしようと思ったが、ここなら誰にも邪魔されず温泉作りを楽しめそうだな。

　まだ先だが、欲を言えばいつかは商売なんてものをしてみたい。

　日本のおもてなしで異世界人を幸せにする。

　なんて、壮大な夢が叶うといいといいのだが。

　周囲を見渡したあと、ひときわ目立つ小屋で視線が止まる。

「さて、これが用意してくれた家……か？」

　おそらく、仙人が言っていた住居だろう。

　だが小さすぎる。この中で眠るのは大変じゃないか？

　四段ほどの階段を登り、おそるおそる扉を開けると、そこにはまさかの光景が広がっていた。

　思わず、笑みがこぼれる。

「ははっ、粋なプレゼントだな」

　まるで日本旅館のような和室の一室が広がっていたのだ。

　ザッと見たところ広さは二十畳ほどだろうか。

　落ち着いた和の雰囲気がある玄関。

　その先の和室はもちろん畳だ。中心には艶やかな木テーブル。

　合わせて、座布団付きの座椅子が四つ。

　テーブルの真ん中には茶臼と茶葉、和菓子が置かれていた。

「旅館に泊まりにきたみたいだな」

　テレビはないが、掛け軸は置いてある。

　そこには『温泉』と書いてあり、思わず笑ってしまった。

　和室に足を踏み入れると、畳の気持ちのいい質感が足に伝わる。

　奥には障子があり、小さなテーブルと椅子まで。

　窓からはその先の綺麗な森がみえていた。

　そのとき、ふと気づく。

「……俺の記憶を読み込んだのか」

　ここは、俺が昔行ったことのある日本旅館の和室にそっくりだ。

　そんなこともできるのか。

　テーブルをよく見ると張り紙が置いてあった。

　・いろいろ、さぁびすしといたぞい。ここあるものは使えば翌日に補充されておる。

　後は、さヴぁいばる使えそうなものもな。

　とはいえ最低限じゃ。

　小屋の周りにはそれなりの防御魔法が張っておる。

　魔物程度なら襲われることはないじゃろう。ゆっくり眠るが良い。

　襖(ふすま)を開けると真っ白い羽毛布団とふかふかの枕が入っていた。入口側のもう一つの襖には、食料の肥料と書かれた袋が沢山。

　まさに至れり尽くせり。風呂はないが、それは作れよ、ということだろう。

　ほんと、最高だな。

　ふと鏡に目を向けると、自身の風貌に驚いた。

「はっ、まるで別人じゃないか」

　少し若くなっている。黒髪黒目は変わらないが、顔立ちが整ったみたいだ。

　さらにいえば身体が軽い。残業続きで凝り固まっていた肩こりも解消されている。

「……案外楽しみが勝つんだな」

　不安よりもこれからの事を考えるとワクワクが止まらない。

　どうやら気持ちまで若返ったみたいだ。

　早速外に出てと思ったが、目の前にある茶菓子の誘惑に負けてしまって一息。

「水……そもそも、湯がないな」

　茶葉を入れてから気づく。どうしようと思っていたら、急須が光はじめた。

　直後、蒸気が少し漏れたかと思えばズッシリと重みがあった。

「まさか……ははっ、凄いな」

　傾けると、とくとくとく。

　湯気とともに緑の茶が出てきた。

　どういう原理なのだろうか。

　いや、これが魔法か。

　魔法の利器に感謝しつつ、茶を飲んでから外に出る。

　さてと、ここからが本番だ。

　仙人は望むものを与えたと言っていた。

　まずは温泉の源泉を調べるところから始めよう。

　そして俺はおそるおそる唱えた(・・・)

「――ステータス」

『イズミ』

　固有能力：想像で創造(インスピレーション)（イメージした通りに魔法を生み出すことができる）

　多言語理解　温泉鑑定　都度成長　不老

　火、水、地、水、闇、光、完全習得

　ステータス：元気いっぱい、夢いっぱい

　称号：温泉初心者

「ははっ、やっぱりでてきたな」

　仙人は俺の記憶を読み込んでいた。まさかと思っていたが、昔やっていたゲームのステータス表記と同じだ。

　固有能力が本当ならば、これで温泉作りができるはず。

　多言語理解はわかるとして、都度成長はなんだ？　背が伸びるのか？

　いやそれより……不老？

　……冗談だろ。

　一旦、心を落ち着かせる。

　それから手を地面にかざして、頭の中で魔法をイメージした。

　地下を、ソナーのようなもので探るイメージだ。

「想像で創造(インスピレーション)」

　直後、ぱあっと手が光った。

　すると、アリの巣のように地下が脳内で読み込んでいく。

「凄いな。まるで映像を見ているみたいだ」

　温泉とは、地熱で温められた湯のことをさす。

　地面の下、数十メートル先に源泉を見つけた。

　このまま、もう少し周囲にも気を配ってみよう。

「――これは、やりすぎだぞ仙人」

　周囲には源泉がいっぱいだ。立ち上がって思わず頬が緩む。

　これならなんとかなる。

　いや、ここは最高の場所だ。

　まずは小屋の隣に小さな温泉を作ろう。

　毎日入れるような、自分だけの温泉。

　もちろん、今後は増やしていく。

　やがてはあたり一帯を温泉地域にするのだ。

　いつかはイズミ温泉、なんて呼ばれたいものだな。

　これからの事を考えながら、温泉まんじゅうや特産物も欲しいなとと考えていたら、目の前に見たことのある鳥が横切る。

　ちょっと黒いが――鶏で間違いない。

「ココーケコココ？」

　ハッと気づき、慌てて追いかける。

　人に慣れていないのか、黒鶏は逃げることもなく、静かに捕まった。

　そのまま俺の顔を見つめながら首を傾げる。

「なあ、俺と一緒に住まないか？」

「コケココ？」

　首を傾げたのを、頷いたことにしよう。

　どうやら温泉卵も作れそうだ。