第二話：妊婦と妻と元恋人（その8）
あ。
忘れる前にいちおう補足しておくと、
「山岸さん家の三姉妹」第一の刺客こと安堂茄子さん （３４）も、もちろん真琴くんと同じ東京生まれの東京育ちで、生粋の関東人 （現住所は千葉県勝浦市）だったりします。
だったりしますが、大学の四年を京都で過ごしたんがアカンかったんか、いまでも関西弁が抜けん感じになっておられます。
いやはや、気に恐ろしきは“京の茶漬けと高松の熱燗”とはよう言うたもんで……って、これはまた別の話ですな。
えーっと、で、なんの話やったかいな……ああ、そうそう。
せやさかい、このあと茄子さんがへんな関西弁使うてしもうたとしても、そこはそれ、作者のミスいうよりは、右に書いたような事情があってのことなんやなあ……そう想うてもろうて、大目に見てやってくれませんかなあ？
――よう知らんけど。
＊
「なら、あの子ども向けアニメも先生の？」
と、自宅から“えっちらこっちら運んできました”というナスとピーマンを丁寧に水洗いしながら茄子が言い、
「正確には、僕の原作をもとに他の人がアレンジしてくれたんですけどね」
と、シンクの引き出しから各種調味料 （砂糖、醤油、鶏ガラスープの素）を取り出しながら樫山は応えた。
「うちの６才になる娘がアレの大ファンでして」
――ナスはヘタ取ってくし切りにしますね。
「あー、それはうれしいですね」
――片栗粉と豆板醬は冷蔵庫にあったハズなんだけど。
「そしたらあたしもつられて見るようになったんですけど、あの金髪のひと、面白いですなあ」
――ピーマンは……マコトさんもおるし、ちょっと“大きめ”に切ったろ。
「原作でもハチャメチャなんですけど、アニメにするとき監督が暴走しまして」
――あ、ニンニクはチューブでも良いですか？
「ええ、はいはい、手間が減って助かります――で、娘もあのひとのファンらしゅうて、旦那のラチェットレンチ持ち出しては怒られてます」
「あー、アレはですね、グッズ展開も考えたらしいんですけど、国営放送でしょ？ストップがかかったそうで――」
「いやいやその方がエエですよ、イトコんとこの子なんかは何とかライダーとかプリ何とかとかにはまってまして、ジジババの出費が大変な――」
――あ、いちばん大きなフライパンかしてもらえますか？
＊
「ああ、こいつは美味そうだ」と、テーブルのうえを片付けながら漱吾が言い、
「いやいや、適当に切って炒めただけですから、お口に合うかどうかは分かりませんけど」と、食事を運びながら茄子が返した。「ほらマコトさん、アンタもしっかり食べんとアカンよ？」
＊
ということで。
本日の夕食は安堂茄子特製『豚なすピーマンのピリ辛みそ炒め』と相成ったワケであるが――、
「あのさ、姉さん」と、自分の前に置かれた皿を見つめながら真琴が言った。
「なに？」
「ピーマンなんだけどさ」
「ピーマン？」――チッ、気付かれたか。
「苦手なの知ってるよね？」――ぼくのだけ異様に多いんですけど？
「あら、そやった？」――いいえ、皆さん均等です。
「子どものころ、ジンマシン出てたろ？」――だって、全面みどり色だよ？
「大丈夫、大丈夫」――もう大人なんやさかい。
と、ここまで言うと茄子は、そのほそながい顔に満面の笑みを浮かべてから、
パンッ。と手を合わせると、
「はい。それでは皆さん」
と、一瞬にして場の空気を領しながら、
「いただきます」
と言って、おおきく笑った。
（続く）
