神様の御付きになりました

二十三

三種(さんしゅ)の神器(じんぎ)。

神が作った三つの武器で剣、玉、鏡と分類されている。

剣は、八岐大蛇(やまたのおろち)を素盞嗚尊(すさのおのみこと)が倒した時、八岐大蛇の体内から出て来た天叢雲剣(あまのむらくものつるぎ)。その剣は全てを切り倒すことができ、その一振りで山が真っ二つになると言われている。

玉は、玉祖命(たまのおやのみこと)が作ったと言われている、八尺瓊勾玉(やさかにのまがたま)。見た目はただの勾玉だが、身につけ願う事によって、その願いが叶うと言われている。

鏡は、石凝姥命(いしこりどめのみこと)が作ったと言われている、八咫鏡(やたのかがみ)。その鏡は全ての攻撃や害を跳ね返すと言われている。

(八咫鏡によって攻撃が全て跳ね返されるなら、壱様はこれからどうやって攻撃するつもりだ...？)

「どうする？諦めて帰る？打つ手無いでしょ？」

「........」

等間隔の間を開けて、近付かないようにする壱。

近づいて攻撃をすればそれは跳ね返される。かと言ってこのまま何もしなければ圭二は取り返せない。

壱は覚悟をして攻撃を続ける事にした。

「あなたの攻撃は届かない！」

「届く、すぐにでも！」

攻撃しては跳ね返され、攻撃しては跳ね返されの繰り返しを続ける。

ついに壱は膝をついてしまった。

「壱様！もうやめてください！」

「...やめるわけには、いかないっ...！圭二は...妾のものだ！」

「しつこい女ですわ」

壱は苦しそうに立ち上がり、天照に突っ込む。

「あなたがそこまでつまらない神とは思わなかったですわ。もういい、潰れなさい」

壱は鏡によって床に叩きつけられ、動かなくなった。

「壱様ぁああああ！！」

「あっけない...、さぁ圭二。あなたの主人はもうこんなだし。私のものになりなさい？」

「お前だけは、必ず...殺す！」

「あらあら、酷いことをおっしゃいますわ」

圭二は怒りで天照を睨みつける。

すると、壱が立ち上がった。

「壱様！もう立たないでください！」

「案ずるな圭二...。妾なら平気だ...っ！そんなことより天照、そなた覚悟しておけよ。跳ね返す力を持つのは、そなただけではない！」

「！？」

壱は天照の目の前から一瞬で消えた。かと思えば、いつの間にか天照の背後に回っていた。

気付き振り返った時、壱の手が天照の体に触れた。

その瞬間、

「ぐぁあああああああああっ！！」

天照が痛がりだした。ただ壱が体に触れただけなのに。

「何が起きたか分からないだろう...？私が触れた瞬間、壮絶な痛みに苛まれたのだから」

「なにを...したっ...！壱神ぃ！！」

「妾は、代償という言葉の元に神となった。妾の特性が代償だ。そなたが妾に与えた傷の代償をまた痛みでそなたに返したのだ」

「なるほど...だからこの痛みが...」

(形勢逆転だ...。これでダメージは対等、でもなんだろう...何か違和感を感じる)

圭二が見ても、二人の戦いは均衡を保ったはずなのだが、圭二は違和感を持った。

そしてそれは天照によって解明された。

「なるほど、痛みをそのまま代償として負わせた相手に与える事が出来る。確かにすごい能力ですわ。ですが、どうやらそれは痛みだけで、傷は跳ね返せないみたいね...」

「........」

「しかも、返してもあなたの状況は変わらないみたいだし...、形勢逆転とは言い難いわね」

「くっ...」

圭二の違和感はそこにあった。

返しても、壱のダメージは消えない。

正直これはただの我慢対決になってしまう。

「壱、あなた私を舐めすぎだわ。私は高天原最高神、絶望を知りなさい」

「っ！？」

不思議と、天照がどんどん回復しているように見える。

と同時に、八咫鏡が光りだした。

「何を...」

「あら、この程度...？まぁしょうがないわね、攻撃自体そんなにされていなかったし...。それに、瀕死のあなたを倒すにはこれで十分でしょう」

八咫鏡が光ったと思うと、ビームの様なものが壱の体目掛けて飛んできて、それを壱はまともに喰らい吹き飛んだ。

「壱様っ！何が...」

「八咫鏡の特性二つ目。その時その時に跳ね返すのではなく、溜め込みこうして解き放つ事によって相手に攻撃するのよ。受けた分だけ返すからあなたと同じね、壱」

壱は吹き飛び、微動だにしない。

(まずいっ！まずいまずいまずいまずいまずい！壱様を、お守りしなければ！)

「くっ！ふんっ、ぬっ！くっ...！」

「あらあら、無駄なことをするのがお好きですわね」

圭二は鎖を引きちぎろうと引っ張るが全く動かない。

そんな圭二に天照は近付き、上書きの儀式をしようと圭二の顔に手を添える。

「や...やめろっ！」

「大丈夫、壱のことはすぐ、忘れられるわ...」

今度ばかりは助からないと思った圭二は、目を瞑って顔を逸らし必死に抵抗をする。

すると、

「はいそこまで」

いつの間にか圭二は鎖から解放されて、壱のそばに置かれていた。

「！？」

一瞬過ぎて分からないが、圭二は壱の無事を確認する。

息はある、まだ死んでいない。今すぐ治療すれば間に合う。

圭二は目の前にいる黒い着物に身を包む男を見る。

「壱神は無事か？人間」

「え？あ、はい...。あなたは？」

「まずお礼でも言ったら？助けてあげたんだし」

「あ！ごめんなさい！ありがとうございます...」

「ん、いいよ〜」

男にしては髪が長く、どこか眠そうな顔をしている。

誰だか分からないが、助けてくれたので敵ではないと安心する圭二。

男が来て初めて天照が喋った。

「まさか、あなたがここに来るなんてねぇ、月読(つくよみ)」

「そりゃあ来るよ、こんなくだらない事して、何が上書きだよ。それご法度でしょうが」

なんと助けたのは、三貴子のうちの一人、月読命(つくよみのみこと)だった。

会議には出席していなかった。

太陽神の天照大神と対を成す月の神で、天照と仲が悪く、顔を合わせないために日中は寝ている。

「ご法度なんて知らないわ。したい事して何が悪いのかしら？」

「聞き分けないなぁ。だからあんた嫌いなんだよねぇ...」

「じゃあ、とっとと消えてちょうだいよ。私、あなたが解放したその子に用があるの」

「状況分かっててこうしてるんだから、渡すわけないでしょ馬鹿なの？」

「あなたもちょっと私を舐めすぎだわ。痛い目見るわよ？」

「........」

天照が圧をかけ始め、臨戦態勢に入った。

月読もそれに答える様に臨戦態勢に入る。だが、月読のそれは天照の比ではなかった。

「夜は僕の時間、このままやって負けるのは、どう考えてもあんたじゃない？」

「...ちっ、やーめた！帰る」

「あ...」

あっさりと引いていった天照に拍子抜けする圭二。

「圭二、また会いましょうね？」

そう言い残し、天照は伊勢神宮を直しにいった。

月読は圭二たちの方へ振り返り、

「さっ、帰ろう。僕ここ嫌いだ」

「あ、はい」

圭二は壱を抱えて、出雲大社へ向かった。

出雲大社では大国主と紅が待っていてくれて、ボロボロになった壱を見て、大国主は急いで治療を開始しに出雲大社へ入って行った。

大国主は医療の神でもあるのだ。

月読は、自分の社に戻ると言ったので、圭二はお礼を言いに行った。

「あのっ！月読様！」

「んー？」

「あの...今日はありがとうございました！おかげで僕の主人は助かりました...」

「僕が助けたのは、壱神じゃなくて、君だよ」

「それでも結果的に壱様も助ける事なりました。後日お礼に上がります」

「まぁ発端が僕の姉だったからってのもあるけど...。そうだ、大国主とその神使にもお礼言っておきな、彼らに頼まれたから僕が動いたっていうのもあるし」

「はいっ！」

「じゃあね」

月読はヒラヒラと手を振って飛んで行ってしまった。

圭二は、出雲大社内に入り、壱の様子を見に行った。

中では大国主が治療をしていて、紅がそれを見ていた。圭二も紅の隣でそれを心配そうに見守る。

「大丈夫かな...」

「大国主様を信じて」

「うん...」

治療は終わり、大国主は睡眠を取りに行ってしまい、紅もそれについて行った。

圭二は朝まで壱のそばに着いた。