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新聞社への襲撃

Side Kaname

少し前。

俺は、新聞社にいた。次々に会社に戻ってくる記者たち。

皆まず、全く知らない人物がいることに驚き、そしてダニエルが俺のことについて説明する。

「この方、どなただと思います？ほらほら、ミーニャ君！」

「えっと、新しい社員ですか？」

「不正解だ！じゃあリスタン君、君は？」

「うーん、なんかどこかで見たことがあるような……」

「タイムオーバーだ！答えは、イアン・ネルソンさん。あのA級冒険者だ！」

「「「「「うおおおおお！！」」」」」

俺の名前を知るや否や、野太い歓声が響き渡る。

「イアン・ネルソンだ。一時的に、ここの護衛を務めさせてもらう。よろしく」

俺はそう言って、頭を下げた。

そんな俺に向けられる、社員たちのキラキラとした目。

次の瞬間には、俺は記者たちに囲まれていた。

「じゃあまず、奥さんについて、お話してください！」

「あまり話したくないんですよ。美人なんで」

スーのことは、あまり話したくない。昔、俺に変な虫が湧いたことがある。

その女冒険者は、俺に命を救ってもらったことがあるらしい。

それで俺のことが好きになったが、当然俺の妻であるスーが邪魔になる。

だから、スーが一人でいるときにその女冒険者はスーを殺そうとしたことがあった。

ちゃんと返り討ちにした上、警邏にも引き渡して真っ当な処罰をしてもらったが、俺はその時から、スーのことを人に話すことが嫌になっていた。

「お熱いですね～！」

「なら、少しだけでもいいですか！？出会いだけでも！」

「――偶々、街に出かけた時に妻を見ました。その時、俺は一目惚れしたんです。それは、妻も同じだったようで、何度も会っているうちに恋人になり、そのまま結婚をしました」

俺は、少し照れ臭かった。

ほぼ本当のことだ。ただ、俺たちは恋人関係になったことはない。

家に俺たちの関係――と言っても、ただ隠れて会っていただけだが、それがばれ、駆け落ちをした。その時、すぐに結婚もした。

だから、一応恋人期間はなかった。

「とてもロマンチックですね！ネルソンさんは、私生活が謎に包まれていますので！」

「はは、別に特別でもないですよ。普通の夫婦生活です」

確かに、俺とスーがいつまで経っても若々しいままなのを誤魔化すためや、特に俺の素性、スーを隠すために謎にしている所はあるが。

「何故、冒険者になろうと思ったんですか？」

「正直に言いますと、結婚と同時に引っ越したので、何かと物入りだったんですよ。だから、手っ取り早く稼ぐために冒険者になったんです。――元々、腕っぷしには自信があるので」

俺がそう言うと、記者たちは感心したような声を上げる。

いくつか、こういう質問の応酬を繰り返していると、あたりはすっかり暗くなってきた。

「今日は、泊まり込みだ！」

「またですか……」

「家に帰らせてください……」

「いやああぁぁ」

「恋人に前振られたのおぉぉ」

「阿鼻叫喚だな」

正直、作戦のうちなのだが、とても可哀想に思ってしまった。

だが、この数を無事に家に帰すのは不可能なため、そして耳目は多い方がいい、という考えの下、今日は残ってもらったのだ。

彼らによる襲撃が起こるまで。

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

最初は、少しの違和感だった。

「ん？地震か？」

ダニエルが、顔を上げる。

俺は使い慣れた剣を、鞘から抜く。この時、俺が亜空間収納魔法を使えればよかったが、あんな難しい魔法、使えない。

俺は闇属性に適性があるし、練習すれば、もしかしたら使えるかもしれないが。

建物が、揺れている。その理由は、下に大量の気配がしているのが全ての答えだった。

「襲撃だ。今この建物にいる社員は、これで全員か？」

「いや、キリノがいない」

「キリノなら、さっき資料室に行くって……！」

女性社員が、泣きそうになりながらそう言った。

資料室は、階段から最も近い。早く行かないと、キリノが襲撃者と出会ってしまう……！

「――奔雷」

俺は小さく呟き、魔力を剣に込める。

風属性魔法を使えない俺が、唯一風属性魔法を使える方法だ。

俺の体からは、雷が迸る。力を勢いよく踏み込むと、ミシリ、という嫌な音がしたが、無視した。

社員たちがつばを飲み込む音が聞こえた気がした。

俺は、キリノがいると言われた資料室へと急いだ。

「キャー！！」

女性の悲鳴がする。それと同時に、男の怒号がする。

資料室に付き、中を覗くと顔を隠した男たちに腕を掴まれている、女性がいた。

「おい、その女性を放せ」

「あ"あ"？」

男は、俺を威圧する。しかし、そんなのはドラゴンの殺気よりも生ぬるい。

「こいつらに使うのももったいないか……」

そう言って、俺は奔雷の効果を残したまま、中に踏み込む。

そして、目にもとまらぬ速さで斬りつける。

「ああ、殺しちゃいけないな。――拘束しないと」

途中で力を抜いてよかった。これ以上力を入れていたら、傷が深くなって、死なせてしまう。

彼らは、痛みに呻いて倒れている。俺は、血操術で男たちを拘束し、座り込んで動かないキリノに目を向けた。

「大丈夫か？」

「は、はい」

「なら、すぐにこっちへ。みんな待ってる」

俺は、そう言ってキリノを他の社員が集まるオフィスへと連れて行った。

「キリノ！」

「編集長！」

「大丈夫だったのね！」

「よかったです、先輩！」

「他にもいる。全員殲滅するから、俺がいいというまで、ここから動かないでくれ」

そう言って、俺は彼らの返事も聞かず、ここの建物を走って回った。

社員たちは、そんな俺をポカーンとみていることしかできなかった。

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

「これで、全部か」

あれから数十分。襲撃者たちを拘束し、一か所に集めていた。

「ダニエル、外から鍵がかかる部屋はないのか？」

「一応、ある。でもそこで何をするんだ？」

「こいつらを押し込んどく。――おい、痛いことされたくないならすべて吐け」

俺は、この中で隊長らしき男を足蹴する。

「い、言うものか！」

「馬鹿か？――こうやってバチっとしたら、皆素直にしゃべってくれる。――一回試してみるか？」

そう言って、俺は剣を振るう。それで、すっかり心が折れてしまったらしく、すぐにペラペラしゃべってくれた。

いくら何でも軟弱すぎるだろ。

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