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クリスマスのパーティー

Side Raphael

聖夜祭。

国民、いや世界中がこの日を祝福する。

前世では、クリスマスと呼ばれ、恋人たちのイベントとして名高い、俺たち非モテ（リクは非モテではなかった。だろうな！）は、街を見て血涙を流す、そんな特別な日。

そんな俺は、学園が主催するパーティーで、パートナーがいなかった。

いや、探そうとはした！だが、俺はそもそもAクラス唯一の生徒会役員！割と遠巻きにされている。

そういう訳で、人を探そうにもいなかった。だから俺は、ギルマスを頼った。

しかし、ギルマスは教師だ。どうやら、割とゆるゆるなこのパーティーでも、だめなことはあるらしく、教師とパートナーにはなってはいけない、というルールがあるらしかった。

俺は文句を言いたかったが、そもそも貴族は幼い頃、高位貴族ともなると、生まれる前から婚約者がいるのは当たり前らしい。

だから、普通は無難に婚約者をパートナーにするし、（パートナーじゃなかったら、不仲なのかという噂が立つ）そうでなくても、学友がいる。

その日までに、慌てて縁談を組む家もいるらしく、普通は、誘う相手がいない、ということにはならないのだ。

それでも、当然あぶれる者はいるし、自らソロで参加する者もいる。

だから、当然あぶれたからと言って、恥ずかしい、という事もないのだが……。

「何で俺以外の生徒会メンバーは、皆パートナーがいるんだよ……」

「ハロルド様とルー以外は、そもそも婚約者がいるから」

「私は、ルー様に誘われたので！」

「俺だけ仲間外れかよ……」

「奇数だからな。俺かアインが余るより、お前が余った方が安全だ。あとは、積極的に誰かと組まなかったせいだな」

「た、確かに……ですね」

アインに一撃くらわされ、サティが追い打ちを決め、最後にハロルドが止めを刺す。

俺は、心に甚大なダメージを負った。

いや、確かに俺よりもずっと、ハロルド（攻略対象）とか、アイン（攻略対象）とかを一人にさせとくのはマズいけれどもさあ。

いや、本気でマズいか。この学園での、生徒会メンバーという肩書は、結構いいのだ。

平民である、『白桃』のヒロイン(サティ)が、ゲームでいじめられたのも納得である。

そして、なぜ俺はいじめられないのか小一時間。

そして、ハロルドとアインの衣装は、暗い青を基調としていて、差し色に銀色が使われている。

2人とも雰囲気が似ているし、物凄く似合っていて格好いい。サティは、薄いピンクのドレスを着ていて、可愛い。流石ヒロイン。

ルーデウスは、オドオドしつつも、薄茶色のコートが似合っている。あのヤンデレ攻略対象、ルーデウスと名前が一緒で、髪の色も一緒なのだが、まさか同一人物なのか？

「……いいな」

どこからともなくやってきたマティアスが、かみしめるように呟く声が聞こえた。欲にまみれたその声に、俺は内心引いた。というか、アイン以外は全員引いてた。

改めてアインを見ると、細身のスラックスにコートは、アインの細身の体形を強調しているように見える。

……これデザインしたの、マティアスだろ。攻略対象になれるぐらいのイケメンから出てくる言葉が、キモオタと一緒なんだが。

もう転生者確定だろ。誰がこんな俺様王子と恋したいんだよ。俺の前世の妹、マティアス推しだったんだが。

「どうしましたか？」

一瞬にして沈黙した俺たちに、アインは不思議そうに聞いてくる。

いや、さっきのマティアスの発言、聞いてなかったのか？

「……さっさとパーティーに行くか」

「はい」

ハロルドが引き離しにかかった。ハロルドが差し出した手に、アインが手をのせた。それを、歯ぎしりしていそうな表情で見るマティアス。……あんた、婚約者いるのに何やってんだ。

ジェシカは、呆れたように笑っていた。まあ、いつも通りのことだし、俺も慣れてきてはいるのだが。

俺はアインに言われ、服を仕立てた。俺はこのパーティー専用の服を仕立てるほどの金はなかったから、制服で参加するつもりだった。しかし、アインがそれに難色を示し、そして服を買ってくれた。

結構金持ちらしく、ポンと買ってくれたのだが、同じ平民なのだろうか……？

流石、叙爵の話があるだけはある。

そんな俺の服は、赤を基調としたデザインだ。デザイナーの腕が良く、特に希望を言わずとも、格好いいものができた。

「はあ、僕たちも」

「は、はい！」

ルーデウスは結構余裕そうだが、サティはかなり緊張している。こうしてみると、ルーデウスは本当に貴族で攻略対象なんだな。

そうして俺たちは、会場に入ることになった。

きらびやかな海上、大きなテーブルの上には豪華な料理。学園主催のパーティーに参加したのは、これが初めてではないものの、いつもその豪華さに圧倒される。

「ねえみてくださいまし？格好いいですわね、あの二人」

「本当ね。しかも二人とも、婚約者いないんでしょう？」

「そのようですわ。わたくし、あの二人のどちらかの婚約者になりたいですわ」

「でもあなた、婚約者がいらっしゃらなかったかしら？」

「いるけれど……でもあの二人よりも格好良くもないし、将来も……ねえ？」

「ふふふ、あの二人と比べるのは可哀そうよ。私も同じ意見だけれども」

くすくす陰湿な話をしながら笑う二人の令嬢に、俺は背筋に冷たいものが走るのを感じた。

女って怖……。うちの女連中は、こんなこと考えないぞ……。

本当に二人の婚約者が可哀想だ。

だが、確かにハロルドとアインは、他の男と比べ、確かにレベルが違った。

マティアスとジェシカも、他とレベルが違うのだが、二人は婚約者同士だ。話にならない。

会場中の、令嬢たちの猛獣のような視線にさらされながら、音楽が始まった。ダンスが始まったらしく、次々と二人組で踊りだす。

俺は相手がいないから、壁のシミになっているしかない。

そして、この会場での最注目ペアも、ダンスするらしい。それを、心底悔しそうにするマティアス。アインへの執着、本当に外には露見していないんだな。

さっき、護衛を心配していて、心優しい！素敵！と言っていた令嬢がいた。顔なのか？顔がいいからみんな騙されるのか？

ちなみに、ダンスはハロルドが男役で、アインが女役だった。それを見て呆けていた令嬢たち。確かに、あれは見とれる。

前に学園銃を揺るがした事件があったのだが、それがぶり返してしまうのだろうか？

それだけが今、とても心配だ。