233/285

サティがしたいこと

Side Sattie

私は、幼少期の記憶がなかった。

いつの間にか、私はセオドアにいて、テンとサージェントとヒューと、四人で暮らしていた。

親はいないのか、とか、全員全く顔が違うから、血の繋がりはないだろうけど、なんで一緒に住んでいるんだろう、とか。

何も考えなかった訳でもない。

それでも、それを気に止まずに済んでいたのは、ひとえに三人がとても優しく、私を妹のように愛していたからかもしれない。

だからこそ、私は引け目も感じずに、三人に甘えることができた。

異能力は、急に発現した。単純な興味だった。魔法と魔法を掛け合わせたら、どんな感じになるのか。

その魔法を操っていたテンに、すぐに気づかれた。

私は、その日、その力は魔法に飲み、使うようにしなさい、と言われた。だから私は、それ以外を“融合”しようとは思わなかった。

そういう経緯があって、私は自分の異能力の使用範囲を、自分で絞っていたのだ。

それに私は、魔物を狩りに行く三人を、家で待つ以外はさせてくれなかった。だからこそ、言葉でしかわからなかった。

私の異能力が、どれほど強力なのかを。

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

私は、記憶を取り戻した。その記憶は、私が異能力の訓練をしていたという内容も含まれていた。

もちろん、テン、サージェント、ヒューの正体も一緒に。

私は、アインに会ったことがあった。それと、夏休み前にいたあの背が低いラース先生も。

私は、アインからその事情を聴いた。

その上で、アインは私に嘘を吐いた。

私だってわかる。そこまで馬鹿じゃない。

……私の記憶喪失は、アインが引き起こしたことで、いつかは必ず思い出す必要があったことを。

何故、そんなことをしたのか、私にはわからない。

でも、私を騙そうとしていた訳ではないことくらいは分かる。だって、アインは優しいから。自分の気持ちを度外視して、他人に尽くす。そういう人（？）だから。

アインの異能力は抹消。私の記憶の一部を抹(・)消(・)することくらい、簡単だった筈。

その証拠に、私は、記憶を取り戻す前にはなかった力があることに、早々に気づいていた。

それがどういう力なのか、よくわからない。

でもなんとなく、私の異能力を強力にしてくれる力だ。

そして、アインはその力について一切言及しなかった。

隠す必要がないなら、話す筈だからだ。

とは言っても、すべて私の憶測。実のところ、私の記憶喪失は、九星にとって予想外のことだったかもしれない。

それにしても、アインが元気そうでよかった。

私の、失った記憶の最後の光景は、アインが倒れるところだったから。

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

Side Ain

ここは、訓練場。元々魔法学園だったここには、魔法を練習するための広い訓練場が存在するのだ。

「強くなりたいの？」

「うん。記憶を思い出して、考えた」

サティ姉さんは、とてもやる気のようだ。

「なんのために、どれくらい強くなりたいの？過ぎる力は――孤独だよ？」

僕は、鋭い視線に殺気を混ぜて、サティ姉さんを睨んだ。

サティ姉さんは、グッと怯み、自然と足が後退する。それでも、僕を見据えた瞳は、変わらなかった。

「私は、九星と同じくらい強くなりたい。――私だって九星の一員みたいなものでしょ？全部、九星に背負わせる訳にはいかない」

予想外に強い口調で、サティ姉さんは言った。

「だめ。せっかく、役目から逃れることができるのに、自ら巻き込まれに行くこともないでしょ」

「私がいないと、邪神討伐は大変になるんじゃないの？」

僕は、奥歯を噛み砕かんばかりに噛みしめる。

実際その通りだからだ。正直、サティ姉さんが思っている以上に、サティ姉さんの役割は大きい。

「その反応は――当たりね！」

「何でそんなに嬉しそうなの……」

「だって、問題に正解したら嬉しいでしょ」

「嬉しくない問題もあるでしょ……」

僕は力が抜けてしまった。

「まあ、そう言うと思って、対戦相手は連れてきてはいるんだけど」

正直、あまり気が進まない。けれど、僕が我儘を言ってもいい訳がない。だから僕は、その相手を連れてきた。

「さっきから話を聞いたから一応知っている。――突然場所を変えよう、とか言われて、不思議だったんだ」

そう言いながら姿を現した彼の背中には、純白の翼が存在していた。

「あれ、ラファエルさん？」

「僕だと、うっかり殺しかねないから。急所に的確に投げちゃったら、ラファエルはともかく、サティ姉さんは死んじゃうでしょ？」

「俺はいいのかよ」

「ラファエルは死なないから」

「そんな適当な……」

僕は、制服の中に隠している暗器を手に取り、僕が立っている所から最も遠い、金属製の人型の頭に投げる。

寸分の狂いもなく僕が投げたナイフは人型の頭に当たり、そしてめり込んだ。

これでも、軽く投げた程度だ。

吸血鬼は、やはり魔族なので、力は強い。そして、投げナイフは近接戦が最も輝く。僕の場合は、気配を殺して遠くから狙撃したりしているから、精度がかなり高くなっているのだが。

ナイフは刺さりはするものの、そもそも毒を塗っているため、刺さらなくともかすれば問題がない訳だし。

そんな僕に、二人は戦慄したようだった。

「お前、本当にすごい暗殺者なんだな……」

「あんなに遠い的に当てるなんて……」

「僕は基本的に、超近距離で戦うけれど、その距離でこれ、避けれる？」

「「無理」」

即座に首を振る二人。ラファエルはともかく、サティには避けて貰わないと困る。

「だから避けれるように頑張って」

「スパルタすぎるだろ！！」

「九星ってみんなあれ避けれるの……？」

サティが、声を震わせながら聞いた。僕は、その問いに首を振る。

「避けれるのは、ラース兄さんとエリック兄さんくらいだよ。あとはララ姉さんの回復魔法頼りか、自分で張った結界に頼るかだね」

「なら私も！」

「でも、そもそもゼスト兄さんもノア兄さんも、僕と戦うときそこまで僕に近づかないし、ミリア姉さんとオットー兄さんは常に結界を何枚も張っている。ララ姉さんは異能力で、こんな攻撃はかすり傷にもならないし、リズ姉さんはそもそも戦場にはあまり出ない。だから問題はないかな」

「ああ、立ち回りとか、自己防衛とか、そこがしっかりしていればいいのか……」

そうなのだ。結局、ララ姉さん以外は僕の投げナイフに当たる人物はいない。

「私は……」

「自分なりに頑張って」

多分融合で何とかできるんじゃないかな。自分で気づいて欲しいから、何も言わないけど。

僕の言葉に、サティ姉さんの目の光が、無くなったように感じた。