魔法戦個人戦、中堅
Side Kirstis
――アイン強すぎるでしょ。
俺は、一瞬で決着した先鋒戦を呆然として見ていた。
ステージ上に、氷の華が咲く。アインは、水属性はない筈なのに、あの氷は魔道具の効果ではない。そもそも、普通に考えてあんな魔法を発動させるには、魔法陣の大きさが足りない。
少なくとも、直径身長ほどの大きさが必要だ。
しかしその魔法陣はどこにもない。だからこそ、その刀は魔道具ではない。それに、事前の審査が通っているのだから、魔道具ではないというのも明白な筈なのに、向こうはごねる、ごねる。
その姿があまりにも情けないし、何より面倒くさい。アインの実力は、シモンズ公爵家の次男をあっさり任せたほどだ。これもアインが専属護衛になった経緯から有名になっているのに、なぜ魔道具を持ち込むと考えているんだろうね～？
これで、相手にかなりのプレッシャーを与えれただろう。アインほどの強者は、あまりいない。だが、普通大将にする実力のアインを、先鋒に使ったのか。それを考えて、恐ろしくなるだろう。
と思っていたのも束の間、次鋒戦では、相手はアインの圧を全く物ともしていなかった。まあ、あっさり負けてたけど。あれだけ強気なら、それ相応の実力があると思っていたけれど、そうでもなかったようだ。
それにしても……。
――まさか、4－Eと同じく、一番の実力者が先鋒を務めるなんて、案外その構成が一番よかったりするのか？
アインが吸血鬼であると、サティ以外は知っていたが、そのことをルーがうっかり口を滑らせて言ってしまった。
それで大騒ぎしているのを尻目に、俺は立ち上がってステージへ向かう。
「あれ？いいんですか、あそこにいなくて」
「困っているアインも可愛いからな」
鬼畜。好きな子を虐めて楽しいのか。
俺はマティアス様の視線の先を見ると、アインのことをなぜかルーに問い詰めるサティと、その質問攻めから逃れるためにアインの背に隠れるルー、その二人に挟まれ心底困っている感じのアイン。
「ルー、アインが吸血鬼って、どういうこと？教えてよ！」
「そ、それは……！」
「ちょ、ちょっと落ち着いて……。別に隠すこともないですから！」
「きゅ、吸血鬼って……。まさか、血を！？」
「アインはマティアス様の血を飲みます！」
「ルー、そんな大声でそんなこと言わないでください……」
「アインって、物凄く人間だけど！ラファエルさんは、翼が生えてたでしょう？！」
「蝙蝠の翼が生やせます！」
「ちょ、ルー、そんな大声で……」
少し天幕から離れているが、それでも聞こえる騒がしい声。
そんな光景に、微笑ましく思っていると、マティアス様から軽めの殺気を飛ばされる。
「俺はマティアス様の好きぴを取る真似なんか、しないですって～。あんな明らかな地雷、普通関わり合いになりたくないですよ』
「地雷……？」
「傷を負った魔族について、俺が知らないとでも？――それに、あの傷人間でも地雷だと思います」
「それを俺が癒してやるから問題はない。――お前も、俺達のことを誰にも言うなよ？例えば、ハロルドとか」
「まさか！俺が腹黒なところ、ハロルドに知られたくないんですよね～」
「まあ、いい。必ず勝てよ」
「それで、マティアス様を楽させて差し上げますよ」
「ああ。頼もしいな」
マティアス様は、笑みを浮かべる。
参照すれば、そのあとの試合は免除される。明らかな時短だが、それもあって先鋒をアインに据えたのは正解だろう。
「じゃ、行ってきますね～」
俺はそう言って、ステージ上に上る。
対戦相手も同時に上る。向こうは無口で、何も話そうとしないが、明らかにプレッシャーを感じているだろう。
「用意――始め」
「ここは俺が勝たせてもらうね。じゃあね～」
そう言って、俺は風属性初級魔法を自分の背中から出す。それで、加速して相手の背後に回り込む。
例え3年でも、魔物に対しての戦いの経験が豊富という訳でもない。
結局、強くなるには命のやり取りをする方が一番早い。そして、それには魔物退治が一番うってつけなのだ。
だから、魔物退治をしているかしていないかだけで、俺に対してのアドバンテージはない。
それに、対人戦のエキスパートから訓練を受けていたルーに対してもサティに対しても、上級生のアドバンテージなんて存在する筈がない。
だからこそ、特に目立った強者がいないクラスの相手は簡単だった。
まだ反応しきれていない相手の首に、刃を添える。ぎりぎりで相手が対応したが、相手の剣を弾き飛ばす。それと同時に相手が魔法を放ってくるので、バックステップで後退した。
「何で……なんで1年の癖に……！」
「そりゃ、俺の方が戦い慣れてるから。それ以外の理由なんてないでしょ、先輩？」
「そ、そんな訳……！」
「それに、対魔物戦と対人戦は、勝手が違うんだよね～。だから――」
俺は魔法を撃つ。足に向けて撃ったので、相手は痛む足を押さえて蹲る。
「この勝負、俺達の圧勝で納めさせてもらうね～」
「そ、そんなことさせる訳……！」
しかし、片足で何ができるだろう。人相手に二の足を踏むようじゃ、ルーやサティにすら負けるだろうね。
「く、クソ！」
「わあ」
相手は、また魔法を撃ってくる。土塊が飛んでくるが、俺も魔法で対応する。
俺は剣を相手の首に突きつけた。
「勝者、カースティス・フォン・マルティン！よって、勝者、1－S！！」
がっくりと膝をつく相手を尻目に、俺はさっさとステージから降りた。
流石に、もう騒ぎは収まっていたが、どうやらマティアス様はアインを助けなかったらしい。
なんか疲れているし、マティアス様に対して、拗ねているような感じがする。
それに対してマティアス様は何も堪えた様子がないから、アインは暖簾に腕押し状態だ。昔からそうだから、何故アインがマティアス様のことが好きなのか……。
血の味がよければすべてよしなのだろうか。
そう思いながら、俺はマティアス様以外の人物からの祝福の声を浴びていた。
