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戦闘訓練

「どこからでもかかってきてください」

「ほ、本気でいいのか！？」

「はい。――殺す気でも構いません」

放課後、訓練場に集まったクラスメイトに、僕は開口一番こう言い放った。

その言葉に、ざわざわするだけで、誰もかかってこない。まあ、それもそうだ。僕は今、安物のナイフしか持っていない。

「俺も本気を出していいのか？」

「……本気で殺気は出さないでください。それと気配も。ちょっと無意識で何かするかもしれないので……」

本当に一瞬心臓を止めてしまう。流石に、その状態になってしまえば、異能力が暴走しても、制御することができない。

顔を青くして止める僕を、マティ様は笑っていた。

「じゃあ、僕行くね」

そんな中、声を上げたのはルーだ。案外、思い切りがいい。

「ウォーターアロー！！」

「ダークボール」

ルーの放った魔法を、僕は魔法で相殺する。

「我が敵を串刺しにせよ、ウォーターランス！」

「ダークボール」

ルーの魔法をまた相殺する。

「え……。あれって、上級魔法だよね……」

「それを初級魔法で……」

「やっぱり、出がらしか……」

そんな声が聞こえる。そんな訳ないのに。

「！！」

「へぇ、これ受けるんだ」

僕は、カーティス様の背後からの攻撃をナイフで受ける。風属性魔法で、空を飛んだ勢いそのままに、カーティス様は僕に剣を押し込んでいる。

「これは、一対一じゃない。だから、いいよね？」

ルーはそう言うや否や、魔属性魔法呪い(カース)を放ってきた。

「僕は軍人です。一対一も二対一も、大して変わりません」

そう言って、僕はカーティス様を掴み、ルーがいる方向へと投げ飛ばした。

「うわっ」

「わわっ」

「いいか、攻撃はこういう風にするんだ」

息をつく間もなく、今度はマティ様が僕に向かって、剣を振り下ろす。僕は、飛んで躱す。

――完璧に気配を消されたか。気づけなかった。

「天使の梯子」

「ダークボ……ダークアロー」

距離ができたところで、マティ様は僕に対して魔法を放つ。しかし、流石に内包された魔力が、尋常じゃないので、僕は慌てて放つ魔法を変えた。

「ほら、俺を訓練してくれるんだろう？」

「マティ様は、あまり必要だとは……どこから出ているんです、その力」

「さあな」

剣を片手で力任せに振り下ろすが、きちんと体重も乗っており、一撃一撃重い。そもそも、僕は暗殺者で、力押しなんか普段からしないのに。

「マティ様、負けていただきます」

「ほう？できるのか？」

「だって――もう終わっていますから」

僕は、やられているふりをしながら、魔法を構築していた。マティ様の周りには、大量の美しく光る光の槍が浮いている。

首に突きつけられている今の状況でも、不敵な笑みを崩さないマティ様に、緊張していた。

「負けた。おい、呆けてないでさっさとアインにかかれ」

「「「「「……」」」」」

潔く負けを認めたマティ様に、呆気に取られてしまうクラスメイト一同。

「聞いているのか？」

「あんな戦い、俺には無理だ……」

「魔法、今詠唱してなかったよな？あ、そういえば、ソルセルリーも上級魔法を使っていたよな。中級魔法までしか使えないヤツも多いのに……」

「わ、私行きます！！」

「宣言しなくてもいいのですが……」

サティが手を上げて元気よく言うのに、僕は肩をすくめた。

「えっと、胸を借ります！！」

「全力でかかってきてください。これは、躊躇をなくすためにしていますから」

「はい！――聖火鳥(フェニックス)」

サティの前に現れた炎の鳥は、甲高い声を発し、僕に突っ込んでくる。僕はひらりと躱し、しっかりとサティを見据える。

「僕もいるよ！」

ルーがそう言って、ウォーターボールを浮かべる。

「僕、サティさんに聞いたんだ」

「何をですか？」

「サティさんは、他の人の魔法でも、融合できる」

そう言って、僕がこっそり構築していた魔法をサティがルーの魔法と融合した。

「聖水、ですか……」

「え、聖水？」

「聖水……」

「「「「「聖水！！？？」」」」」

僕はあまり聖水にいい思い出がない。しょっちゅうぶっかけられている。軍にいた時、食事に聖水を混ぜられたこともある。

「……勢いよくとばすか」

「させない」

さっさと光属性魔法で聖水を蒸発させた。これで一安心だ。

聖水は、高純度の水に聖属性中級魔法である祝福をかける。これ以外では作ることができず、聖水の質は水の純度と術者の技巧による。

サティが作り出した聖水は、そこそこ質が良かった。なんでそんな行き当たりばったりでできるんだろう。僕を本気で殺そうとしていない……？

ひっそり僕が震えていると、また背後から気配。

「ちょっとは手を変えた方がいいと思いますよ」

「これで大体は倒せたんだけどな～」

カーティス様は、笑いながらそう言う。

「つ、つづけぇ！！！」

その声がきっかけで、マティ様を除くクラスメイト全員が、僕に襲い掛かってきた。

僕は、カーティス様を力で押して、倒す。すぐに振り返り、一番近い生徒に近づき、他の生徒に投げつける。魔法をナイフで叩き斬って、左手で光属性魔法をいくつか展開する。

それを一部掃討し、それにひるんだ生徒に蹴りを入れる。

振り返らないままに背後からの剣撃を魔法で受け、剣をナイフで受け止める。次の攻撃を避け、僕から遠い位置にいた生徒を狙って、拳を叩きこむ。

それを何度も繰り返し、生徒の数を減らしていった。

「敵わない……」

「あの人数不利を、無傷で切り抜けるとは……」

「さすが、王太子殿下付きの専属護衛か……」

マティ様と僕以外、倒れているクラスメイトを見て、マティ様が一言。

「時間がかかりすぎだ」