緑の妖精
Side Unidentified
「ひィ、ふゥ、みィ……うん、ちょうどだね、毎度アリ～」
オレはサツタバを数えて、ピッタリ報酬分あることを確認した。
満面の笑みを浮かべながら、ポッケに雑にサツタバを仕舞う。
「相変わらず独特な数え方だね～。――また頼むかもしれないから、その時もよろしく～」
目の前にいる依頼人――カースティス・フォン・マルティンがオレに依頼した内容にそぐわないくらい、明るい声でそう言った。
「今度は、王太子サマの婚約者か？」
「まさか。それって単なるお前の好みでしょ。俺だよ、俺」
「あ～よく言ってた、メンドくさい婚約者のコトか？あの女も、かなりメンドかったけど」
常に自慢やら文句やら。ツマラナイ話しかしないし、気に入らないことがあればすぐにヒスる。
そもそも貴族じゃないオレが、浪費癖のあるお嬢サマを満足できるワケないのに、ソレにも気が付かない。
「その分報酬は多いでしょ？ほら、お綺麗なハロルドやアインにはできないことだからさ」
「確かに、ハロルドは堅物のお貴族サマ～ていう感じだったし、黒髪黒目だったし、一緒にいた男がアインだな？は純粋だったな～。キスすれば子供がデキる、って思ってそう」
第三者からのかなり常識的かつ純粋な言葉に、ダメージを受けてるあの女の真っ赤な顔は、傑作だったなァ～。
「そんな純粋だった、あの子？まあ、かなり鈍感そうなのは分かるけど」
「現場見ても浮気かどうか、言われるまで気づいてなかったポイし、連れ込み宿知らなかったし」
トクベツ耳イイからさ、外の会話も丸聞こえだったんだよね～。
「あ～想像できるな～。マティアス様大切に囲い込んでるし、幼い頃からそういうの、無縁そうだったしね～」
「ソレに、ピンク髪に白メッシュのあの子、可愛いかった～。口説こうかな」
「一応マティアス様とジェシカ嬢のオキニね、その子」
「婚約者に可愛い護衛に可愛い同級生？ハーレムでも築きたいの？」
「いや、少なくともアインはハーレムの中には入れないでしょ。特別好きなのはわかるけど、男だよ？」
「分かってないな～」
ティティはニンゲンだからね、しょうがないか～。
「まァ、次必要なら、またやってあげるよ。ティティからの仕事、オモシロいしね～」
「それはよかった。じゃあ、また」
「グッバ～イ～♡」
オレはティティと別れ、ポッケからサツタバを取り出す。別に、コインが別にあるしソッチの方がかさばらないため、コインを愛用するニンゲンが多いが。オレはサツタバ独特の重みと匂い、手触りが好きだ。
「ん～イイニオイ♡」
「おい兄ちゃん、悪いことは言わねぇ、その金を置いていきな」
「俺たちが有効活用してやるからよ！」
サツタバのニオイを堪能していたら、キタナイ笑みを浮かべる醜い男たちがいた。
「～」
別に、オレがソイツらの話を聞いてやるギリもない。だから、ムシしてソバを通り抜けようとした。
「おい、聞いてんのかよ！」
「うるさい」
折角のオタノシミの時間をジャマされた。自然と低く地の這うような声が出る。
「ん～ヒトゴロシはマズいでしょ？だから――コレだけで許してあげる」
「イ”ダダダダダダダッ！！！！」
「あ、兄貴！？」
「キミも」
「ギャアアアァァァァ！！！」
「うるさいなァ」
腕を折ったダケなのに。相変わらず、ニンゲンは痛みになれてなさスギでしょ。
「じゃあね～」
オレは、笑顔で痛がる男共をムシし、花街へと歩を進める。
自室に入り、豪華な机に無防備に山積みになっているサツタバに、今日貰ったサツタバを追加する。
「今月も稼いだなァ～」
机には、今月稼いだサツタバを置いている。月が終わる度に、数えながら金庫にしまうのだ。ソレもまた、ツキイチのオタノシミだ。
「ソレにしても、あの男――」
脳裏に思い描くのは、双黒のあの男。特徴的には、皇月影が合うだろうか。けど、なんでこの国に？
ソレに、イメージと随分違う。
皇月影は、聡明ではあるが、誰かに強く意見できない程、気弱だった筈だ。
同じ彼岸でも、たまたま同じ色を持った別人、と考えた方がしっくりくるくらいには。
「ソレを考えるのは、オレの仕事じゃないか」
考えても答えは出ない。オレは考えるのをやめた。
ソレに――。
「まさか同族の気配もわからないなら、ソレほど強力な彼岸でもないだろうしね～」
ソレに月影は、今年で36だ。まだ成人していないとはいえ、ニンゲンの国で生きていれば、ソコソコの性に関しての知識もつくだろう。
オレはそう思い直し、薄緑色の酒が入ったボトルと特徴的なデザインのグラスとスプーンを持ってくる。
グラスに酒を注ぎ、その上に置いたスプーンに角砂糖を乗っける。魔法で水を一滴ずつ垂らすと、角砂糖が徐々に崩れていき、酒が段々と白濁してくる。
ハーブ独特の香りが鼻腔をくすぐり、また強い度数の酒は喉を焼く。
あまりに度数が高いこの酒は、ニンゲンたちを狂わせてきた、悪魔の酒だ。
オレにピッタリな酒。この程度なら全く酔わないので、ストレートで飲んでもイイが、酒の色が変わるのは、いつ見てもオモシロい。
オレは本来の姿に戻り、グッと背伸びをする。
ヤギのようなツノに、トガった耳。横に長い瞳孔、そして先がスペード型の尻尾。
「さて、ホストの仕事でもやるかな」
ニンゲンたちを真似して、発音もナカナカ上達した。久遠の母国語の発音は、魔物の言語と似ているトコロがあるから、ニンゲンの言葉はムズかしいんだよね～。
オレは口元に笑みを浮かべながら、机のサツタバを、ジックリと見つめていた。
最初の方で「あ」と思った方、感想に書いてみてください～
