通信

　ぼんやりとした意識の中、少年は手を伸ばした。その先にあるのは電話。さっきから鳴っていてうるさい。目覚まし時計みたいだ、と少年は思う。

「はい、もしもし……」

『その声は……ケイタくんかい？』

「え、うん。あれ……？　もしかして、おじいちゃん？」

『……そう、そうだよ、ケイタくん。まさか繋がるなんてねぇ』

「あ、う、うん……」

　懐かしい声。電話の相手は少年が大好きだった、おじいちゃんだった。でもどうして……と少年は思う。

『ケイタくん。元気にしてるかい？　おじいちゃんはね、いつもケイタくんのことを思っていたんだよ』

「あ、うん。ありがとう……」

　少年はまだ動揺し、うまく言葉が出てこない。少しの間の後、少年のおじいちゃんは言った。

『おじいちゃん……今から会いに行こうかな』

「え！　会いに？　でもそれはその」

『嫌なのかい？　会いたいよ。会いたい会いたい会いたい。ここは一人きりですごく寂しいんだ、寒くて寒くて仕方ないよ……』

「お、おじいちゃん、お、落ち着いて。ぼく……正直、こわいよ」

『おお、ごめんねぇ。こうしてまたケイタくんと話せると思わなかったから、おじいちゃん、嬉しくて嬉しくて……』

「う、うん。ぼくもうれしいよ。でも会うのは……だめ、じゃないかな？」

『どうしてだい。寂しいよ……ああ、すぐに行くよ。今すぐにすぐに行くよすぐに』

「お、おじいちゃん、やめて！　だって……ほら、そんな急に来ても会えないんじゃない、かな？」

『そ、そうかい？』

「う、うん。そうだよっ。だからゆっくりでいいからね。待ってるよ、ぼくもパパもママもおじいちゃんのこと」

『ああ……そうだね。じゃあ、頑張っ、冬、えよ、かなぁ』

「うん、声が、かすれてきたね。そろそろ切れるのかも……じゃあ、またねおじいちゃん」

『ああ、また、ね……』

　その老人は受話器を置いた。

　そして、仏壇に並んだ三人の遺影を見つめた後、窓の外、降りしきる雪を眺め体を縮こませるも春を、その先を想像し胸がじんわりと温かくなる感覚に顔を綻ばせた。