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30　入学通知書

　年の暮れになり、一年が過ぎようとしている。

　今年は本当に様々な事があり、流れるように日々が過ぎ去っていった。

　ただ、思い返してみると、この忙しさは自分の内的要因だった。内的要因とは、自分の意思で行動したという事。外的要因、誰かから強制された結果の忙しさでは無いので、自分で管理することができた。

　来年は学校生活が始まる。今みたいに気楽に出来ないかもしれない。そう思うとすでに逃げ出したい気分で、期待半分、不安半分だ。

　これまで、周りの人間は全て年上だった。感じるのは、子供として甘くみてもらえていた気がする。それに加え、我儘（わがまま）を言わない、聞き分けの良い子だろうという自負はある。そりゃあ、大人の記憶を持っているので、恥ずかしくて、今更駄々をこねる事なんか出来んでしょ。

　心配なのは、年下や弱さという未熟さ故のアドバンテージが無くなった環境で、問題無くやっていけるのかという事である。

　その為にこの一年、頑張ってきたんじゃろがいっ！　今更何を言うとんねんと、自分に喝を入れる。

　以前に言及したように、僕の住むこの北区には、侍である職業軍人や役人が多く荒っぽい者たちが多い。その子弟も荒くれ揃（ぞろ）いかもしれん。恐ろしいぜ。

　なめられんよう、初めにガツンといかなあかん。

　言葉も大事だが、それを裏付ける実力を示しておく必要がある。そう、入学後に行われる、体力と学力試験だ。頑張りの成果のおかげか、最近は心に余裕が出来てきたように感じる。出来るだけの努力はやったという自負がある。これで駄目なら致し方なし、という心境になれた。

　誰かえらいさんトコの子が、同年代という話を聞いたが、英才教育をされているのかもしれない。ここは忖度（そんたく）して負けておくべきなのか？

　暫（しばら）く迷ったが答えが出ない。分からん時は自分の出来る事をするだけだ。つまり忖度（そんたく）はしない。しかし当日までに、何か新情報が得られれば変えるかもしれない。

　さて、この世界でも年越しの際に、神社仏閣や教会に詣（もう）でる習慣がある。大晦日（おおみそか）と正月両方に参加する人もいれば、片方だけで十分とする人もいる。お祭り騒ぎのようなものだが、年の締めくくりは厳（おごそ）かに、年明けの正月は派手に騒ぐ傾向があるようだ。

　ここ薬師院の皆は、年末の集まりだけ参加している。正月早々に浮かれて馬鹿をやり、怪我をするもの、お酒を飲み過ぎて運ばれてくるお調子者がいる為、万が一を思い病院を開けているが、ほとんどの時間は暇であった。

　年末年始の風習について述べておくと、信心深いものは、自分が信仰する対象を祀（まつ）ってある施設へ出向くが、それが遠方にある場合や面倒くさい等の理由があり、近所で済ます者も多い。多いどころか、それが一般的らしい。

　神々は捧げられる信仰心がその力となり、このお詣（まい）りも、その源の一つだ。信仰している神に直接祈りを捧げるのが効果的だが、他の神仏経由（近場の寺社など）となると、手数料として信仰の力が、経由する神に一部徴収される。

　信者は楽になり、信仰対象の神は、本殿から遠くに住まう信者より力を得られ、間を取り持つ神は、信者以外から、信仰の力を一部受ける事が出来る。

　横着といえば横着な話であるが、三方とも利があるので、上手く事が運んでいるらしい。思い返せば、前世でも異なる宗教の神々が交わる事があった。

　ひとつとしては、対立する民族が相手の宗教の神を貶（おとし）める場合だ。相手側の神々を否定し悪魔とみなす。我が神に歯向かう奴等は悪魔だというものだ。民族の存亡がかかっているのだから、当然と言えば当然かもしれない。

　しかし、対立ばかりではなく、平和的に混ざり合う事もある。

　具体的な例を挙げると、仏教の仏陀は、ヒンドゥー教の最高神といわれる一柱、ヴィシュヌの化身とされる。また逆にヒンドゥーの破滅を司るシヴァ神は、仏教や神道に同一視される神が存在する。大黒天や恵比寿さまがそれである。

　多神教ならではの懐（ふところ）の深さだろうか。

　神とされる存在が多数確認される為、一神教は存在するのだろうかと思ったが、どうやら、この世界にもあるらしい。

　神は一柱のみ。他の存在は天使、若しくは精霊とみなす宗教があるという。現実に力を与えてくれる、他の宗教で神とみなされている存在は、実は神ではなく精霊に過ぎない。天上界のさらに上、そこに鎮座する存在こそが、全てを包括する全なるものという教義らしい。

　アンタ等の祀る神様は、実はただの精霊であり、格下の存在であり、我が神こそ至高だというのである。

　どこの世界も宗教ってヤツは難しそうだ。天上の神々が派閥争いをしているだけならいいが、下界の人間に迷惑をかけんで欲しいと思う。それとも、信者が争っているから、神様たちが対立するのだろうか。

　鶏が先か卵が先か。

　深くは関わり合いになりたくないが、契約魔法、魔術の恩恵を考えると、難しい問題になるかもしれない。既に僕自身も、間接的にだが魔術との関係は浅くない。孤児院でお世話になる経緯があるからだ。

　しかしこんなもんは、考え込んでも何ともならん。知らぬうちに、ヤバい領域に足を踏み入れぬ様、知識を広げていこう。幸いにして、周りに教えてくれる大人達がいる。今ここに述べた事も、時間をかけ聞いた事を整理したものだ。

　只（ただ）々、自分の出来る事をやるだけ。

　同じ事を繰り返し呟（つぶや）いているが、出来る事が少ない自分に向けての言葉である。これを開き直りとも言うが、その自覚はある。

　年が明けて暫（しばら）くすると、僕の入学通知書が手元に届いた。