17 体力鍛錬と魔力感知
文字学習と並行して、基礎体力を鍛えていこうと思う。学校で人気が出るのは、運動が出来るヤツ、勉強が出来るヤツ、それと面白いヤツだ。面白いとは人間関係が上手いと言い換えても良い。玩具を持っているという変化球もあるが、さすがにおねだりする事はできない。
玩具を自分で作るか？ いずれは考えても良いかもしれないが今はパスだ。直ぐには思いつかない。
基礎体力向上をどうしようか。瞬発力と持久力かなと思う。持久力は、早朝にジョギングをする事にした。運動をした後は眠くなるが、午前中の仕事は洗濯なので頭を使う作業ではない。うつらうつらしながら、午後のお昼寝まで耐える。
瞬発力、筋トレはどうしようかと思っていたら、ケン兄に声を掛けられた。
「最近、頑張ってるみたいだね。」
「来年の入学に備えてるからね。」
「どう？ 一緒にやらない？」
「いいけど、たぶん足を引っ張るよ。」
「いいさ。物足りなくなったら、こっちはこっちで適当にやるから。」
二人の方が張り合いが出る。勝てないまでも、なんとか食らいついていこうと思う。どうやら一年に一度、体力と学力テストがあり、ケン兄もそれに向けて鍛錬したいらしい。
「体力テストってさ、どんなのがあるの？」
「学年によって違いがあるけど、初年度は駆けっこ競争の短距離と長距離、それと鉄棒の懸垂、最後に石投げだな。」
「石投げ？」
「そ、石投げ。３０メートル先の的に当てんの。」
物騒な競技だなと思う。因みに、メートルという前世での単位を使っているが、正確に言えばメートルでは無い。そもそも今使っている言語が日本語ですらない。現地の言葉や単位を、前世基準の日本語に翻訳すると、これ位の目安ですよという意味だ。
そういう事である。
生誕からこの世界の住人として生を受けたのは、幸運だったのだろう。あり得るのかは分からないが、成人となった後、何も下地が無い状態での異世界言語の習得は、何か特別なものが無い限りは、非常に困難となったに違いない。
要するに、都合よく解釈してもらいたいのである。
頭の中の、存在しない第三者に簡単な説明を済ませると、ケン兄に質問する。
「３０メートルって、そこそこ遠いよね？ みんな届くの？」
「勿論、届かないヤツはいる。というか入学時は届かない方が多いよ。」
「この場所からあそこの木までが、ちょうど３０メートルくらいだね。俺の学年は距離が伸びて５５メートルだな、奥の背の高いあの木くらいか。」
そう言うと足元から手頃な小石を拾い、助走を付けて空に投げる。放物線を描いて飛んでいく。惜しくも命中には至らなかっが、距離は十分のようだ。
「すげー、兄ちゃん飛ばすなー。」
「いや～、当たらんかったからな～。」
謙遜しながらも得意げな表情を浮かべる。これで分かった。今の僕には決定的にパワーが足りない。試しに投げた石は、３０メートルに遥かに及ばず地に落ちた。
「よし、力を付けよう。」
「そうだな。純粋に筋肉を付けるのと、魔法で身体強化が大事だよ。」
「魔法？ なにそれずっこい。」
「ずっこくない。これも実力のうちなんよ。」
身体強化魔法。魔法とは、魔力という不可思議な力を操る方法であり、その前提として魔力の存在を知覚できなければならない。通常は学校入学後に学ぶが、入学前に習得している子もいるらしい。
「兄ちゃん、ほんなら教えて。」
「先生と言うんなら教えたるよ。」
チッ、こっちもか。年上風吹かせやがってと思わんでもないが、わざわざ声を掛けてきたのは、始めから教えてくれるつもりだったのだろう。有難いことだ。先生呼びは、本気か冗談か分からんが、ここは下手に出ておこう。
ここら辺の加減が難しいんだよなと思う。遜り過ぎると相手は調子に乗り、僕の心がモヤモヤする。かといって強気に出過ぎて反感を買い、魔法を教えてくれなくなるのも勘弁だ。
困ったもんである。
「ケン先生、よろしゅうに。」
「うむ、良かろう。」
困ったもんではあったが、有益な情報が得られた。
魔力を感じ、使用する方法は４種類あり、四大元素と言われているが、根本的には同じ力であり、物質にどのように影響を与えるかの違いだけである。
四大元素のなかで、習得しやすいと言われるものが水、液体に作用するもの。次に大気の風と、燃焼の火、最後に個体の土とされる。一般的にそうだという話で、稀ではあるが土から習得する者もいるらしい。
「でも、どうやって感じられるようになるの？」
「ちょっと腕を出してみて。」
「うひょっ！ ビリっときたぁ。」
変な声が出てしまったが、ケン兄が両手で僕の手首を持ち、何かしとるなと思っていたら、電流のようなものを感じた。
「これが魔力だ。ただ魔力を流しただけで、何の効果も無いけどね。というか未だそれしか出来ん。」
「へ～。」
「体は、血液っていう液体が流れてるから、その魔力を活性化しただけ。自分の体だけなら、少しだけだけど力を強くしたり出来るんだ。佐助さんの気功法の基礎だね。気功法は他人の力も強く出来るみたいだけど。」
「は～、これがそうなんか～。」
水は、実際に体で触れて感じられ、力の流れを理解し易い為に、魔力についても感知しやすいとの事だ。固形物であり変化の乏しい土が、感知するのが最も困難な理由でもある。
「俺の訓練にもなるし、水の魔力の感知が出来るまで、今みたいに魔力を流したるよ。それとジョギングは一緒に走るか？」
「うん、ありがとう。」
そんな訳で、ケン兄とのトレーニングが始まった。ジョギングの前に魔力を流してもらい、その感覚を覚えて走り出す。ケン兄に付いていこうと頑張るが、徐々に距離が離れていく。ケン兄とは年の差が５歳あるので致し方ない。
投石練習の場所まで走ると、息が荒くなり、血流も早くなっているのが感じられた。この血流が魔力の流れと同じなんだと思い、魔力の流れをイメージし、座禅をして精神を集中する。その後は投石練習だ。
このトレーニングを日課とし、日常が突然忙しくなった。
ああ、筋トレがまだだった。
これまでは、のほほんと毎日を過ごしてきたが、やることが出来ると時間が幾らあっても足りなく感じる。来年とはいうものの、あっと言う間に迫ってきそうだ。
