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【9：伏見京香はヒーローに救われる】

　俺は急いで理科実験室の出入り口から飛び出して、廊下を走って、裏庭への通用口から外に出た。

　角を曲がれば、すぐそこは伏見と西園寺がいる場所だ。

「おい、伏見！」

「えっ？　東雲《しののめ》君？　なんでここに？」

「東雲《しののめ》君？　誰だ、お前？　ちょっと今、俺達は忙しいんだ。どっか行ってくれ」

『わーっ！　勇介君が来てくれた！　なんで！？　こんないざという時に現われるなんて、カッコよ過ぎるーっ！　いやーん、嬉しいよーん！』

　伏見のホログラムが、泣きべそをかいてる。

　悪かったな、ヒーローの登場が遅くなっちまって。

　まあ実物の伏見は、至って冷静でクールな顔をしてるけどな。

「おい、伏見！　お前、掃除当番さぼって何してるんだよ！　早く来いよ！」

　きょとんとしてる西園寺の前で、伏見の手首を握って、引っ張った。

『ぎょえーっ！　勇介君に手を握られたー！　ヤバいヤバいヤバいヤバいっ！　手があったかくて気持ちいいー！　嬉しすぎてキュン死するぅーっっっ！』

　ホログラム伏見のヤツ、白目を向いてる。

　ホントに失神しやしないだろうな？

　でもちょっと大げさだろ？

　トップ男性アイドルに手を握られたくらいの反応だぞ、それは。

　まあ俺は嬉しいけどな。

「おい、まてよお前。東雲《しののめ》とか言ったな。俺達は今、大事な話をしてるって言ったろ？　掃除当番なんか、いいじゃないか」

「いや、ダメだ。掃除当番は、学校で最も大事な用件だ」

「お前は、真面目かっ！」

「俺は真面目なんだよっ！」

　あはは、俺ってテキトーだな。

　何が『掃除当番は学校で最も大切』だ？

　自分で言ってて、笑けそうだ。

「はぁっ！？」

　西園寺は鼻息が荒くなってる。

　相当俺に腹を立ててる様子だ。

　ホログラムの方なんか、目をひん剥いて俺を睨んでる。

『なんだこいつ！？　ボコボコにしばいてやろうか！　……でも部活のことを考えたら、そんなことはできないし……』

「なあ、東雲《しののめ》君。頼むよ。ホントにその子と、大事な話をしてるんだ。伏見さんを置いて、どっか行ってくれよ」

「やだね。学校イチのモテ男だかなんだか知らないけど、ウチのクラスの女子に手を出すのはやめてくれ！」

「はあ？　お前にそんなことを言われる筋合いはない」

「あるよ。だって伏見は、西園寺さんのことを嫌がってるじゃないか」

「この子が俺を嫌がってるって！？」

　西園寺は、俺をバカにするように鼻からフッと息を吐いた。

　超絶モテ男の自分が嫌われてるなんて、信じられないんだな。

「ああ、そうだよ」

「いや、なんでお前はそんなことがわかるんだよ？　お前はエスパーかよ！？」

　うーん……俺はエスパーじゃない。

　エスパーってのは、他人の心の声が聞こえるだけだけど。

　俺のは声が聞こえるだけじゃなくて、なんと心の中の表情も仕草もぜーんぶ見えるからな。

　エスパーごときと一緒にしないでくれ。

「エスパーじゃないけどさ。伏見を見てたらわかるんだよ」

「こ、こんなにクールな表情なのに？」

「ああ、そうだよ。なあ伏見。お前はこの西園寺さんの申し出を、受ける気なんか、全然ないよな？」

　伏見はコクっとうなずいた。

「ホントか伏見さん？　コイツの言うことに合わせる必要なんてないぞ？」

「いえ、ごめんなさい、西園寺先輩。東雲君の言うとおりなの」

「な……なんで？　学校イチのモテ男だぞ、俺は。告られて嬉しくないのか？」

「だって……なんか見た目だけで人を判断してそうだし。それになんか、とにかく嫌」

『だって……だって……絶対に勇介君の方がいいもーーーん！』

　伏見の言葉を聞いて、西園寺はでっかいハンマーで頭を殴られたような、ショックまみれの青い顔をしてる。

　ホログラムの方なんかは頭を抱えて、呆然としてる。

『がーーーーんっ！！　マジかよっ！？　今までこんなに簡単に振られたことなんかないぜ……マジかよ……マジかよ……』

　あはは、よく言ったぞ伏見。

　よし、この隙に逃げよう。

「おい伏見、行くぞ！　掃除当番の仕事が待ってる！」

「あ……うん」

　伏見の手を握ったまま、走り出した。

　廊下に入ったところで手を離す。

『えーっ！？　もう手を離しちゃうのー？　やだやだやだよー　残念すぎるっ！』

　このまま人目がある所に出てしまうと、えらいことになる。

　なんてったって、伏見は超絶美少女として有名人だ。

　俺なんかと手を握って校内を駆け抜けたら、そりゃもう学校内がパニックになる可能性もある。

　だから俺は手を離すしかないだろ。

「ところで東雲《しののめ》君。なんで私が西園寺先輩に言い寄られてて、しかも私がそれを嫌がってるってわかったのかしら？」

『それがすっごい不思議なのよねー！　なんで？　なんで？　なんでなの勇介君！』

「あ、いや……たまたまあの場所を通りがかってさ。それで西園寺と伏見の顔を見たら、なんとなくそんな気がした」

「なんと……なく？」

　伏見は怪訝な顔をしてる。

　そりゃそうだろうな。

　だけど、俺は他人の心の中が見えるから、なんて言えやしない。

「ああ、そうだよ。もしかして、俺の予想は間違ってたか？」

「いえ……間違ってはないわ。でも私、そんな顔をしてたのかしら？」

　伏見の本体は、怪訝な顔をしてる。

　だけど本心……つまりホログラムの方は──

『うっわ、すっごーい！　無表情を装ってたつもりなのに、勇介君は私が嫌がってる気持ちを、ちゃんと読み取ってくれてたんだー！　うーん勇介君って、気配りも一流なんだねー！　益々好きになっちゃうよー　どうしよう！？』

　あはは。

　気配りじゃないよ。

　せっかく絶賛してくれてるけどな。

　なぜか魂みたいなのが見えるおかげだ。

　期待外れで悪りぃ。

　それにしても『たまたま通りがかった』なんて胡散臭い嘘を、伏見は完全にスルーしてるな。

　あんな人通りの少ない場所に、たまたま通りがかるなんて確率は極めて低いのに。

　──コイツがアホで良かった。

「いや、そんな顔をしてたって言うか……俺はそう感じたんだよ。なんとなくな」

「ふーん……まあいいわ。助かったのは確かだし、今日のところは東雲《しののめ》君に感謝しておこうかしら」

　何をクールに言ってやがる。

　心の中では、大絶賛してるくせに。

「ありがと、東雲《しののめ》君」

　伏見は両手を後ろ手にして、小首を傾げて、急にニッコリと笑いやがった。

　肩までの黒髪がふわっと揺れてる。

　くそっ！

　──可愛いじゃねぇか！

　やられたよ伏見。

　でも俺だって、たまにはツンツンキャラで返してやる。

「じゃあな、伏見。俺はこのまま帰るわ。もちろん掃除当番なんて嘘だから、お前も適当に帰れ」

「あ……」

　伏見に向かって手を振ると、伏見はちょっと呆然とした感じになった。

　ホログラム伏見は両手をぶんぶん振って、悔しがってる。

『えーっ！？　今のデレは可愛くなかったー？　渾身のデレだったのにー！　ショックぅー！』

　いや、そんなことないぞ伏見。

　結構……いや、かなり可愛かったぞ。

　だからそう落ち込むな。

　まあ今日のところは、カッコいいヒーローとして現れたんだから、俺にもたまには、最後までクールでカッコいいヒーローを演じさせてくれ。

　この前なんて、頻尿のフリまでしたんだから、たまにはいいだろ？

「じゃあな伏見。また明日」

　俺は呆然とする伏見京香をその場に残して、颯爽と帰って行ったのであった。