あ
『悠長なこと言ってる場合じゃねえぞ！』
いきなりの接敵に、気が緩んでいたこともあり構えるのが遅くなる。
「わかってグゲェッ」
小人は、相対した瞬間からもう殺気全開
気づいた時には、僕は棍棒とキスしていた。
「あ"あ"あ"あ"あ"あああぁぁ」
棍棒はちょうど鼻にブチ当たって、耐えられないほどの激痛が走る。
『おい！逃げろ！正気に戻れ！！』
地面を転げながら叫んでも、全く痛みは改善されることなど無いのだが、狂ったように叫んでいれば気が紛れて痛みも少し忘れられる
『聞こえてるか？！早く逃げないと、死ぬぞ！おい！』
もう、痛み以外何も感じられない。
頭の中で悪魔の声が響いて聞こえるが、内容なんて全く頭に入ってこない
そうこうして現実逃避している間にも状況は動き、うるさい僕に追撃が来る。
触れるだけ、いや触れなくとも激痛な鼻への追撃は、僕の腕だけでは防げず、堪らず僕は涙と鼻水で顔をグシャグシャにしながら意識を手放した…
気がつくと、洞窟の中に居た。
今までの異世界転移は僕の夢で、
ここは祠が有ったあの洞窟なのだろう。
まあ、当たり前だ
あんなこと起こるわけない。
『起きたか！？』…幻聴が酷いな。
『俺の声聞こえてるか？意識は？大丈夫か？落ち着いて深呼吸しろ！聞こえてるならはんの「うるせぇ！聞こえてるよ！」
夢オチじゃないなんてサイテー
まあ鼻の痛みも残ってるし、服もボロボロで半裸なんだから、それくらい分かってはいた。
「見たところ、お家にお持ち帰りされた感じかな？」
『そんな感じだな』
僕の今いる場所は薄暗い程度で、少し明るいから周りも十分見渡せる。
光源が全く見当たらないのになぜか明るくなっている。
壁も天井も今まで僕が寝ていた地面も、全て石で出来ていた
非常に寝心地も悪く、体の節々が悲鳴を上げている。
最も悲惨なのは鼻で、折れているのだろうが今は全く感覚が無く、痛みも無い。
触って確かめたいが、絶対に痛そうなので触れない。
他にも、足に無数の爪痕が有りジンジンとした痛みがある。
歩けないほどでは無いが、少し移動に制限がかかりそうだ。
「すごい体がだるい。出口まで、どれくらいかな？」
『お前の気絶中に聞いてた音的には、結構歩いてた気がするぞ。ここは、小人の住処みたいだから、小人に鉢合わせするリスクもあるし慎重にな。』
まじか。
出口がどこだかわからない状態で彷徨えば、確実に迷って時間がかかるだろう。
出口の案内板などここには無いだろうし、時間がかかればかかるほど、洞窟という限られた空間では鉢合わせのリスクが高まるだろう。
「そうか〜。怪我した状態でどこまでできるか。」
少し不安だが、やらねばなるまい。
「ってか、俺をここまで連れてきた小人はどこいったんだ？」
ここまでお持ち帰りが有ったはずだが、当の小人が見当たらない。
『なんか他の奴の声が聞こえたと思ったら、お前投げ捨ててどっか行ったみたいだったぞ」
小人の生態は、謎ばかりだ
でも、今はそのおかげで脱出しやすくなってるのだから感謝だな
「へー、じゃあバレないように逃げますか。」
スニーキングミッションと言っても、一本道で何も隠れられるところなど無い洞窟内だから、僕にできるのは合わないように祈るくらいだ
…と言うことで歩き始めた僕の耳に聞こえる不快な音。
間違いなく小人の声だ。
隠れることもできず、武器も持たない今の僕では太刀打ちなど出来るわけがない。
死んだふりだ。
洞窟の隅で石のように死んだふりをしておこう。
ワンチャン石と間違えてくれればいい。
そう考えて、洞窟の道の隅に仰向けに寝っ転がる。
通行人の妨げにならないように意識して、気分はダンボールを被ったウェスカーだ
夜目がきかない小人のことだから、見つからないことを願ったのだがそう上手くは行かず、思いきり足を掴まれて引きずられる。
石の床を引きずられるのは、皮膚をヤスリにかけられているような物だ。
耐えるなんて不可能で、すぐさま飛び起きて床に手を付き手で歩く。
まるで小学校の組体操だ。
でも、そんな僕に気づかずに小人は僕も足を持って歩き続ける。
これは、どこに向かっているのだろう？
何分か歩き、多くの小人とすれ違ったが、小人に引きずられている？僕のことはみんな御構い無しのようだ。
目的地が分からず、このまま出口に行ってくれることを願って今まで来ていたが、もう肩の筋肉も限界に近い。
やってみればわかるが、この動きは非常に肩の筋肉を使うみたいだ。
もう半ばあきらめモードで、もう一か八かコイツに襲い掛かろうかと小人を見ていたその時、急に小人の足が止まる。
止まった先には、扉が見えた。
『これは、なんの扉だ？もしかして、出口か！？』
悪魔の言葉に少し期待が高まる。
小人は、扉の前で一旦俺の足から手を離すと、扉のノブに手をかけてそれを開ける。
そしてその中に俺を運び入れた。
扉の向こうは薄暗く、入るまでは何も見えなかったが、入ってからようやく分かった。
ここ、牢屋だ。
扉の向こうには鉄格子と、そこに入った人たちが見えた
牢屋なんて、現実味のないところ
ある意味、ファンタジー？
