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第２６話「二人の気持ち」

「カズ……どうしてここにいるの？」

　ちょっと周りが暗いということもあって、サトの表情がよく見えない。

「サトに会いに来た」

「………」

　サトは困惑しているのか、黙ったまま下を向いている。

　ここに来てはいけなかったのか。

　そんな不安がよぎる。

「カズ、会いたかった」

　沈黙の後のその言葉。とても嬉しくて、つい頬が綻（ほころ）んでしまう。

「サト。ギューってしてもいい？」

　ずっと言いたかった言葉ではない。でも今、俺がほしかったのはサトのぬくもりだ。

　暖かくて優しいサトを感じたかった。

　サトはちょっと驚いた見たいけど、すぐに頷いてくれた。

　暖かくて優しくてここにサトがいると思っただけで、胸が熱くなる。けど、そのあとに待っていた言葉はとても冷たいものだった。

「カズ、もうこれで本当にお別れだよ。俺達はもう一緒にはいられないから」

「なんでそんなこと言うの？！サトは俺のこと嫌い？」

　きついんじゃないかってぐらい強くサトを抱きしめる。でもサトは俺の抱擁を拒まない。

「違うよ。好きだから言うんだ。昨日も言ったけど、カズはまた俺のことを忘れてしまう」

　どうしてそう決めつけてしまうのかわからない。

「忘れない！！大好きなサトのことを忘れるわけないじゃん！！」

　必死に反論しても、サトは寂しそうに首を振る。

「前にも言ったよ。緑の神様は一人だって、カズにもその素質はある。だからまた君はそのことを忘れなければならないんだ」

「分かんないよ？どうしてよ！！どうして俺は緑の神様のことを忘れなきゃいけな……っっ、あぁ！！」

　突然、そのことの記憶がよみがえる。夢でも見た。

　緑の神様は一人。

　それ以上いた場合、神様以外に死をもたらすこと。それを回避するには、神様候補の記憶を消すこと。

「思い出した？」

　俺はサトの言葉に小さく頷く。でも、俺は一つ納得できなかったことがある。

「記憶を消すことが死を回避する方法？それだったら、今の俺は何？記憶を持っている、正確には思い出した俺は、もう死んでるはずじゃないの？」

　サトはどう答えればいいのか詰まっている。

　もしかしたらサト自身もちょっと困惑しているのかもしれない。

「その掟を誰が決めた？誰から教えてもらった？」

　ちょっと言い方をきついと思うけど、問い詰めてみた。

「誰が決めたか分かんないし、実は誰から教えてもらったのかも覚えていない……」

　きっと根拠なんてない。

　もし、俺達の前に神様候補になって死んだ人がいたとしても、これが原因とは限らない。

　なにも元とするものはないのだ。

「大丈夫。俺は死なない。またここに戻ってくるから、サトに会いに来るために」

　強い瞳でサトを射抜く。

　誰になんと言われようと、俺はここに戻ってくる。帰ってくる。

　「緑の世界」

　とても窮屈だけど、俺はとても好きかも知れない。

　サトと一緒にいられる、唯一の場所だから……。

「ありがとう、カズ」

　涙をぽろぽろと流しながら、俺にしがみついてくる。

「もう言わないで？」

　俺は一つサトにお願いする。サトは不思議そうに俺の顔をのぞく。

「バイバイなんて、もう言わないで……」

　サトにつられて、俺までもが涙があふれてくる。

　昨日サトにバイバイって言われた時、どんなに胸が押しつぶされそうになったか。どんなに絶望したか。サトはきっと知らないだろう。

　だから知ってもらいたかった。

　昔のサトとの記憶は曖昧だ。

　俺はサトのことをあまり知らない。サトは俺のことよりは知っているかもしれないけど、それでもわからないことのほうが多いだろう。

　サトのことを知りたい。そして自分のことをサトにも知ってほしい。

　総願いを託した。

「ごめん。もうそんなこと言わない。悲しませてごめんっ」

　俺はよっぽどひどい顔をしていたのだろう。

　サトはごめんごめんと何度も謝ってくる。俺が言わせてしまったという罪悪が少しある。

　今はそれどころではなかった。俺の聞きたい言葉はそれじゃない。　

「ねぇ、サト。俺のこと、どう思ってる？」

「えぇ？」

　自分から言わないなんて卑怯だと思う。

　でも今はサトからの言葉が欲しかった。その言葉を欲していた。

　顔を真っ赤にしながら小さな声で答えてくれた。

「好き……」

「俺も好き…」

　するとサトは俺の肩をがっしりと掴み、俺に顔を近づけてきた。

　意味はもう分かったいた。

　俺はゆっくりと目を閉じる。

　ふわりと優しい感触が唇に……。

　淡い淡いキスを、何度も何度も繰り返す。

　くすぐったくて、笑うと、サトも笑ってくれた。

　だが、ゆったりとした時間はここまでだった。

「う…んっ？……ぅんんっっ！！」

　突然俺の口の中に暖かくて柔らかいものが侵入してきた。

　最初はそれが何なのか分からなくて、首をかしげていたが、それがサトの舌だと分かった途端、全身が熱くなった。

　苦しいんだけど、恋しくて……。

　サトの舌を追いかけると、サトは意地悪の笑みを浮かべた。

　さっきまで初々しくて可愛いと思っていたのに、なんかいきなり豹変して……。

「カズ、可愛いね。キスだけでこんなに真っ赤になって？」

　……じゃあサトはそれ以上したこと…ってあぁ〜！！何考えてるんだ！！

　キスそのせいでちょっとだけ頭がぼーっとしてるんだ。

　もう少しすれば落ち着く。はず。

「カズ、好き。大好き」

　切なそうに言われると、俺までもが切ない。

　きっと心がつながっているからなんだ。

　気持ちがつながっているから、伝わっているからこんなにも切ないんだ。

「俺だって好きだよ！！」

　俺は舌を突き出すと、サトは甘い甘いキスを俺にくれたのだ。

　キスに翻弄されていて気づいていなかったが、サトの片手に四つ葉のクローバーが握られている。ちょっとくしゃくしゃになっているけど、持っていてくれたことが嬉しかった。

　サトも俺と同じように、探してくれてたのかな？

　───もしかしたら、俺達をここで引き合わせてくれたのは、四つ葉のクローバーの力かもしれない。

次回最終話です。