揺れる孫

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　田舎特有の大きな一軒家に、初老の女が一人で住んでいる。名前は恭子。シングルマザーで息子を育て上げ、社会に送り出した後、農業を営みながら余生を過ごしている。

　彼女は今、数人の主婦たちと共に慌ただしく、しかし楽しげに夕飯を作っている。

　今日からお盆休みだ。彼女しかいないこの大きな一軒家は、親戚が集まるには好都合で、毎年20人を超える来客がある。

　今年も続々と親戚が集まっていた。

「はい。ご飯できました。皆運んで〜」

　数人の主婦たちで作り上げた豪勢な夕飯を運ぶのは子供たちの仕事だ。男たちはもう酒を飲んで使い物にならない。

「恭子さん。そういえば浩太は？　まだ帰ってこないの？」

　共に料理を作った主婦が聞く。

「うーん。もうすぐ来るって連絡はあったけど、まぁ先に食べちゃいましょ」

　夕飯が運び終わり、親族は長テーブルに集結する。

　夕飯を運んだ子供たちが大人達に言われ挨拶をする。

「皆さん手を合わせてください」

　通っている小学校で給食の時にする挨拶なのだそうだ。

「うぇーーーい！」

　酒の入った大人たちが騒ぐが、少し経つと鎮まり、全員が手を合わせた。

「「いただ「ただいま」

　全員の「いただきます」は一人の男の来訪によってかき消された。

　タイミングの良さに笑いが起こる。

「ナイスタイミング浩太！」

「えっ？　あれ浩太！？　いい男になったねぇ〜」

「早く上がれよっ！」

　皆に促され、帰ってきたばかりの浩太はテーブルの端に座った。

「えー改めまして、皆さん手を合わせてください」

　全員が手を合わせる。

「「いただきます」」

　宴会のスタートである。

　親族の話題は恭子の一人息子、浩太に向いた。

　垢が抜け、すっかり都会に馴染んだ浩太に地元に住む親族は興味津々である。

「あっちでの暮らしはどう？　さみしい？」

　主婦が聞く。

「そんな事ないっすよ。友達も出来ましたし」

　浩太もさっそく酒を飲む。

「友達は出来てもねぇ。こっちはどうなのよ！」

　親戚の主婦が小指をたてて浩太に問う。

「いやぁ、まだ全然」

「えー！　早くいい人見つけなよ！　恭子さんも早く孫の顔が見たいわよねぇ！」

　聞かれた恭子はにっこりと笑う。恭子にとって、今は一年で最も幸せな時間なのだ。

「うーん。はやく見たいわぁー。なんちゃって！」

　主婦たちが笑い合っていると。

　浩太が勢いよく立ち上がり、素早い動きで自分のズボンとパンツをずり下げた。

「どうも〜！　浩太の息子のチン浩太でーす！　お婆ちゃぁぁぁん！！！」

「きゃあああああああああああああああああああああああああああ！！！！！！！！！」

　〜終わり〜