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　陽も暮れ始めた頃、ルデンは自由に空を飛べるようになっていた。

　最初は直立不動だったが、今じゃ、空中で回転も出来るようになった。そして、段々とスピードも出始めていた。

　しかし、ルデンの魔力量は有限だ。後、残り僅かになっていた。

　「もうそろそろ、帰るか？」

　「そうだね…」

　「まだ、飛んで行きたいのか？」

　「いや、そうじゃないよ？魔力だって後ちょっとしか残ってない訳だし」

　「じゃあ、どうした？」

　「後ろ…」

　「後ろがどうした？アレドラントだろう？俺の背後に立つのは」

　俺は一度も後ろを目視していないが、アレドラントが鬼の形相で立っているの位は分かる。

　「貴様ァ…」

　「どうした、アレドラント」

　何で怒っている？

　「どうしたでは無い！」

　「アドレナリンが大量に放出されてるぞ」

　「アド…？何だ、それは」

　怒りのホルモン…って言っても解るわけがないか。これは、日本の知識。

　「気にするな。それで、何の用だ？」

　「言わせて貰う。ほぼ始めから見てたが、魔法発動の根底から覆すな！」

　一日中、見てたの？まあ、そこはいっか。

　「魔法発動の根底から覆す？」

　ルデンが、何を言っているのか分からないと言う様な顔をしながら言った。

　「魔法発動の真の根底だと思うぞ、俺が教えてたのは」

　「んな訳あるか！」

　「じゃあ、メルヴェルを呼んでどちらが正しいか判断して貰おう」

　正しくなくても、俺が正しいと判断される。

　「メルヴェル殿はお忙しい御方だ。早々、簡単に呼べる…訳が――」

　「私がどうしたって？現副団長？」

　メルヴェル降臨。と言うか、まだ呼んでもないのに、来ちゃったよ…。

　「話は聞きました。どちらが正しいかでしたね」

　何処で聞いていたんだろう？てか、普通の話し声でも聞こえてるのか？

　「メルヴェル殿、何故ここに！？」

　アレドラントは、いきなりメルヴェルが来て混乱している状態のようだ。ルデンは既にショートしていた。

　「早めにメルヴェルに決めて貰って、この場は解散しよう」

　ルデンの為に、早く帰ろう。と、言うのは口実で、俺が早く帰りたいだけ…。

　「それでは決めさせて頂きます」

　アレドラントは何が何だか…と、呆れ始めていた。

　「先ず、魔法陣について。魔法陣は魔法のイメージを簡要に書き表したものである。では、イメージとは何か。魔法発動後の結果の想像、予測が主である。我々は魔法を発動させる時にその後の結構を予測(イメージ)して発動した方が効力としては高い。つまりは、副団長の言い分は不確実である。対し、この御方の言い分にとても近い。よって、副団長ではなく、この御方の方が正しい！」

　まあ、そんな結果になる事は予想済みだが…まだ、アレドラントには俺が団長その人と言う事は隠しているんだぞ？何、さらりと「御方」と呼んでいる？それに、何か少し清々しそう？

　「め、メルヴェル殿がそう仰られるのなら、そうなのでしょう…しかし…」

　（コイツ(アヴィル)の事を御方と呼んだだと？貴様は一体、何者なんだ？メルヴェル殿を呼び捨てにしても、叱責を受けないなど…）

　「しかしとは、何だ？私の見極めが誤っているとでも言うのか？副団長よ」

　「いえ、滅相もございません」

　「なら、良し」

　アレドラントは胸を手で撫で下ろした。

　「正しいかどうかは決まったし、俺達は帰らして貰う」

　俺は、ずっとショート中で同じ場所から直立不動のルデンの手に、俺自身の手を繋いだ。これから、《瞬間移動》で学校の寮の部屋に戻る為だ。

　「メルヴェルはどうするんだ？」

　「私には気にせずに」

　どうやら、この場に残る様だ。

　ああ、多分、アレドラントは今日、死ぬな、こりゃ。

　本当に死ぬ訳ではないだろうが、精神的に意気消沈状態になる事だろう。

　「…お手柔らかに、な」

　「出来る限りの最善を尽くします」

　俺には、その言葉が真逆の意味を為す言葉に聞こえてきていた。

　「《瞬間移動》」

　俺はショート中のルデンと共に、部屋に戻ってきた。

　ルデンをベッドの上に寝かせ、俺は寛ぐ。

　寛いでいたら、机の上に一枚の紙が置かれていたのに気付いた。

　その紙は、カロサからの置き手紙で、当分帰れないと言う内容だった。

　その置き手紙を机の上に置き直し、メルヴェルが帰ってくるのを待った。

　「只今、帰りました」

　「お帰り」

　待ち始めてから、約一時間半後に帰ってきた。

　「団長殿、カロサはどうされました？」

　この部屋にカロサが居ない事に速攻で気付いた様で、キョロキョロと探している。

　「カロサなら、当分帰れないらしいぞ。机の上に置き手紙があった」

　「そうでしたか。カロサが帰ったらトコトン、叱責を浴びせれば大丈夫ですね」

　トコトン叱責を浴びせる？何が大丈夫だか分からないが…？

　取り敢えず、アレドラントの無事を聞くとするか。

　「アレドラントの方は？」

　「大丈夫ですよ。団長殿に言われましたので、手は上げてませんよ」

　手を上げなければ大丈夫と言う様な話ではないのだがな。お手柔らかにとか、程々にとかにしたら、時間が掛かり過ぎてるからな…。

　…アレドラントに憐れみを始めて思えた日だな、今日は。

　「それでは夕食をお作りしますね」

　「楽しみにしてる」

　「いつもよりも豪勢に致しましょう」

　「いつもと同じで良いぞ？」

　「団長殿に楽しみにしてると言われましたので」

　余計な配慮ではないのか？まあ、そんな事はどうでも良いか…。

　俺は更に夕食が出来上がるまでボーッとして、待っていることにした。

　「あれ…？僕、部屋に戻ってたっけ？」

　ルデンのお目覚めの様だ。

　「お前はショートして動かなかったけどな」

　「じゃあ、何で部屋に？」

　「…察せ」

　ルデンは納得出来ない顔をしていたが、数秒後に納得出来た様な顔をした。

　「あー、成る程。話は変わるけど、カロサ様は？」

　「はい」

　俺は机の上のカロサの置き手紙を手渡す。

　「…当分は帰れないんだ。何でだろう？」

　「知らね」

　帰れない理由は一切、書かれていなかったから、俺は知らない。

　「それで、メルヴェル殿は？」

　「帰ってきたら、トコトン叱責を浴びせるだとよ…」

　「メルヴェル殿らしいね」

　何がメルヴェルらしいだ？

　それはそうと、俺とルデンが話をしている内に、夕食が出来上がった様で、メルヴェルが机の上に料理を並べていっている。

　「いつも以上に豪華ですね…？」

　（そんなに食材あったっけ？）

　本当に豪勢に致したな…。沢山の料理が並べられていた。

　「今、とても気分が晴れておりますので」

　何で？とは聞かないでおこう…。

　ルデンも理由を聞かなかった。

　最高な一時を過ごしたのだと思う。

　沢山の料理は綺麗に完食されたのだが、もう動けない…。動けない程にお腹が膨れたのだ。

　それに浸るようにして、俺達は就寝するのだった。

＊＊＊

　カロサSide

　私は今、人間が住む所よりもずっと上に存在し、私達神が暮らす所に居る。

　私達神を纏める存在（人間にとっては国王）である、神王と言う神が居たのだが、今より約九百年も前に居なくなってしまってから、後代は誕生せず、代理と言う形をとってきた。

　その、神王代理の神に帰ってこいと命令されたから、私はここに帰ってきた。

　「来ましたね、召喚の女神カロサモンティス。待ち草臥(くたび)れましたよ」

　私の目の前で偉そうにしているショタ姿の男神は、安眠の男神キアガーフ。私より少し歳上。この姿で。

　一応、代理とは言え、私達神達のトップ。一番偉い。だから、逆らうことは出来ないし、しない。

　「長らくお待たせ致しまして申し訳ありませんでした」

　私は跪く。

　「カロサモンティス、顔を上げなさい。少しも怒ってはいませんので」

　「お気持ちに感謝致します」

　私は顔を上げ、安眠の男神キアガーフと目が合う。

　「貴女に先ず先に話しておきたいと思いましてね」

　神王。全てを知る者。代理であろうが、この世界の全てを知る。知っている。

　「私にですか？」

　「ええ。新たな魔王出現を伝えておきます。適当に強そうな人間を見繕って討伐してください」

　魔王出現…。

　「それは、近頃、新たな魔神が誕生したのと関連が？」

　「その新たな魔神がもう、人間と契約を交わしたのでしょう」

　つい最近、アヴィルくんと勇者達が倒したばかりなのに、また新たな魔王が…。

　新しい勇者を召喚すべき、か…。

　まあ、逆らう事は出来ないので、仕方無い。

　「分かりました」

　「補足ですが、新たな魔王は新たな魔神の傀儡らしいですよ、完全に。前回の魔王は逆に魔神を傀儡にしてましたが」

　「では、人間達は魔神と接触してしまう可能性がありますね」

　「そうですね。魔神とは言え、我等と同様に神です。人間が危害を加えたらなりません」

　「そうならない様に厳しく注意換気をして参ります」

　人間は神を攻撃してはならない。そう、昔から決められている。

　それぐらいは、私にだって知っている事。

　「なら、助かりますよ。では、頼みましたよ」

　「はい」

　私はこの場を後にした。

　それで、やっとアヴィルくんの元へ戻れる訳じゃない。

　他にも用事があるのだ。

　それに、この場所と人間の住む所との時間の流れが違う。ここに来てから二時間もしてないが、人間の住む所だと朝だったのが、もう深夜になっている。

　なので、あの部屋の机の上に、当分帰れないと置き手紙をしてきた。

　ああ、メルヴェルさんにこっぴどく叱られるなぁ…。ああ、怖い。

　何で神である私が、何故人間を怖がっているんだろうか。怖がらなくても良い筈なのに…自分でも解らない。

　よし、出来るだけ早く、やる事済まして戻ろう。ここで経つ時間よりも、人間の住んでいる所とは約八倍もの時間が経ってしまうから。

　時間が経過する毎にメルヴェルさんにより叱られるから…。

　私は気を取り直して、次の場に向かった。

ここまで読んでくださり有り難うございます。

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次の更新は２月２日です。