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　勇者達は結果に驚いていた。

　第三階級魔法師である副団長を、第六階級魔法師の小等団員が倒した、と言うところに驚いていたのだ。

　そして、ガードラーレは別の理由で驚いていた。

　ガードラーレは、メルヴェル及びアヴィルに近付いた。

　「あ、ああ…」

＊＊＊

　俺はアレドラントに勝った。

　勇者共(クラスメイト)が立ち去る所を見届けようとしていると、ヨボヨボのジジイ…シワだらけのお爺さんが近付いてきた。

　シワが無ければ…ガードラーレ・アフロシェルドに似ている。

　ガードラーレは、俺の日本へ転移前の魔法師団副団長で、俺を日本へ転移させた張本人。

　「あ、ああ…」と、ガードラーレ似のお爺さんは呟き、止まった。

　俺の顔を見て、止まったので、ガードラーレ本人だろう。あのお爺さんは。

　数分経った。

　勇者共(クラスメイト)は、全員立ち去った後。

　「団長殿、お疲れ様です」

　メルヴェルがやって来た。

　「メルヴェル、やはり、この御方が団長殿…」

　ガードラーレはそう言った。

　「ああ、そうだ。この方は、ガードラーレさんが異世界に転移させた団長殿だ」

　メルヴェルさん、口調がおかしくないですか？

　ねえ、ガードラーレは青ざめて震えちゃってるよ…。

　「だ、団長殿…あの時はすみませんでした。私は、この場で謝罪の意を込めて自害、致します。どうか、あの時のご無礼を許して下さい！」

　ガードラーレは急に、あの時の謝罪をした。そして、ガードラーレ自身が手に持っていた護衛用の短剣で心臓に向かって、死のうとしていた。

　メルヴェルは、止めようとしない。

　「え、ちょっと！？」

　俺は、気持ち的に必死だ。

　「止めないで下さい、団長殿！」

　そして、ガードラーレは心臓に一刺しした。倒れこみ、血を滅茶出した。大量出血だ。

　メルヴェルは、ずっと見てるだけで、治療をしてやる気配はない。

　俺は、ガードラーレの脈を確認した。

　「脈は有るようだな。よし、《超回復》」

　一瞬で、身体の損傷を治す。

　死んでなくて良かった…。

　「団長殿、治して良かったんですか？」

　「俺は今はもう、怒っていない。だから、死ぬ必要は無いと思う」

　怒るのが面倒なだけなんだがな。

　「そうですか」

　メルヴェルは舌打ちをした。何で！？

　「うっ…」

　「目覚めたか？ガードラーレ」

　「何故、私が…生きてる！？」

　うーん…マジで死ぬ気だったか…。

　「ガードラーレさん、団長殿により、命が助かった。判るな？」

　メルヴェルが睨むと、ガードラーレは身体中が震え上がっている。

　こらこら。俺の居なかった五十年の間に何があったんだ？

　聞いてはならない域に達してそうなので、蔵に葬(ほうむ)ろう。

　「だ、団長殿…有り難きお心遣い、感謝致します！」

　「えっと…有り難く、その感謝の心を受け取っとくぞ？」

　「有り難うございます！」

　ガードラーレはヨボヨボのお爺さん（外見）なのだが、大粒の涙を流し、ずっと土下座状態である。この世界に土下座と言う文化は無い筈なのだが…。

　「顔を上げてくれ、ガードラーレ。泣き顔はガードラーレには似合わない」

　俺には上から目線であるガードラーレしか思い浮かば無いからなぁ…。

　「そう…ですか」

　「ああ。…そうだった！図書館に借りた本を預けてたんだった！」

　俺は急に思い出した。本を借りていたこと。本を預けてたこと。

　ガードラーレに気を取られて、すっかり、忘れていたわ…。

　本当に急に思い出したのだ。

　俺は走って王城を抜け、図書館に向かった。

　「…団長殿はお忙しい方だな、メルヴェル」

　「それなのに、ガードラーレさんが転移させたんだぞ？」

　「うぐっ…」

　残されたメルヴェルとガードラーレはそんな会話をしていた。

　俺は図書館に着き、借りた本を受け取った。

　…流石に全部借りなくて良かったのかもな…。

　うん、重い。

　俺の拠点としている、メルヴェルの自宅三階に持って到着するまでに、夕方になっていた。

　よし、本の続きでも読むか。

　『DONDON！』

　ドアを強く叩く音がした。来客か。

　朝、メルヴェルが食事は使いの者が来るとか言ってたな。その、使いの者なのかも知れない。

　俺は一階に降り、ドアを開けた。

　そこには、メガネを掛けた、昼間決闘した相手、アレドラントが居た。

　「…貴様の為に食事を作らねばならないのか！？私は！」

　キレていた。感じ悪…。入った瞬間から、これとは。

　「頑張れ、食事係」

　「メルヴェル殿の命令なのだ。屈辱だが、作らねばならない」

　「じゃあ、宜しく」

　「き…貴様ァ…」

　抑えて、抑えて…。俺の夕食が心配である。

　俺は出来上がってしまう料理が心配なので、読み途中の本一冊を持って来て、近くで読み始めた。

　『団長殿は遠征にて、数数多(かずあまた)の地域住民を治療し、魔獣の大群を光属性魔法の《雷撃》一撃で消し去られた』

　意外と、《雷撃》で打った方が楽だしね。それも、無詠唱でね。

　「なあ、アレドラント」

　「貴様に呼び捨てされる筋合いは無い！」

　「お前さ、標準二語だろ？魔法を一語だけで言えたり、無詠唱で放れる事が出来たら、嬉しいか？」

　「メルヴェル殿や、ガードラーレ殿は天下の御方だ。一語だけで言えれば、神が舞い降りたものだ。貴様、一体、何の話をしているのだ？」

　無理矢理話せば、話してくれるのね。よく喋るね、メガネの青年(アレドラント)。

　「無詠唱で魔法を発動出来ねえのか、っていう話だ」

　「ふっ…神以上の存在である団長殿以外に出来る人が居るわけ無いだろう？」

　その団長殿は俺です。

　神以上の存在扱いされるとは、ちょっと歯痒い。

　てか、俺以外に無詠唱出来る人って居ないんだっけ？

　「案外、出来るかもよ、無詠唱。魔力値(MP)が高ければな」

　俺は偶々(たまたま)、一階に置いていた俺専用の水晶を食卓の上に置いた。

　「そ、それは…水晶か！？何故、こんな所に…」

　確か、水晶は王城（俺が砕いた）と魔法師団の本部にだけしか無いから、ここにある事が不思議なのだろう。

　俺が馬鹿正直に砕いたと言ったら、鬼の形相のアレドラントが出現する事だろう。

　「魔法師団の本部にある水晶の性能パワーアップ版だ」

　「…貴様、触れてみろと言うのか？」

　「解ってるなら、さっさと触れろ」

　無理矢理、アレドラントを水晶に触れさせた。

ーーー

　Name:アレドラント・ミレファーム　Age:18

　Lv:210　Mr:水、風、光

　HP:9476/9476　MP:95322/96786

　Job:第三階級魔法師、魔法師団副団長

　Title:魔法師団高等団員及び副団長

ーーー

　「…何か、魔法師団の本部にある水晶よりも、性能が高くないか？」

　「よくぞ、気付けたな、アレドラント。てか、先程、俺が言ったし。しかし…魔力値(MP)は少ないな。無詠唱どころか、一語だけも無理か」

　ふむ…。

　「貴様ァ…」

　アレドラントは怒りを抑えるのに必死のようだ。しかし、溢れに溢れかえってるのだよ、青年。

　「なあ、アレドラント。夕食はまだか？」

　俺は思い出した様に聞いた。

　腹の虫が鳴ったからである。

　「後、盛り付けだけだ！何故、副団長である私が、貴様のような小等団員の為に！」

　補足。高等団員と言うのは、団長、副団長、団長補佐などに就く、団員の事を示している。他の団員は小等団員と呼ばれている。ある種の差別思想。良くも悪くも言う人も居る。

　並べられた料理は意外にも美味しそうに見えた。

　だって、怒り狂いながら作った料理だから、意外だと思った訳。

　「アレドラントも食うのか？」

　アレドラントは何も無かった様に座った。

　「ああ、そうだ。メルヴェル殿の命令だ。「貴様に食事を作り、共に食せ。」とな」

　「あっそ」

　そして、意外にも美味い。メルヴェル程では無いが。

　「貴様、何が望みだ？」

　「何？」

　何の話か解らんな。

　「解らないのか？貴様は私に公式な決闘にて勝ち、私に屈辱を味あわせたのだ」

　あ、成る程。決闘の対価ねー…。

　アレドラントって、魔法師団副団長だったっけ。じゃあ…。

　「団長の自宅に行きたい」

　「殿だ」

　「は？」

　「団長殿と言え！」

　俺自身の事を他人行儀に頑張って言って、精々、『団長』だったのにぃ…。

　「はいはい、団長…殿ね」

　「ああ、そうだ。それで、団長殿の御自宅に行きたい―と。申請が必要となる。早くて一週間後になるだろう。それでも良いなら、そうしてやる」

　一週間も掛かるのぉ…。

　「じゃあ、それで宜しく」

　「私は食べ終わったし、帰るとする」

　いつの間にかアレドラントは夕食を食べ終わり、片付けも終わっていた。

　「お前、帰るの？」

　「帰るに決まっているだろう」

　理由になっていない。

　「泊まっていけば？三階の寝室が空いてるしさ。どうだ？どうせ、朝食も作るのだろう？」

　メルヴェルの事だ。夕食のみの筈が無い。

　「ぐぬぬ…そうしてもらう。決して、貴様に唆(そそのか)されたからと言う訳ではない！」

　めんどくせぇ奴…。

　「三階だぞ？三階。間違えるなよ？」

　「間違えのしようが無いだろう！？」

　少し遊んでみた。

　アレドラントは三階の寝室に入り、鍵を閉めた。俺など入れさせないとでも言うように。

　俺、寝床無いじゃん…。

　二階？駄目だ。絶対に駄目だ。メルヴェル(女)の寝室に入るのだけは駄目だ。

　精神的に未熟過ぎないか？俺…。

　よし、書斎に籠るか。

　俺は書斎に籠り、一晩中、本を読み漁った。

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　アレドラントSide

　私はアレドラント・ミレファーム。若くして魔法師団の副団長になった私は、自他共に認める、天才魔法師である。

　私は、一人の同性の小等団員に屈辱を味あわせられた。何故、この私が勝てないのか、解らなかった。

　そして、メルヴェル殿の命令で、その小等団員の食事を作る羽目になった。それは、決闘後に目が覚めた時、メルヴェル殿が見下す様に申し付けたのだ。だから、私は命令を断る事が出来ず、従った。

　…そう言えば何故、アイツは、団長殿の御自宅に行きたいと言ったのだ？それが良く理解出来ない。行きたいと思えば、御自宅の目の前までなら直ぐに行ける。しかし、私に言ったのだから、目の前だけではなく、中まで行きたいと言っているのだろう。それは何故なのだろうか。御自宅の中は、魔力が高濃度で蔓延しており、魔力酔いを起こす。魔力酔いは、自分よりも遥かに高い魔力が高濃度に蔓延している状態で、船酔いなどの様な症状をもたらす事だ。しかし、団長殿の御自宅は、良くて吐き気、悪くて死だ。

　それなのに、何故アイツは、行きたがるのだろう？

　決闘で解ったアイツの強さとは何だ？

　アヴィル。貴様は必ず、私が倒し、この屈辱を晴らしてもらうぞ。

　私にとって勝手だが、ライバルとなった。

　絶対に勝てないと知るのは、もう少し先の話。

ここまで読んでくださり有り難うございます。

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いよいよ、今週はお盆ですね。

予告していた通りに１３～１５日は毎日更新させていただきます。是非、読んでください。

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次の更新は８月１３日です。