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　「うわっ！？アヴィルが女を連れてきた！？それも、メルヴェル殿以外の！」

　毎回ながら、リダルンディの驚きようには少し引く。

　「アヴィルくん！？帰るって、ここ！？」

　「リダルンディ、俺、最近、朝食全然食えてないからさ、コイツに作らせる」

　「「…は！？」」

　今度はカロサとリダルンディの声が重なった。

　「駄目なら、メルヴェルを呼んで作らせるか…」

　「学校のそれも寮にメルヴェル殿が現れたら、生徒達がパニックになりかねない。それに、アヴィルの食事事情も心配していた所だ」

　なら、OKと…。

　「カロサ、自己紹介を一応、しておけ」

　「これは願い事？」

　「じゃあ、しなくて良い」

　「アヴィルがそう言っているが、一応、してくれると有り難い」

　「仕方無い…私は召喚の女神カロサモンティス。アヴィルくんや、メルヴェルさんから、カロサと呼ばれています」

　忘れそうになるが、召喚の女神カロサモンティスは、神なのだ。あくまで神であって、人間ではないのだ。

　人間の感性そのものに似すぎて、すっかり忘れそうになる。

　「召喚の女神…？」

　驚いて硬直しちゃっている者が居た。

　「次はリダルンディの番だろ？」

　「あ、ああ…私はリダルンディ・フェーンリィ。この国立高等魔法学校の学校長を勤めています」

　「リダルンディくんね、分かったわ。これから宜しくお願いするわ」

　「あ、はい…」

　カロサから、くん呼びされてる…。

　もしかすると、カロサの方が俺よりも、また、ヴァールデンやリダルンディよりも年上なのかも知れない。多分、メルヴェルよりも？

　カロサとリダルンディは握手を交わした様だ。

　「じゃあ、俺は（学校の）制服に着替えてくるわ。校長室の更衣室で」

　「何でアヴィルは、校長室に更衣室があるのを知っている？」

　「何度か使ったことがあるから？」

　「何で使ったことがある事自体、奇怪(おか)しいのだが…」

　俺は校長室にある更衣室で着替えた。

　実は、学校の制服は《収納》で持ち運んでいたのだ。今度は、魔法師団の制服を《収納》しておく。

　「じゃあ、カロサ。俺達は寮の部屋へ行くぞ」

　「あ、うん、待って」

　「早くしないと先に《瞬間移動》して行っちゃうぞ」

　「えっ？アヴィルくん、魔力の使いすぎには…！」

　「使い過ぎとは考えたことは無いが？まあ、掴まれ。―――《瞬間移動》」

　俺とカロサで、寮の部屋の前まで移動した。時間的にはまだ、午後の授業が終わった位。

　まだ、ルデンは帰って来ていないだろう。

　俺はドアを開け、部屋に入る。

　「あ、アヴィルくん、私もここに寝泊りしなきゃダメ…？」

　よく考えれば、ここは男二人が住んでいる部屋だ。そこに女性であるカロサを泊まらせるのは、不味かったか…。

　「別にこの部屋でなくても良いぞ。リダルンディに言って、他の部屋を用意させるか…」

　「あ、別に良いの！良いんだけどね…」

　「俺が使っているベッドを抗菌しておくから、それを使え」

　「あ…うん、有り難う」

　俺はベッドに無属性魔法の《清掃》を使い、綺麗にベッドメイクした。

　さて、俺の寝るベッドが無くなった訳だが…。

　まあ、不眠生活でも別に良いんだがな。どうせ、授業中に寝るんだし。

　『ガチャ…』

　おっ？ルデンが帰ってきたな？

　「…ああ、アヴィル、居たんだ…」

　んん？？

　その時のルデンの表情は、いつもの元気が無いように思えた。

　「どうした、ルデン」

　「…まあ、いっか…。僕の父親、現王太子が何者かによって殺されたと報告が来て、明日、僕は王宮に行かねばならない」

　…ヴァールデン、まだ言ってなかったのか。

　「まあ、アヴィルに言っても解らないよね…父親を殺されたと言う気持ちは」

　「誰が解らない、って言った？」

　「え？」

　「俺は父親だけでなく、母親も殺されてる。だから、ルデンの気持ちは少しは解る。それに、何か見知った様な口調で喋られても、普通にウザく感じる」

　「何を言って…？」

　「父親一人、殺された位で何をメソメソしてんだ、そう言う事だ」

　家族がまだ居る分なら良いだろう…？俺には居ないんだから。

　「無理だ！僕には耐えられないんだァッッ！」

　「…ガキが」

　「ガキって言った？アヴィルは僕らと同い年だよね！？」

　んな訳あるか。

　十二歳の子供達の中に十八歳の俺が混ざるのはどれだけの事か…。

　「あのぅ～…私は何を？」

　カロサをすっかり。

　「貴女は誰ですか？ここの学生では無いと思われますが」

　「私は召喚の女神カロサモンティス。カロサで良いわ…」

　急に上から目線になった、カロサ。

　「僕はヴィールデンタータ・ティナラータです。貴女は、我が王族に語り継がれる、世界と別世界を繋ぐ役割を担っていると言う、あの？」

　「あの、かは解らないけれど、そうね。この部屋でお世話になるわ、殿下」

　「カロサ、コイツの事はルデンで良いんだぞ」

　「あ、そうなの？」

　「いやいや…僕の事をルデンと呼ぶのはアヴィルだけだよ？」

　どうやって、普及させよう…。

　「私は基本、この部屋で料理を作る事になっているわ。これは、校長のリダルンディくんの頼みでもあるわね」

　「じゃあ、カロサモンティス様は、アヴィルの分だけ作るんですね」

　「ルデンも食ってけ。メルヴェルに料理を習い、そこそこは美味しい筈だからさ」

　カロサは住居人となったその日から、メルヴェルに料理・家事などを色々と扱かれていた。

　何でも、俺に尽くす時に恥じない様にらしい。そんなときが来るのかよ…と思っていた矢先に、こんな時が来たわけだ。

　「あのさ、メルヴェルって…あの、メルヴェル殿だよね？」

　「ルデンの言いたい人と同じだと思うぞ。元魔法師団団長補佐メルヴェル・アディブルワだからな。俺の言っているメルヴェルは」

　「アヴィル？メルヴェル殿を呼び捨てにしたら…不敬罪で処刑されるよ」

　「されねーだろ」

　と言うか、現魔法師団副団長のアレドラントにも同じ様な事を言われたな。

　「はぁ～…アヴィルは法に裁かれないんだったけ？」

　「どっちかと言うと、俺自体が法そのものだな」

　俺中心になる様な法を、メルヴェルがヴァールデンに圧力を掛けて立法しかねないからな。

　「本来、そう言った言葉を言うのは国王陛下位なんだけど…」

　「じゃあ、国王を脅せば良い？」

　「本当に処刑されるよ？笑い事では無く」

　「処刑執行人か、処刑台に勝てば良い」

　「処刑台に勝つって何？」

　俺でも解んね。

　俺とルデンが話し込んでいると、突然、カロサが立ち上がった。

　「時間も時間だし、夕食を作り始めるわね」

　「宜しく」

　「すみません…」

　カロサは部屋に併設されている台所に行き、夕食を作り始めた。

　何だか、ルデンが申し訳なさそうであった。

　「なあ」

　「何、アヴィル」

　「お前、明日、王宮に行くんだろ？」

　「うん。王命で収集が掛かったから」

　遂に、明日、ルデンに王太子を任命するんだろう。

　遅ぇな…。

　「んじゃ、俺も付いて行く」

　「は？王宮だよ！？アヴィルじゃ、入城すらさせて貰えないよ？」

　「ま、大丈夫だろ」

　それに、俺は一応、ルデン、お前の護衛でもあるのだから。学校の敷地内に居るならまだしも、その外に出るとなれば俺が付いて護衛する(行く)しか無いからな。

　でも、そんな俺がお前の護衛だと言うことは、口が裂けても言えない。

　「大丈夫なわけ無いからね！？もう…」

　そう言いながら、ルデンは溜息を吐き、そして、ある教科書とノートを取り出して、何かを書き始めた。

　「何してんだ？」

　「今日の授業の復習だよ。解らなかったから勉強してるの。邪魔だけはしないで」

　ふ～ん…。

　ルデンのペン先を見た。

　『我らが尊い神以上の存在であらせられる、魔法師団団長殿は何年何月何日にお産まれになったか。神聖暦で答えよ』

　そこには、そう問題が書いてあった。

　優等生且つ、学年首席のルデンが解らないとは不思議な程の問題だった。

　「何を見てるの？」

　視線を感じ取ったのか、俺に気付いたらしい。

　「…いや、そんな問題が解らないのかと思って」

　「…解るの？」

　「ああ、まあな」

　だって、俺の生年月日だよ？

　「答えてみてよ。聞くだけ聞いておく」

　何だよ…聞くだけ聞いておく、って。

　「神聖暦330年6月6日だ」

　これって、真面目に答えて良かった奴なんだろうか…。

　ルデンは教科書から答えを確認している。

　「当たってる…何で、アヴィルは解ったの？」

　「何でって…」

　そりゃ、自分の生年月日ですもん。

　「授業にちゃんと出席していなかったアヴィルが何で知ってるの…？」

　自分の授業があるとか先ず、恥ずかしい限りなんですけどね？

　「まあ、アヴィルに聞いても無駄だよね」

　「一理ある」

　「それを自分で言ってて悲しくならないの？」

　「今回はならないな」

　「今回は、って…前回があったのか」

　似たような、な。

　「出来たわよ、夕食」

　丁度良いタイミングかは判らないが、夕食が出来上がったらしい。

　「この部屋に食料があまりにも少なすぎてたから、神パワーで創り出したわ」

　神パワー？？

　「魔法とは違うのか？」

　俺はカロサに問う。

　「人間と一緒にしないでちょうだい。私達は人間と同様に魔法を使うわ。でも、人間でも成し得ない事――つまり、物質そのものを創り出す事を私達神は神パワーと称してるの。その神パワーを私達神は魔法と併用して使ってるのよ」

　あれ？神では無い俺は、何も無い所から水晶を創り出してるぞ？それに、魔王だって、魔族を創り出してるよな？

　「あ、と言うことは国宝である、あの水晶を創り出した魔法師団団長殿はやはり…神様ですか？」

　「あんな物、私達神でも創れないわよ。死んで早く、私達神と同じ種族になれば良いわー」

　カロサよ。何故、俺の顔を見る。

　てか、俺が水晶を創り出してる事を知ってたんだな？

　あと、付け足し。俺を殺すんじゃない、カロサ。

　「まだ、魔法師団団長殿は神様ではない、と…」

　急にルデンが気落ちした。

　勝手に気落ちしてるけど、ルデンもルデンで俺を殺すんじゃない。

　まだって何！？俺って、人間じゃ駄目なの！？

　脳内超スピードでツッコミながら、カロサの作った料理を食べた。

　メルヴェルの味に似た料理だった。

　…普通に美味しかった。

　ルデンは夕食を平らげた後、明日は忙しいと言って、直ぐに寝た。

　カロサは食器などを片付け、俺の昨日まで使っていたベッドで寝た。

　俺はルデンとカロサの寝顔を見続けた。

　まあ、それぐらいしかやる事は無いしな。

　そして、夜が明ける。

ここまで読んでくださり有り難うございます。

誤字脱字の指摘、感想、ブックマーク、評価、レビューをくれると幸いです。

＊＊＊

余談（飛ばしても大丈夫です！）

　大晦日のアヴィルくん

　12月31日の夜。世間は冬休みで、明日、新たな年を迎える。

　俺の居た世界でも、地球と似たようなものはあった。

　年越しのカウントダウンはやってた。

　少し違う所は、年末年始は王都で大きな祭りも開催されてた。が、日本はカウントダウンで集結するだけだった。

　そして、大晦日のこんな真夜中に俺の暮らすアパートの部屋に、何故、有田と原田が居るのかがよく解らない。

　有田は三人分の蕎麦を作ってた。（勝手にキッチンを使って）

　「何で有田は蕎麦を作ってる？」

　「まさか、滝川殿は知らないのであるか！？」

　知りません。

　「滝川殿の知識に無駄にムラがあるのであるな…。有田殿が作ってるものは、年越しそばである！」

　原田が胸張って言った。

　見たところ、普通の蕎麦…だよな？

　俺はふと、時計を見る。後、三十分位で日付が変わりそうな時間だった。眠くなっても、原田が寝させてくれなかった。

　二人は、この部屋に上がった時に「三人でカウントダウンするよ（である）」と言って上がった。断っても無理矢理入った事だろう。

　有田が三杯の蕎麦を並べ、食べた。

　普通に美味しい、普通の蕎麦だった。

　日付が変わる十秒前。

　有田と原田は声に出して、カウントダウンし始めた。

　「「10、９、８、７、６、５、４、３、２、１――――――」」

　日付が変わった。

　「明けましておめでとう」

　「あけおめである！」

　新しい年を迎え、それを祝っていた。

　二人は俺を見詰めている。まるで、何かを言えと。

　「明けましておめでとう…？」

　日本は言わなければならないのか？

　初めてこの言葉を聞き、喋った。

　有田や原田は、待ってましたと何故か、嬉しそうだった。

　ふむふむ…日本はカウントダウンして終わりではなく、カウントダウンしたら祝うのだな。

※※※

　…今、思えば何でアイツらは俺なんかと、年越ししようと思ったんだ？

　次の年、高校二年生で迎えた年越しにも上がり込んでた。

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次の更新は明日１月１日です。

それでは、皆様、良いお年を！