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　「魔法師団の制服、とても良くお似合いですよ」

　メルヴェルは俺が着ていた制服を褒めた。

　「そうか？」

　「ええ。ですが…団長殿専用のローブでは無いことが、問題ですね…」

　そうなのだろうか…。

　「さて、夕食は出来ていますよ」

　切り替え、上手し。切り替え…なのか？

　「楽しみだ」

　「ふふふ」

　あ、メルヴェルが微笑んだ。

　これなら、戦場でも、何処へでも、行けそうな気がする…なんてな。

　「勇者達ですが…団長殿直々に訓練されてはどうですか？」

　は？何故、急に！？俺、絶対にやだよ！？

　俺は息を整えるために、一回だけ咳払いをしてから、こう言う。

　「態々、隠している事を曝け出すのか？元魔法師団団長補佐第二階級魔法師メルヴェル・アディブルワよ」

　もー、長ったらしい。長ったらしいたらありゃしない。

　あ、因みに俺の事をちゃんと言ったら、魔法師団団長第一階級魔法師アヴィル・リヴァーフォールズだよ。長いね。

　兎に角、そんな事よりも勇者共(クラスメイト)の訓練の話だったな。

　「…はっ！すみませんでした！」

　頭を下げている。

　「上げてくれ、メルヴェル」

　「そうですね、隠している事でしたよね。本当に申し訳ありませんでした」

　分かれば宜しい。

　「ああ、そうだ。水晶の方は、王家に寄贈してきてくれたか？」

　あの水晶の反応が気になるのだよ、メルヴェル君。

　「とても喜ばれておりました。ですが、劣化版ともあり、団長殿本人が創られたとは気付かれませんでした」

　「おおぅ…」

　何と！？

　折角、魔法師団団長殿本人が創ったと言うのに！？国宝級にはなるのでは、なかったのか！

　…なんて、嫌がらせで、性能をダウンさせたのだから、そんなことは気にしない。気にしないんだ…。

　「団長殿、明日は勇者達の訓練を視察されてはどうですか？」

　「いや…断固として拒否する。明日はこの王都の大きな図書館に行こうかと思っている」

　本当に行こうと思っているが、断固としてイヤだ。視察は。これは、本心である。

　「予定がおありでしたか…強制では無いので、大丈夫ですよ。でも…いつかは、いらして下さいね、団長殿」

　「覚えてたらな」

　「それでも構いません」

　その時が訪れるか分からない、約束をした。

　俺はその後、三階の寝室に行き、そのまま就寝した。

　今日は楽しかった。

　久し振りに満喫した気分だ。

　日本に転移前はずっと戦争の最前線に立ち、魔法師団の団長として、ずっと血を見てきた。

　日本に転移してからは、日本の事について慣れ、日本に、あの世界に順応するために、日夜四六時中、隠すのに必死だった。

　こんなにも、楽しい日々を俺は送って良いものなのだろうか…？

　俺が帰って来なかった間の五十年間。何が起き、何が変わったのかを、知るチャンスになれば良いな、明日は。

＊＊＊

　翌朝。

　「おはようございます、団長殿」

　「ああ…おはよう、メルヴェル」

　俺はメルヴェルの挨拶により、意識がはっきりする。言うなれば、それまでは寝ぼけていると言う事だ。お恥ずかしい限りである。

　「団長殿、今日から当分の間、帰れません」

　「何故だ…と言っても、勇者関連か？」

　「はい。訓練時間を増やさなければ、弱いままですので。すみません」

　「…別に気にしていないが」

　昨日から、謝ってばかりじゃないか？メルヴェル。

　「食事等は使いの者に作らせますので、ご安心してください」

　「お、おう…もう、時間じゃないのか？」

　時計を指差して、そう言う。

　メルヴェルは、食器をフルスピードで片付け、出ていった。

　俺も、出掛けるとしよう。

　場所が変わっていない限りは、図書館に辿り着けるだろう。

　図書館行くついでに、俺の自宅だった家の前まで行ってみるか。

　家主が居なくて、寂しがっているだろう。だが、警備も硬い。何せ、王家の物になっているのだからな。入れないな…。

　俺の自宅だった家の前を通過し、図書館へと向かった。

　俺の自宅だった家…外見は変わりようは無いようで、良かった。

　自宅だった家を通り過ぎてから、約十分。図書館に着いた。

　よし、俺の物語？を綴った本を探すか！

　俺の物語を綴った本があるかも知れないと思った理由は、メルヴェル達が作ってそうだからだ。

　――と、探した結果、分厚い本が何冊か見つかった。

　全部、かき集めて読書が出来る机に向かい、その椅子に座って、本を読み始めた。

　『かの現魔法師団団長殿は、王都にある豪邸にお生まれになられました』

　うん、これ絶対、魔法師団の団員が作った本だね。

　俺の生まれから違うし。王都出身じゃねーし。それに、実家はそこまでの豪邸では無かったし。

　『魔法の才が認められ、魔法師団に若くして入団されました』

　あー、そうだネー。

　『一年後に、団長の座に着かれました』

　そうだった気がするけどさー…。

　それにしても、俺の短い人生に分厚い本を何冊も有るのは何故なんだろうか。

　「其処を退いてくれたまえ」

　俺は本を読み進めていると、突如、メガネの青年に退けと言われた。

　メガネの青年は、魔法師団の制服を着ている。ローブは、刺繍が入っている。

　しかし、俺は退くのはお断りさ。

　「は？ヤダ。何故、退く必要がある？」

　メガネの青年は、怒っている。

　「貴様は、魔法師団団員だな？」

　俺の服見て解らないか？団員だよ。団長も団員に入るよね？

　まあ、ローブが刺繍無しだから、良くても団員程度には見えるだろう。

　「ああ、そうだが？何か」

　「私は魔法師団副団長アレドラント・ミレファームだ」

　それがどうした。って、感じだけど、副団長か…それも、今の。

　「今、読書中なんで。静かにしろ」

　俺は、本に目を落とす。

　「き、貴様…外へ出ろ。実力ってのを、見せてやる」

　いや、実力を見せつけられても…あれ？これの雰囲気って…あれだな。

　「何？決闘か？」

　「ああ」

　「じゃあ、この本達を全部、借りてきてからで良いよな？」

　「それでも構わない。貴様は、これから死ぬのだからな」

　おー、言ってくれるねー。

　早速、本を借りてきた。そして、アレドラントと一緒に外へ出た。本は、預かってもらった。

　「なあ、何処まで行くんだ？」

　アレドラントに着いていった訳だが、図書館から結構、歩いている。

　「王城にある、決闘場に向かっている」

　は？

　勇者共(クラスメイト)が居る、あの王城？

　あー、やべー…。俺、今、極悪犯罪者になってたんだわ…。

　俺自身が創った水晶を割った本人だから。

　「他には場所が無いのか？」

　王城に行かない提案を。

　「この魔法師団副団長を侮辱したんだ。罰だと思え」

　ちっ…。

　生意気な…。アレドラントにとっては、俺が生意気な団員となるのか。

＊＊＊

　勇者達。

　「今日から夜遅くまで、訓練だ！」

　メルヴェルが叫ぶ。

　倒すべき魔王が、着々と力を強めている為、今すぐにでも仕上げなければならなかった。だが、勇者達は、まだ、魔法が使えなかった。

　「メルヴェル様」

　「シスナータ王女、何です？」

　メルヴェルにシスナータ王女が話し掛けた。

　「魔法師団の副団長様と魔法師団の団員が、決闘場で決闘を行うみたいです。勇者様達の後学の為にも、観戦に連れて行かれてはどうですか？」

　「そうですか。勇者共！決闘場にて、魔法の対人戦を観戦しに行くぞ！」

　メルヴェルは、こう言ったが、こうとも思った。

　（…何か、胸騒ぎがする…。団長殿が、現副団長のお相手じゃなければ良いですが…）

　メルヴェルの思っていた事は、正解である。

　勇者達は嬉しそうに、メルヴェルの後に付いて行った。

　「なあ、メルヴェル」

　「何だ」

　ガードラーレがメルヴェルに声を掛けた。

　「何だか、副団長の方が負ける気がするな」

　まだ、メルヴェルや、ガードラーレなど魔法師を含む、勇者達は決闘場には着いていない。その時の会話だと信じて欲しい。副団長の相手が本当にアヴィル―自分達の団長殿だと言う事を知らない時の会話。

＊＊＊

　俺はアレドラントに連れられて、王城にある、決闘場に着いた。

　決闘場の観戦者(スタンド)がとても多い事に気付いた。

　見慣れた顔の面々が揃っている。

　…！？

　おいおい、勇者共じゃねーか！確か訓練中だった筈じゃ…。

　「貴様、怖気着いたか！」

　アレドラントは俺に向かって叫ぶ。

　そして、メルヴェルが前に出てきた。メルヴェルが審判をするのか！？

　「これより、魔法師団副団長第三階級魔法師アレドラント・ミレファームと…挑戦者、名を」

　まあ、この立場だったら、そうなるわな。

　現状、相手のアレドラントに名乗ってさえ、いないんだから。

　「魔法師団団員第六階級魔法師アヴィルだ！」

　余裕に偽るねー。俺、第六階級な訳無いし。

　「貴様、フルネームで答えろ！」

　あれ？名乗りって、フルネームじゃなくちゃいけないんだったっけ？

　「挑戦者アヴィル。認めます。それでは…始め！」

　アレドラントは、何故認められた？と言うような顔をしている。

　事実、この国に名字の無い人なんて居ないからな。

　俺は、勝手にハンデとして、立っていてあげるとしよう。

　理由？そんなの、動くのが面倒だから他に無い。

　突っ立っている俺に、アレドラントは当然の如く、魔法を放つ。

　「水の精霊よ、我に力を！《スコール》！」

　《スコール》と言う魔法は、水属性で、強い酸性雨を降らす魔法。水属性の中で結構、上位の魔法。最上位と言う訳ではない。

　しかし、副団長ともあろうお方（笑）が、標準二語とは。

　標準二語と言うのは、魔法発動の時に言う詠唱のようなもの。

　一語目は、『（属性の名前）の精霊よ』で、二語目は、『我に力を』である。

　確か、メルヴェルは一語目だけでいけた筈。

　俺は無詠唱だね。一語目すら言わず、魔法名だけで魔法を発動する。

　まあ、魔法名言わなくても発動出来るけど、言った方が分かりやすいから言うんだよね。

　おっと、忘れていたが、強めの酸性雨が降ってきた。

　「《超レインコート》」

　俺は発動させる。雨に耐えるだけの魔法を、創っといて良かったな。溶けたら嫌だからな。

　「何故、貴様がその魔法を使える！？」

　あらぁ、俺が《スコール》を耐えただけで、怒った。短気なんだね、現在の副団長も。

　「その魔法は、団長殿が創った魔法だ！《超レインコート》の載った唯一の魔法書は、現在、王家が厳重に管理されているのだぞ！」

　嘘…そんな物まで…。

　王家！俺の所有物全て奪うなや！

　「アレドラント、五月蝿い」

　「この副団長に向かって、呼び捨てするな！」

　五月蝿いのは事実じゃん。てか、声出してた？あれー？

　と言うか、俺、団長だから副団長(部下)である筈のアレドラントを呼び捨てにして何が悪い。

　「光の精霊よ、我に力を！《雷撃》！ははは…この魔法は団長殿が大量の魔獣を一撃で葬(ほうむ)った魔法だ！」

　ああ…そうだな。

　じゃあ、その大量の魔獣を葬った魔法を見せてやろうか、アレドラントよ。

　「《雷撃》」

　俺は、アレドラントの《雷撃》を消し去った挙げ句に、アレドラントにも被害を及ぼした。

　結果、アレドラントの負け。気を失っていた。あらあら。

　「勝者、魔法師団団員アヴィル！」

ここまで読んでくださり有り難うございます。

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来週はお盆ですね。（地域によって違うかも知れませんが）なので、１３～１５日に更新しようと考えています。

活動報告に簡単に詳しく書いてあります。

次の話も、読んでくださいね。お願いします。

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さて、次の更新は８月１１日の予定です。