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　メルヴェルの作った朝食も美味しく頂いて、メルヴェルと一緒に王宮へと向かった。

　「フードを被られて、正体を隠すのは分かりますが…もう、この時から被られるのですか？」

　王宮まで辿り着くまで意外と距離はあるが、既に俺はローブに付いているフードを被っていた。

　俺はフードを被り、極力声を出さないように筆談と言う方法を取って、正体を隠すとメルヴェルには伝えてある。…ナシェリアにも言っておかねばな。

　「王宮に近くなれば、勇者も居る。何せ、勇者と俺は顔見知りだ。直ぐバレる。それなら、もうこの時から、被っておいた方が良いだろう」

　「団長殿は、抜け目は無いですね」

　メルヴェル…その表現は、俺を誉めすぎてはないか？

　「ええ、勿論そのつもりですよ」

　俺、何も言ってないよな…？分かりやす過ぎなのか？

　「私は団長殿に全てを捧げているつもりです。団長殿の行動、仕草、表情から全てを読み取り、何をお考えかを知れます」

　「ご自由にどうぞ」

　俺はエキサイトしている？メルヴェルに唯々これだけを言ってあげた。メルヴェルはと言うと、間を空けずに嬉しそうに返事をしていた。

＊＊＊

　菜奈(なな)Side

　昨日、就寝前に私達のパーティーは王様に呼ばれた。

　「――と言うわけで、明日、その者達と会ってくれぬか」と王様は言った。

　魔王討伐に私達のパーティーが最前線に立つことが決まった瞬間でもある。

　「王様、質問があります」

　「申してみよ」

　有田くんは、王様に質問があるようである。

　「その者が魔王の住み処を特定したのを分かりましたが、僕達の様に勇者と言う訳では無いのでしょう。僕達の足を引っ張る可能性はどうなのですか？」

　一理ある。私達がその者達を守りながらだと、全員が死に、負けかねない。

　なら、その者達を加えるのを私達が拒否する。

　「メルヴェル殿の押しなのだ…仕方無いだろう？それに、責任は全てこの余、ティナラータ王国王ヴァールデン・ティナラータが取ろうではないか」

　私達は王様が言ったことを信用する事は無かったが、そのまま、その人達と会うことにした。

　それで、今、面会する部屋に四人で向かっている。

　「メルヴェル様の勧めなんでしょ？」

　「それでも、勇者では無いとなると…」

　有田くんは未だに渋んでいるが、早璃南(さりな)と原田くんに限っては、「決まった事だから仕方無い」で済ませていた。

　だけど、私は人が増えるのは反対だよ、早璃南。私は聖女として回復サポートをするのが主な役割だから、回復するのが忙しく大変になっちゃうよ…。

　部屋に入ると、メルヴェル様とフードを被った男性、そして女の子？？が、座って待っていた。

＊＊＊

　俺とメルヴェルが部屋に着くと既に、ナシェリアが待っていた。

　「遅いぞ、アヴィル。口裏合わせする時間が短くなってしまうではないか！」

　「団長殿に口答え…無礼！」

　「ひっ…」

　「メルヴェル、余計な事はするなよ」

　「はっ…」

　もしかすると、メルヴェルとナシェリアは合わないのかも知れない。

　俺が正体を隠す方法をナシェリアに伝えた。

　「成る程…筆談か。極力、アヴィルに話が回らないように妾はすれば良いのだな？」

　「ああ、頼んだぞ」

　「頼まれた」

　「メルヴェルも宜しくな」

　「はい」

　口裏合わせが済んだ。

　そして、数分もしない内に勇者パーティーの四人が部屋に入室して来た。

　――久し振りだな、クラスメイトよ。

　「メルヴェル様、そちらの方達がサポーターですか？」

　有田が部屋に一歩入った直後に聞いた。

　有田は、日本の世界で委員長と言うものを努めていた。何かと気になった事はハッキリと言う人である。

　「ああ、そうだ。失礼の無いように」

　メルヴェルさん？

　「分かりました」

　有田は引き下がる。

　「取り敢えず、自己紹介だな。妾はナシェリア・ランドゥルフだ。宮廷筆頭魔法師をしておる」

　「こんな小さな子(・)まで働いているの？？」

　白鳥さんとは別の女子…荻原さんだろう。おいおい…いきなりの爆弾発言は止した方が…。

　「妾を小童(こわっぱ)扱いか？聞けば男(お)の子、女(め)の子ら…二十に満たぬ子供らしいではないか」

　俺は知らないーっと。

　「大丈夫だよ。大きなお姉さん、お兄さんに囲まれて怖かったね、よしよし」

　白鳥さんまで爆弾を投下した。

　俺は行動を極力避けるために、見ているだけだ。ついでにメルヴェルもだ。

　メルヴェルはどちらかと言うと、俺の方を見ているがな。

　「妾は男の子、女の子らよりも年上だぞ？一回り位は」

　あれ？女性って、こう言った類いの話を自分からしないものなんじゃないの？

　「嘘…」

　荻原さんが呟いた。

　「失礼な小童達よ…」

　ナシェリアは怒り心頭。

　「怒らせた妾は恐ろしいと覚えておくが良い！火と水の精霊よ、我に力を《龍炎》」

　部屋の至る物が焼け、濡れる。

　この部屋の壁から外は燃えない仕組みになっている。と言うより、壁が魔法自体を弾く性質になっている。

　「団長殿、魔法を消す事をお勧めします。このままでは、何も始まらずに時が過ぎるだけですので」

　メルヴェルが俺の耳元に言ってきた。

　事実、ナシェリアの自己紹介のみしか行っておらず、すべき事が沢山、残っているのだ。

　俺はメルヴェルに用意させた紙に、伝えたいことを書いていく。

　『わかった。ナシェリアの《龍炎》を消そう』

　俺は何も発しないで《魔法削除》を使った。これが本来の無詠唱。

　アフターサービスで、部屋内の至るところを《修復》した。

　「あっ…妾の《龍炎》が」

　「「「「龍が居なくなった？」」」」

　「よく聞け、お前ら。失礼の無いようにと言っただろう？そして、直ぐ怒り狂うようであればナシェリア・ランドゥルフ。貴様の加入を不許可とするが？」

　「「「「「すみませんでしたぁっっ！！」」」」」

　ナシェリアと勇者パーティー達は、メルヴェルにお叱りを受けている。そして、返事はまるで軍隊の様…。

　『メルヴェル。そこまでにして、始めようか』

　俺はメルヴェルを止めない限り、始まらないと思い、紙に書いて伝えた。

　「申し訳ありませんでした。早速、始めさして頂きます」

　（（（（メルヴェル様が敬語を使って敬うなんて…このフードの男、何者？））））

　「早速、伝えなければならない事がございます」

　俺は思う。勇者達や、ナシェリアの引き様を見る限り、メルヴェルの口調は俺仕様になっているのだろうと。

　「この御方が、討伐すべき魔王の住み処を特定された事です。そして、各地で魔獣大量異常発生(スタンピード)が起きており、魔王は着実に力を付けている事です。ですので、早急に魔王を討伐しなくてはなりません」

　「質問があります」

　有田が手を挙げる。

　「団長殿、発言を許しますか？」

　メルヴェルは俺の耳元で聞いてきた。なので、返答を。

　『許す。今後も、許可を得なくて良い』

　一々、聞いてこなくても良いんだぞー。言っても無駄だって事は分かっちゃいるんだよ、うん。

　「では質問を聞きましょう」

　「はい。魔王の住み処を知っているのは、魔王の僕(しもべ)、若しくは魔王本人である可能性は無いんですか？」

　俺が魔族だと？？失礼な。

　『俺は敵対した魔族から聞いた』

　魔族疑惑を少しでも晴らす為に、紙に書いて伝えた。

　「信じられません。勇者でもない貴方が、魔族を倒せる筈がありません」

　勇者じゃないと魔族は倒せないのか。

　俺は戦ってみて思った。勇者達には敵わない相手だと。なのに、お前らが言うのか？

　『それで、お前達は魔族と戦った事はあるのか？』

　「無い…」

　『魔族は単なる魔獣なんかよりも遥かに強い。更に魔王はそれも凌駕する力を持っているだろう』

　俺は普通に喋るのと変わらないぐらいの速さで紙に書いていく。勿論、《身体強化》を使って。

　「確かにそうでしょう。しかし、貴方が魔族よりも強いと言う確証がありません」

　「それならば、私が保証しよう。それでは駄目か？」

　メルヴェルは有田を含める勇者達のみに対して言った。

　「この宮廷筆頭魔法師ナシェリア・ランドゥルフも保証するぞ」

　ナシェリアって、俺が魔族を倒した所を見てたっけ？まあ、いっか。魔族の死体を見た訳だし。

　「…分かりました。ですが、一回、メルヴェル様と決闘してください」

　『メルヴェルが良いなら俺は構わない』

　「承りました。では、決闘場に移動しましょうか」

　俺の力を見る為だろうか。だったら、自分が相手になれば良い。

　まあ、弱すぎて殺してしまったら、元も子もないからな。相手が少し強いメルヴェルで良かったぜ…。

　俺達は王宮にある決闘場に向かった。

　王宮にある決闘場と言えば、前、アレドラントと戦った場所だ。

　『メルヴェル、手加減はするなよ』

　「団長殿の御命令とあれば」

　この会話は誰も聞こえなかっただろう。

　決闘場に着いた時、有田が言った。

　「ルールはこちらから設定させて頂きます」

　お前がルールを設定するのかよ…。まあ、良いけどさ。

　『問題ない』

　「私はこの御方の指示に従うまで」

　俺が良いなら、メルヴェルも良いって言うよな。

　「これから《障壁》をお二人に張らせていただきます」

　有田がそう言うと、荻原さんが俺とメルヴェルの前に立ち、無属性魔法の《障壁》を張った。

　柔すぎる。魔力にムラが有り過ぎて、魔法を一発当たっただけで、この《障壁》は壊れるだろう。

　「その《障壁》は、魔法を直接十回当たれば、壊れます。先に相手の《障壁》を壊した方が勝ち、と言うルールです」

　『この《障壁》は十回も持たない』

　「私達を舐めては困るぞ、ガキ共」

　メルヴェルも気付いているんだろうな。魔力にムラがあることに。

　「張り直すのを勧める。ナシェリア・ランドゥルフが張り直せ」

　まあ、荻原さんよりも魔法使用歴は長い訳だしね。魔力のムラは少なくて、少し頑丈に張れる。

　俺が《障壁》張ってたら、広島の原爆は防げたのかも知れないな…なんて思いながら、日本史の授業を受けた記憶があった。

　「分かりました。妾が張り直しましょう」

　『その前に俺が、先に張ってある《障壁》を消してからで良いか？』

　俺は荻原さんに申し訳ないと思いつつ、《障壁》を《魔法削除》で消させてもらった。

ここまで読んでくださり有り難うございます。

誤字脱字の指摘、感想、ブックマーク、評価、レビューをくれると幸いです。

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余談（飛ばしても大丈夫です！）

　ナシェリアを怒らせてしまった時の対処方法

　もし、あなたがナシェリアを子供扱いし、激怒されてしまったとします。その場合、あなたは魔法で殺されてしまうことでしょう。アヴィルくんの様に強ければそれで良いのですが、念の為に。

　怒らせてしまったのであれば、出来るだけ沢山の肉料理を振る舞う事が望ましいです。そうすれば大抵の事は許してくれる筈です。仮に許してくれなかったとしても、肉料理をずっと気が済むまで与え続けておいてください。多分、いつかは許してくれると思います。

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　「な、何だ、この文書は！？妾を怒らせてしまった時の対処方法だぁっ！？」

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次の更新は１１月３日です。