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　俺の心臓に男二人組の小刀(ナイフ)が刺さっている。奥深く。

　血はドバドバ…。

　「ははっ、早く死んでくれれば、そんな思いする事無かったのによ」

　「馬鹿なガキだぜ、本当に」

　ふっ…馬鹿か、そんな言葉、俺、言われた事は無いな。初めて言われ…あっ、違った。誰かに言われた事があったような？

　まあ、今はどうでもいい話だ。

　『パリーン！』

　男二人組は窓を割り、外へと飛び出して行った。あの二人組に俺の血を付けて。

　「《超回復》」

　俺、HPが∞だった。痛いだけで死なない。嫌な身体をしてるよ、本当。痛みも無いのが最良なんだがな…。

　なので、気絶する事なく、血が滅茶出続けていた。痛いけど。

　《超回復》にて、心臓等の内臓の損傷を全て治し、元気な身体に戻った。

　よし…男二人組を追い掛けるか。

　そのまま行くのは流石に不味いよな。窓は割られ、家具などは荒らされている。それに、俺の血が広がっている。

　汚い。人の家に居候させて貰っている身として、物凄く申し訳ない。

　「《広範囲・修復》《清掃》」

　二つの無属性の魔法を掛ける。

　家具などを《広範囲・修復》で修復し、俺の血は《清掃》で綺麗にした。

　これで、心置き無く追い掛けられるな。

＊＊＊

　男二人組は王都から少し離れた場所に逃げていた。

　「しめしめ、金品財宝は手に入れた」

　「なあ、」

　「何だ？」

　「この魔剣…さっきよりも、重いんだが？気のせいか？」

　「…確かに重いな？」

　「見付けた」

　男二人組は「見付けた」の声に悪寒がし、後ろを振り向いた。先程に聞いた覚えが多少ある声に。

　「な、何故…」

　「お前、死んだ筈じゃ…」

　男二人組の後ろに立っていたのは、殺した筈のアヴィルだった。

＊＊＊

　少し進みすぎた時を戻し、俺がメルヴェルの自宅から出た所から話を始めよう。

　「《血図(ちず)》」

　この魔法は闇属性の魔法で、俺が日本に転移する前に造っていた魔法。自分の血が付いたものを探し当てる魔法である。

　男二人組には俺の返り血が付いている。探すのには、この魔法がもってこいであろう。

　と言うか、この魔法を発動するために、態々(わざわざ)、小刀(ナイフ)でザクザク刺されてやったんだから。

　場所が解った所で…。

　「《瞬間移動》」

　いやー、本当に便利だわ、魔法って。

　男二人組は、奪っていった金品について何か話している。【魔剣ヴィヴァロ】を持ったりしながら…。

　まあ、見付けたんだから、お決まりの言葉位、良いだろう。

　「見付けた」

　男二人組に気付いて貰わなくちゃ。

　俺の声に反応して、男二人組は後ろを振り向いた。それは、それは、幽霊を見たみたいに青筋たてて、震えている。

　俺は幽霊でも亡霊でも無ければ、死霊でも無いんだから。歴とした人間なんだから。酷いわー…。

　「ひ、火の精霊よ、わ、我に力を！《火傷》！」

　「み、水の精霊よ、わ、我に力を！《低温火傷》！」

　俺に向かってそれぞれ、火属性魔法の《火傷》、水属性魔法の《低温火傷》を放った。

　直撃したが、それといって火傷とかは無い。無傷。俺には無意味。

　「な、何で効いていないんだぁっ！？」

　「お、お前、人間かよ！？」

　所で、魔法師と言われる人のレベルは100以上。つまり、多分魔法師であろう、男二人組の魔法の威力は、一般市民にとって脅威である。

　余談はここまでにして、酷い言われようである。

　「俺は歴(れっき)とした人間だ」

　明らかに人間以外のものを見るような目で見ていやがる…。

　「お、俺達はなぁ！」

　「悪魔様が憑いているんだぁ！」

　…何を言ってんだ、こいつら。

　「…！？」

　俺は驚いた。先程よりも、男二人組の魔力が格段に上がっている事に。そして、周りの空気に漂う魔力が汚染されつつある事に。

　「あ～あ、早く死んどけば、こんな事する必要は無かったのによぉ～」

　「ガキはガキらしく、五月蝿くしなければ済んだのにな？残念だ」

　力に溺れる男二人組。

　立場が逆転した途端に、調子に乗っている。俺としては、逆転したとは認めないが。

　「ん、何だ？急に黙り込んだか？」

　「いっそ、首を斬るか」

　「名案だな。魔王様に献上する生首にしよう」

　「賛成♪」

　男二人組は俺の首を斬ろうとしている。

　俺の生首は、魔王に献上…か。

　「何か良い刃物はねぇか？」

　「そうだな…この魔剣はどうだ？」

　俺の首を斬る為に男二人組の盗品の中から引っ張って来たのは、【魔剣ヴィヴァロ】だった。

　重そうに引き摺りながら。

　「お前らに、その剣を振る事が出来るのか？」

　聞いてみた。斬られるまでに、十分な程の余裕があったからだ。

　「何だとぉ？」

　「重くて、持てないんだろう？」

　「ははっ…持てないなら、こうすれば良い！彼の者の身体を高めたまえ！《身体強化》！」

　【魔剣ヴィヴァロ】を持っている方の男は、無属性魔法の《身体強化》を使い、短時間だけ身体を強化した。

　しかし、重たい【魔剣ヴィヴァロ】が持ち上がらなかった。

　「な、何故だ！？」

　俺は考えた。

　【魔剣ヴィヴァロ】は、身体ではなく、魔力の方をもっと強化する必要があるのではないかと。

　男二人組はその考えに、いつまで経っても至らなかった。

　終いに、【魔剣ヴィヴァロ】を放り投げた。

　ああ…俺の得物(玩具)よ。

　「闇の精霊よ、我に力を！《呪殺》！死ねェェッッ！！」

　闇属性魔法の《呪殺》。苦しみを与えて終いに死をもたらす魔法(呪い)である。

　俺はその魔法を直撃してみせた。

　こういった類いの魔法を無効化する対抗魔法がある。そう、光属性の――。

　「《浄化》」

　これは、毒や呪い等を消す専用の対抗魔法。使える人はそうそう居ない。

　一応、俺のオリジナルではない事だけ言っておく。

　「苦しめ、苦しめ…ん？魔法が効いてないだと！？」

　「悪魔様に貰った力に闇属性の魔法は威力を増す筈…」

　俺が《浄化》を使って消したのを、気付いていない様だ。

　少し面白いから、煽ってみるか。

　「お前らは本当に馬鹿だな」

　「アアッッ！？」

　「死ねェェッッ！！」

　「俺に死ね？俺が死ぬ？いや、違うな。死ぬのは、お前らだ」

　男二人組は怒り狂いながら、拳を握り、襲い掛かってきた。

　今更ながら、魔法師かも知れない男二人組は、自棄に物理攻撃が多いな。

　「《雷撃》」

　魔力を多めに込めて、男二人組に放った。

　「「ガアアアアッッ！！？？」」

　……。

　一時(ひととき)の静寂が起こる。

　男二人組は息絶えていた。絶命したのだ。

　「本当に馬鹿な奴らだ…《腐敗阻止》」

　男二人組の死体が腐るのを抑える為に《腐敗阻止》を使った。

　…。

　「誰か居るのか？出てこいよ」

　俺はずっと、他者の視線を感じ取っていた。それも、この場所に来てから。

　だが、どの方位に居るのかは解らなかった。

　「フフフ…キミ、本当に人間ですか？」

　後ろの方から男性の声がした。

　直ぐに俺は振り向いた。

　「誰だ」

　「ボクですか？」

　「お前以外に誰が居るんだ」

　「先程の男二人組の言っていた悪魔様ですよ」

　死んだ男二人組の言っていた悪魔が何故…ここに？

　少し殺気でも帯びながら、睨むとする。

　「キミ、良いカオしてますね～。イイ感じにゾクゾクしてきます」

　悪魔とやらが、何か興奮しだした。気味が悪いのと、気持ち悪いのが共存している。

　突然、悪魔が手を鳴らし、こう言った。

　「そうです、ボクの眷属となりませんか？キミ」

　はい…？

　「これ程、光栄な事は無いです！魔王様直属のボクの眷属ですからね」

　眷属？？

　「何を言っているんだ、お前は」

　「人間と言うのは、強い力を欲する生き物なのではないんですか？現に先程の男二人組はそうでしたよ？眷属になれば、強い力が手に入るんですよ？」

　強い、力。

　今、十分と言っても過言ではない俺にとっては、力を欲する欲など無い。

　「眷属になるだったか？断固として断る」

　俺には必要無い。

　「そうですか…残念です」

　「グフッ…！？」

　悪魔は嘆き、拳で力強く腹パンしてきた。

　遠くまで飛ばされた。

　ああ、少し痛い。

　悪魔は飛ばされた俺を追うようにして、羽を羽ばたかせながら飛んできた。

　悪魔に羽と先端が尖った尻尾があった。その羽である。

　「《回復》」

　少し痛かった。お腹は少し赤く腫れていた。

　光属性魔法の《回復》で十分治る位。

　「何故ですか？キミ、死んでないんですか？」

　「残念だったな、俺はまだ生きてる」

　「可笑しいですね…人間はこれだけで、簡単に死んでしまう筈なんですが…」

　遠回しに化物扱いされているような…？

　「実に面白いですね、キミは」

　何が面白いんだか…。

　「キミを魔王様に献上すれば、きっとお喜びになられるでしょう！」

　「俺を献上？」

　「ええ、キミの死体をです」

　成る程…この悪魔とやらは、俺を殺す気であるのか。

　「残念だったな悪魔。俺はまだ、死ぬつもりは更々無いんでな」

　「そうですか、仕方ないですね。強行突破としましょうか…ね！」

　また悪魔は、俺を遠くまで飛ばした。無論、拳で。

　この悪魔も、男二人組の様に物理攻撃をするな…。

　先程よりも強く力を込められていた。

　「あー、いててて…（棒読み）」

　でも、まだ、軽い内出血程度。

　「まーだ、死なないんですか？わざとらしい、声を張上げて…余裕なんですか？」

　「少しだけだが、本当に痛かったんだが？」

　「冗談を言う前に、キミも反撃したらどうですか？」

　反撃しろ…か。反撃しろと言うなら、仕方ないな。

　「じゃあ、死んでくれよ。《雷撃》」

　「そんな魔法でこのボクが死ぬとお思いで？」

　弱めの電気から徐々に強くしていきます。

　「どうだろうな？」

　「…っ！？」

　どんどん強くなり、悪魔の髪の毛がチリチリになり始めた。

　「まだまだだな」

　「ええ、これ位で死にませんよ」

　「体力の消費が激しい様に見えるが？」

　「そんなことは…ありませんよ」

　しぶとく生きているな。

　「ガハッ…！」

　悪魔は血を吐き出した。

　「もう少しで死ぬな、悪魔。最後に言って置きたい事があるなら、聞いてやる。命乞い以外でな」

　「フフフ…キミは…優しすぎますよ…。それに…ボクは…悪魔ではありませんよ…」

　何を言っていやがる、コイツ。死に間際に不思議な事を言いやがる。

　「ボクは…イステア。ボクを…殺すキミは…何て名前…なんですか…？それと…ボクは…魔族です…」

　悪魔では無く、魔族か…魔族は何処かで聞いたことがあるような、無いような気がする。

　イステアと名乗ったその魔族の奴は、俺の名前を聞いてきた癖に、応える前に息絶えた。

　「まあ、お前に名乗る名など、無いんだがな」

　俺は男二人組の死体のある所まで、イステアの死体を持ちながら移動し、放り投げた。

　盗品などだけ、持ち帰る。勿論、【魔剣ヴィヴァロ】も。

　俺の背中には朝焼けが射し込めていた。

　さあ、メルヴェルの自宅へ帰ろうか。

ここまで読んでくださり有り難うございます。

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次の更新は８月２８日の予定です。