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　朝、いつも通りに起き、一階へと降りた。

　「おはようございます、団長殿」

　俺よりも早く起きていたメルヴェルが、俺の気持ち良い朝を迎えさせてくれる。有り難い。

　「おはよう」

　俺は挨拶を返した。メルヴェルはとても、嬉しそうだった。

　「朝食は既に出来ています。朝食を御一緒出来ないのは悔やんでおりますが、私はもうじき、王城に行かなければなりませんので、失礼させていただきますね」

　「そっか、行ってらっしゃい」

　「はい！」

　元気にメルヴェルは返事を返していた。

　そして、メルヴェルは行ってしまった。次、会えるのはいつ頃になるんだろうか。

　メルヴェルの作る最高に美味しい料理を一人で味わって食べた。

　俺が日本に居た頃に食べていた料理が最悪だったのが、今じゃ、全然思えないな。毎日、カップ麺・冷凍食品の俺が、人に作って貰った料理だもんな…。

　よし、今日は何をしようか。

　『DONDON！』

　手を頭の上で組んで伸びていたら、ノックする音が聞こえた。

　アレドラントが初めて料理しに来た時も、ノックしてたな…アレドラントかな？

　ドアを開けてみた。

　「…どちら様ですか？」

　知らない人が居た。

　魔法師団の制服を着た男二人組だった。

　「ここは、メルヴェル殿の御自宅だろう？男なんて居たか？」

　「情報に無いな…」

　二人組は俺が居る事も気にせずに話を進める。

　「聞いても良いか？少年」

　この世界で五十年前の人に少年ね…。実際、精神年齢も十八歳だし、良いとしましょう。

　「何だ？」

　「ここはメルヴェル殿の御自宅で間違いは無いか？」

　「本当の事を喋れよ。真偽は偽れないんだからよ、俺達の前では」

　この男の言っている事は確かだ。

　日本で言う、嘘発見器みたいな魔法かこの世に存在しているからである。

　嘘なんて直ぐにバレるから、嘘は言わない方が良いと、注告してくれたんだな。優しい。

　「メルヴェルの自宅で間違いは無い」

　男二人組は其々の顔を見詰めている。

　「…少年は真実しか言っていない」

　「だとしてもよ、何故、ここに少年が居るのだ？」

　「俺にもわかんねーよ…」

　また男二人だけで話が進み出した。

　聞きたい事があるなら、目の前に居る俺に直接、聞いたらどうなんだろうか？

　「あー、用がないなら、帰れ」

　俺がそう言うと、男二人はこちらを見て、こう言った。

　「用がない訳では無いんだ。だが…」

　「ちょっと、少年にはキツすぎると言うかだな…」

　俺には言えないってのかい？

　むー…。

　「しょうがない、また後で伺わせて貰う」

　「そうだな」

　「後とはどれくらいなんだ？」

　取り敢えず、聞いといてやろう。

　「えーと…今夜位だな」

　そうか、今夜か。

　「メルヴェルは帰ってこないぞ。日を改めるか、王城にまで行くかするべきだな」

　「少年、情報を有り難う」

　情報？

　「礼を言う」

　男二人組は去っていった。

　何だったんだ？

　ま、いっか。気にする事ないだろう。

　俺はドアを閉め、ダイニングへと戻った。

　…本当に毎日、暇だな。

　魔法を極めるとしても、既に極めきった様なものだしな。

　久し振りに剣でも振ってみるか？ああ…懐かしいな。剣と言ったら、幼少期を思い出すよ。家族との思い出って奴。

　あ、剣は持っていなかったっけ…。

　王都の街に剣位は、売っているだろう。…木剣で十分なのだが。

　よし、買いに行くか！

　昨日、買った服に手や足を通し、いざ出発！

　剣を売っている所は何処かな？

　武器屋…武器屋…おっ？ここかな？何かそれっぽいし。

　「らっしゃい！」

　店内に入ると、店主らしき人が声を掛けてきた。

　「んー？兄ちゃん、魔法使いか？」

　店主らしき人は話を進める。

　「あー、まあ、そうだな。何故、判った？」

　俺は魔法師なのだが、敢えてここはそのまま魔法使いと言う事にしておこう。

　「兄ちゃんみたいなヒョロヒョロな体型に、肌白…剣士や騎士様みたくは無いからな。あと、聖職者だとしても、口が悪い！」

　店主は笑顔。とても、話を楽しんでおられる…。

　ヒョロヒョロで肌白か…。

　人を見た目で判断するのは良くないと思うが…。

　「そんな兄ちゃん、何故この店に来たんだ？」

　本題入りまーす。

　「最近、暇でな」

　「おう」

　相槌打ってくれる…！感激！じゃなくて…。

　「剣をやろうかなと思ったわけだ」

　「そうかそうか。諦めな、兄ちゃん」

　「何故？」

　「ここの剣はお遊びの剣は売ってねぇ」

　ちっ…まあ、そうだわな。魔法使いや魔法師が剣をやるのは、式典か遊びの時位だもんな。

　因みに遊びに使う剣は豪華な装飾が付いてる。俺が望んだお遊びの剣は質素な奴で良いんだけどね。

　とは言え、俺の最初で最後（今のところ）の得物は、実家にあるんだよな…暇潰しの為に、そこまで遠出しなくちゃならんのですか…？

　その為にそこまで行くのは嫌だ。

　「兄ちゃん、その剣を見たって、重すぎて持てないだろう？」

　目線をずらして見ていた先にある剣の事を店主は指している。

　「持ってみても良いか？」

　「別に持ってみても構わない。持てなきゃ、意味ねぇぞ」

　ん？意外と軽いな。楽々持てる。重すぎるにしちゃ、軽すぎんだろ、コレ…。

　「な！？何故、【魔剣ヴィヴァロ】が持てるんだ！？」

　この剣、【魔剣ヴィヴァロ】と言うのか。へー…。

　「この剣はなぁ、騎士様でさえ、持てない程の凄(すんご)い剣なんだ！それを…兄ちゃん、何者だ！？」

　そこまで凄(すご)いのか？この剣。

　「魔法使いの兄ちゃん、剣はやっていたのか？」

　「五歳位まで、数ヶ月に一回程度、習ってたな…」

　「数ヶ月に…一回？それも、五歳位まで？それで…兄ちゃん、気に入った！その【魔剣ヴィヴァロ】を持っていきな！」

　「…幾ら？」

　「幾らぁ？金なんて要らねぇよ！兄ちゃん、次の来店、待ってるからよ！」

　何故か暮れた。

　俺は【魔剣ヴィヴァロ】を持って、武器屋を出た。

　…そう言えば、魔剣って何だっけ？まあ、いっか。

＊＊＊

　メルヴェルSide

　「…自我を持った魔獣を“魔族”と言うのか？」

　「はい、過去の古い文献に載っていました」

　私は昨日、団長殿が話した内容について、報告した。

　それから、副団長のアレドラントなどその他の有力者に話した。

　そのかいあって、私達はある仮説をたて、古い文献で調べ、色んな事が解ってきた。

　それは、自我を持ち、人語を話す魔獣を魔族と言う事。そして、魔族は魔獣に比べられない程、強いと言う事。魔族全ては魔王が創ったって事。

　過去に同じ境遇にあったと言う事なんだろう。この国が。

　…団長殿に報告しなくては。

　「本当に魔王が活発に動き始めているんですね…」

　アレドラントが発言した。

　魔王が魔獣、魔族を創り出す。活発に動き始めたのは、魔族を創り出したのが証拠となる。

　「短期間で勇者達をより強くしなくてはならないな」

　私はそう言った。

　「ええ、そうですな」

　ガードラーレさんが、頷きながら応えた。

　魔王がもっと、力を付ける前に倒さないと…この国が滅亡してしまう。

　団長殿も魔王討伐にご協力を願いたいが…。勇者達が今の望みである。

　そして、その考えは、満場一致だと思われた。

＊＊＊

　【魔剣ヴィヴァロ】を丘の上で振り続けている俺である。

　この、白と黒を調和するような灰色の魔剣は、一体、どんな魔剣なんだか。

　…懐かしい思い出が蘇ってきた。

　母親と弟と一緒に剣を振り回す思い出が。

　元気にしているだろうか、俺の家族は。

　王都に出てきたのが、七歳の頃だった。魔法師団に入る前まで年に一回以上、帰省していたが、魔法師団入団後、それきりだ。

　近頃、実家に帰っても良いだろう。と言っても、年相応の顔をしていない俺だしな…これを、どう説明する？年相応の両親だったら、ひっくり反ってそのまま…。弟は…まあ、大丈夫な気がする。

　うーん…。

　行きたくなったら、行こう。

　そして、俺はまた、魔剣を振り続ける。

　夕暮れ、メルヴェルの自宅に帰った俺は仮眠をとる。あれから、ずっと魔剣を振っていて、疲れたんだろう。

　お休み…。

　「本当にメルヴェル殿が帰ってない」

　「しめしめ、金品財宝掻っ払うぞ！」

　俺が仮眠をし始めてから、およそ一時間後位経った頃。男二人の話し声が聞こえてきて、目が覚めた。

　侵入者か？当分、俺は寝た振りをする事にした。

　「朝の少年か…？」

　「寝てるなら、そのままにしておけ。時間を無駄にするな」

　「わかってる」

　朝の少年…と言う事は、朝に来た男二人組か。魔法師団の制服を着た。

　「気持ち良く、寝てるな」

　「速くしろ」

　「おう」

　男二人組は階段を降り、一階に行った。

　付いていくか。

　寝た振りを止め、バレないように静かに付いていった。

　「おっ？これなんか、良いやつじゃね？」

　「魔剣か…凄そうだな」

　男二人組が手に取った魔剣…俺が今日、手に入れた【魔剣ヴィヴァロ】だな。仮眠前にダイニングで放り投げてた魔剣。

　「この水晶も貰ってくか」

　「そうだな」

　俺が自分用に創った水晶。魔法師団の本部にある水晶よりも、パワーアップしている。今はオブジェ化している水晶。

　いつ、どのタイミングで出るべきか…。

　「おっ？やっぱあるじゃん、カネ♪」

　「よく見つけた！」

　ん？その、袋に入ったお金…メルヴェルから貰った俺の小遣い！

　次第に、メルヴェルの自宅が荒らされていく。

　我慢出来ねぇ…よくも、俺の小遣いとメルヴェルの自宅を…逃げる前に取っ捕まえる！

　「意外と沢山、入ってんじゃん」

　「おい、後ろ…」

　「何だよ」

　「後ろ！」

　「あっ…朝の少年」

　殺気立てて、男二人組の後ろに入り込んでいった。

　「お前ら、こんな所で何をしてんだ？」

　「こ、こんな所って…まあ、少年には口封じと言う事で、逝ってもらうぜ！」

　「俺達を知ってしまったんだ、社会勉強だ、社会勉強」

　男二人組はそれぞれ、小刀(ナイフ)で俺を切り付けようとしている。

　これって、男二人組は俺を殺そうとしているんだよな？なら、殺しても、正当防衛だよな？

　男二人組の最初の攻撃を華麗に避けた。

　「すばしっこいガキだな？」

　「早く死ねば、痛い思いなんてしなくて済むのによ、馬鹿なガキだ」

　「馬鹿はお前らだ」

　「「ああっっ！！？？」」

　男二人組は、俺に攻撃を仕掛ける。

　俺はその攻撃を、態々、当たりに行った。

　そして、攻撃が直撃した。

ここまで読んでくださり有り難うございます。

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次の更新は８月２５日の予定です。