地下からの波紋
ロンドンの地下、暗く湿った下水道の奥。リリアン、リリス、テオの三人は、逃亡を続けていた。テオの能力により、MI6の追跡を一時的にかわすことに成功していたが、彼らの心には、MI6に拘束されたクラークの安否に対する強い不安があった。
「ジョナサンは、MI6の**『記録室』にいるはずよ。でも、リリス、あの後、MI6の『物語の理』**に大きな乱れが生じたわ…」
リリアンは、両手で顔を覆うようにして、微かな光の粒を感じ取ろうとしていた。彼女の『希望』の物語を紡ぐ力は、世界の『物語の理』の変化を敏感に察知する。
「ええ。記録室の『物語』が一瞬、完全に停止した。まるで、誰かが、長官の『管理』を一時的に切り離したかのように…」
リリスは、冷たい壁にもたれかかりながら、鋭い瞳で状況を分析していた。彼女はMI6の元エージェントとして、その組織の構造と能力者たちの限界を理解している。
「あの長官…ジョナサンの『正義』を否定しながらも、その力を利用しようとしていた。まさか、ジョナサンが彼の提案を受け入れたんじゃ…」
テオが不安げに呟いた。彼の能力は、過去の『物語』を再現することだが、MI6内部の複雑な『物語』を読み取ることはできなかった。
「違うわ。長官の『物語』と、サー・ロバート・スローンという最高幹部の『物語』が、激しく衝突している…それが、この大きな波紋の原因よ」
リリスは、デバイスを操作し、MI6の**『情報領域』**から漏れ出した微かなデータを解析していた。
「スローンは、ジョナサンの力を**『武器』として利用しようとしていた。長官は、それを防ごうとしている。長官は、ジョナサンの『創造』**の力を、MI6の『管理』下ではなく、別の場所に隔離しようとした」
リリスは、一つのキーワードにたどり着いた。
「『プロト』…」
「『プロト』って何？」リリアンが尋ねた。
「エイドリアン・グレイが、『物語の支配者』の能力を開発したとされる、MI6の創設期に存在した『隠された研究施設』よ。長官の『管理』から最も遠い、『物語の空白地帯』…ジョナサンは、そこにいる可能性が高い！」
リリスは、デバイスの座標を確定させた。
「長官は、ジョナサンの『創造』を、スローンから守ろうとした。そして、ジョナサンもまた、何かを決断したはずだわ。私たちは、長官の『物語』の意図を探りながら、ジョナサンと合流する」
リリアンの瞳に、強い光が宿った。
「そうね。ジョナサンは、私を、私たちを裏切ったりしない。彼の『正義』を、私たちが最後まで信じ抜く番よ」
三人の『物語』は、MI6内部の混乱という**『波紋』を頼りに、クラークの向かう『空白地帯』**を目指し、再び動き出した。
