失われた支配者
「君の『物語』は、この『物語』の、最大の**『バグ』**だ」
**『物語の支配者』**が、そう言って僕に歩み寄ってきた。彼の瞳は、虚無を宿している。僕は、リリアンを抱えたまま、この絶体絶命の状況を、どう切り抜けるべきか、必死に考えた。
その時、僕の腕の中で、リリアンの体が、かすかに震えた。
「リリアン…！」
僕が彼女の名を呼ぶと、彼女はゆっくりと目を開けた。彼女の瞳は、まるで希望そのもののように輝いていた。だが、彼女の体は、まだ透明なままだ。
「彼は…本物じゃない…」
リリアンが、かすれた声で言った。
「どういうことだ…？」
「彼は…『物語の支配者』の、『抜け殻』…」
彼女の言葉に、僕は息をのんだ。
「彼の意識は、すでに、この場所にはない…」
リリアンは、そう言って、彼の瞳をまっすぐに見つめた。
「彼は、MI6に、彼の『物語』を支配された…彼は、この世界の『理』を支配する力を持つ、ただの『道具』だった…」
リリアンの言葉は、僕が持っていた、この事件のすべての常識を、覆した。MI6が、**『物語の支配者』**を操っていた。彼らは、彼の能力を利用して、この世界の『物語』を、彼らの都合の良いように書き換えていたのだ。
「そして…彼は、その支配から逃れるために…」
リリアンは、そう言って、涙を流した。
「彼は…自身の『存在』を、この世界の『物語』から、消し去った…」
**『物語の支配者』**は、自身の『物語』を、自らの手で終わらせることで、MI6の支配から逃れたのだ。
僕たちの目の前に立っている男は、その『支配者』の、意識のない抜け殻だった。彼は、MI6が、彼の能力を使い続けるために作り出した、ただの『操り人形』だった。
「だから…彼は、僕に、何も感じていなかったのか…」
僕がそう呟くと、リリアンは、静かに頷いた。
「彼の意識は、すでに…この世界の『物語』から、消え去っている…」
その時、男の体が、音もなく崩れ落ち始めた。まるで、砂のように、彼の体が、地面に吸い込まれていく。
「彼は…自身の『物語』を、完全に消し去った…」
リリアンは、そう言って、彼の消えゆく姿を、悲しげに見つめた。
MI6が追い求めていた『物語の支配者』は、もう、この世界には存在しなかったのだ。
僕たちの戦いは、新たな局面を迎えた。僕たちは、MI6が、なぜ『支配者』の意識を隠蔽したのか、そして、彼の『物語』の真実を、探さなければならない。
