第5話 エル、という子。
「調べてまいりました。」
相変わらず、仕事が早いわね、カルラ。
翌日にはしれっとカルラが切り出した。ちょうどお茶の時間。
「ディーデリヒ様のご学友の、エル様。エルフリーデ・ライナー、ライナー伯爵家の御長女でいらっしゃいます。」
「え？」
ディーと張り合うくらい成績優秀、と聞いたのでてっきり男の子かと…。
「３年前に母親が亡くなり、そのあとすぐに愛人が後妻で入っておりまして、その連れ子の義弟、エーリヒが跡取りになるようです。学院の１年生に在学中です。」
「そう。それで？」
「今回の試験で不合格なら、国元に帰ってクンツ子爵家に嫁ぐことになっているそうです。ちなみに、嫡男殿ではなく現子爵殿。４９歳。ロリコンです。」
「・・・・・」
その情報、いる？
まあ、貴族社会ではありがちな話だわ。クンツ子爵の趣味も噂では良く聞くしね。大方、お金を借りてるとか？
「子爵家に借金がありました。後妻とその息子が浪費家なようですね。長女を嫁に出したら、それを帳消しして尚且つ、経済援助が入るようですね。」
読み通りね。意外とありきたり。
「エルフリーデ様の成績も調べました。学年トップクラスです。今回の口頭試験の試験官にも話を聞いてまいりました。造詣も深く理論的で、申し分なかったそうです。イングリット様以来の才女と褒めておりました。」
「あなた…。良く聞き出したわね？」
「ええ。イングリット様が才能を惜しんで、侍女にしたいらしいと吹きましたので。」
「ああ、なるほど。」
「同じ方法で、筆記試験の結果も調べようと致しましたが、叶いませんでした。守秘義務があるので、と。ただ、その時の担当官が一瞬目をそらしたのが気になります。」
「ふーーーん。」
「最後に一つ。試験結果の発表は１月２８日でした。クンツ子爵家とライナー伯爵家の婚約の申請は、１月２０日にはこちらに着いておりました。不思議でございましょう？」
そう言ってカルラが面白そうに笑った。
そうね。面白そうね。
「エルフリーデ様は学院をお休みされております。婚約のための準備に入られているかと。ちなみに…同級生の皆様にさりげなくディー様との仲を探ってみたところ、本当に仲のいい勉強仲間、だったそうです。皆様呆れられておりました。いつも二人で勉強《《だけ》》していたようです。これは、下級生がディー様に片思い、という設定で聞き出しました。エルフリーデ様は他の方々に勉強を教えていたらしく、人望は厚いようです。」
「・・・・・」
まあ、確かに…。ディーは舞踏会でも何でも、殿下の後ろに控えているから、誰かをエスコートしたことも、ダンスを踊ることもなかったし…。
・・・女の子ねえ…。気が付かなかったなあ…。
うふふっ。面白そう。
