第4話 合格祝い。
「・・・殿下、事務官の夏の補充試験の予定はありますか？」
「は？お前、合格したばかりで、何イッテルノ？」
「ディーデリヒ、合格おめでとう。」
「・・・ありがとうございます。イングリット様。」
王太子の執務室で、婚約者のイングリット様は机を並べている。
ここのところ、回ってくる書類が多くなったから。イングリット様がサクサクと書類を仕分けている。そこに僕と事務官が３名。
「何か、お祝いで欲しいものがある？」
「・・・・・」
欲しいもの？
一瞬、丸眼鏡のちんちくりんのエルの笑顔が浮かぶ…。
「夏の補充試験、ですね。」
イングリット様が、驚いた顔で書類から目を離す。
「ディー？あなたって、堅物で冗談も言わない子なのかと思っていたけど、面白いこと言うのね？確かに…例年だと３名ぐらいの補充があるけど、今期はそれを見越して３名補欠で入れているから、無いわよ。経費の無駄遣いだから。あなたも賛成したでしょう？」
「・・・え？」
・・・ああ。した気がする。
国中外から狭き門を目指して、１８歳から２２歳までの若者が集まる。能力さえあれば、平民でも受験できる。
試験会場の運営・管理はもちろんだが、王都に集まる人の数が増えるので、治安維持も金がかかる。色々な人が来るからね。例年の追加募集時にも3名ほどの募集に、やはり２００人以上が応募する。効率を考えると、本試験であらかじめ補欠採用をしていたほうが無駄がない…そう言った。確かに言った。
「・・・・・」
「あなたが合格したのにちっとも嬉しそうじゃないのは…。一緒に受験して落ちた同級生のこと？」
「ああ。なんだっけ？エル君？」
「一緒に王城勤めが出来ると喜んでたものね？でも、落ちたものはしかたがないわ。どんなに出来のいい子でも、落ちることはあるわよね？体調とか？緊張とか？そういったものも乗り越えないと、ここでは続けていけないわ。」
「・・・・・」
「諦めなさい。また来年ね。一年待てばいいだけでしょう？」
「・・・・・」
＊＊＊＊＊
ここのところ、私の婚約者の側仕えの元気がない。
事務官採用試験の物凄い倍率を勝ち抜いてきたというのに。変な子。
小さい頃から一緒にいるが、あんまり感情を出す子じゃなかったのに。仲良しの同級生が不合格だったのがそんなにショック？？
「え？あいつ…男色だった？ここ３年、学院の話はエルとこんな話をした、だの、なんとかについてエルの意見はこうだった、だの…。結構なついていたからな。」
「・・・そうね。男色はともかく…。ガッチガチの堅物だったディーが、エルって子の話をするときには笑うようになったわよね？よほど仲がよかったのね？でも、まあ、試験結果だけはねえ…。どんな子でも、落ちる時は落ちちゃうしね。」
「そうだな。」
うふふっ。あのディーの仲良しの子って、どんな子かしら？
「ねえ、カルラ？ちょっと調べてきてくれる？」
控えていた侍女に声を掛ける。軽く頷いて、彼女は部屋を出て行った。
